“怎么处置，是皇上说了算，”孙太监抿平了嘴角，转身道，“跟咱家来吧。”
兰旭勉力抹了把头脸，又扥扥衣袖，奈何收效甚微，只能硬着头皮进入主殿。到了当间，二话没说便又跪了下去：“罪臣兰旭，叩见皇上。”
小皇上眼皮不抬，翻了三五本奏折，又抿了两口茶，这才说道：“密勿重禁严守之地，却被刺客轻易潜入，你身为主事，该当何罪？”
兰旭闭了闭眼睛：“依本朝律法，宗室成员，当削爵充军，三千里流放。”
小皇上漠然的将他一身狼狈收入眼底，又道：“百密一疏，在所难免，可是这份折子，却证明了兰大人并非无心之失！”
一本折子劈头盖脸地砸了下来，兰旭一动未动，硬生生受了，然后捡起折子，不必翻看，握在手里便熟悉得很，正是他之前给礼部尚书杜大人上的“加强安保”的奏疏，但是被打了回来，未能呈上，皇上是如何得到的？
兰旭心中疑惑，小皇上这时走下龙案，负手来到兰旭身边，目视前方，说道：“看在姑姑的面子上，朕给你机会解释，”说着，垂眸睨他，“记住，这是你唯一一次为自己辩解的机会。”
兰旭灵光乍现！思路前所未有的清晰：如果单纯为了给周成庵讨公道，刑狱大有折磨人的法子，花样翻新数不胜数，教人生不如死；但小皇帝偏偏在短短的三天内，搜查了他的值房，还特地点明了这份未能上表的奏疏——
不言而喻。
兰旭心下大定——机会只有一次，话越多越错，务必简明扼要——
兰旭挪动膝盖，面向小皇上长长叩拜：“兰旭，一心孤臣。”
字字铿锵，掷地有声。
——良久，小皇上不声不响，兰旭维持着叩首的姿势，心脏怦怦直跳！冰冷的天气，额角却渗出汗珠；身下厚积了大块水渍，晕深地砖，分不出雨水汗水。
御书房外扯雷打闪，劈开一室静默。小皇上缓和神色，正要说些什么，忽听得殿外一阵喧哗。小皇上面露不悦，皱眉向外看去，这时一位小太监趋步进来，跪禀道：“皇上，周相请奏面圣。”
“什么！”小皇上惊道，“舅舅来了？！”
“是，孙公公请他去东暖阁歇着，周相不肯，让奴才速速通传。”
“他不是伤得很重吗！”小皇上撩袍甩袖，举步便走，一群伺候的太监上来撑伞披衣。小皇上不耐烦地拽过来，自己胡乱裹上了，然后看了眼仍低眉顺眼跪着的兰旭，顿了顿，一言未发，出门去迎周相。
殿门大敞，乌云密布，豪雨浇得地砖滋滋冒烟。朦胧雨雾中，兰旭看到周成庵歪靠着步辇椅，小皇上顾不得风雨呼啸，疾步冲上去，累得后面撑伞的小太监连跑带颠。不待走近，周成庵已在太监们的搀扶下，颤颤巍巍地挪动下地，一见小皇上，便朝冷硬的地面上怼膝盖。小皇上赶忙搀住他，急声道：“舅舅，您重伤未愈，元气大伤，什么急事还要您这个时候亲自来！”
周成庵执意要跪，揩面哭道：“求皇上开恩，饶恕兰驸马之过，罪责全在老臣，是老臣一时疏忽，让皇上受惊了，老臣罪该万死，请治老臣失职之罪！”
说罢又是跪又是磕，全不给小皇上说话的空隙。小皇上眼中略过一丝森冷，幸得重重雨幕相隔，脸色难看也有了借口：“舅舅，您先起来，雨下的这么大，您身上又有伤，同朕进屋再说。”
“皇上——老臣——老臣——”
话音未落，周成庵两眼紧闭，晕了过去。
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重伤的周相为兰驸马求情，晕倒在御书房外，行径捷举，有情有义。小太监们抓红抢绿，又奉皇上口谕去请太后不提，御书房里的兰旭早已汗湿重衫。
不多久，皇上下旨：兰旭殿前失仪，赐廷杖二十。
兰旭谢恩，却暗中松了口气。
三日牢狱，手掌有伤，淋雨又受了廷杖，兰旭被公主府的下人们抬回去的当晚便发起了高烧。他卧趴在床，模模糊糊地听到晏果哭腔哭调地唤他，奈何眼皮沉重，骨头酸痛，只能心里着急，给不出回应。
不知灌了多少碗汤药，兰旭方恢复些神智，睁开眼睛，窗外天已大亮，心里犹惦记着昏迷时听到的哭声，呢喃道：“果儿……果儿……”
一只手伸过来探他的颈窝，掌心冰凉，兰旭一个激灵，才发觉床边坐着个人，下意识以为是喜乐，缓了口气，阖目问道：“果儿呢？果儿在哭吗？”等了许久无人应，难受加上着急，不由微怒道：“说话！”
“我的忍耐是有限度的，再叨咕一句晏果，我就亲你。”