言辞不详，必有隐情，只能感慨时也命也，这位白面举子没有仕途命罢了。
其实小皇上在意的从来不是贪污、舞弊，而是在意朝堂铁板一块。大臣们得分派别，内部倾轧斗争，相权才得以分化，这帝位才坐得稳。因此，余从海短短两句话，深得帝心，这番杀鸡儆猴也别有成效，考官们不敢再让门下弟子抛头露面，这份会试皇榜的前几名，可以确定是无党无派、无师无门的清白试子，就待殿试之后，被皇上收为心腹，择善起用了。
可还是想不通皇上为何突然提到昭王。
晚上，兰旭下朝回府，沉吟着，下意识就往花时院子里走。他已经习惯将朝堂风云第一时间讲给花时听，一方面让他熟悉朝堂状况，入仕后不至于抓瞎；另一方面，也能借助他灵活的脑袋，帮忙揣测小皇帝的心思。
然而，兰旭缓下脚步，犹豫了起来。自从他给了花时一巴掌之后，两人便没再见过，这般刻意的回避倒是兰旭喜闻乐见，可一旦想起那日疼了半宿的手掌，又止不住自责是不是反应过激，花时毕竟是个没体验过爱的孩子，他的孟浪，也是在表达害怕失去。
——兰旭哀己不幸地自嘲，花时活似他前世的债，忍不住为他操心、打算，自己是真的没办法放下他。
一边暗骂自己不争气，一边重又抬脚，跨进花时的院子，上前敲了敲房门，却没有应答，转头喊了两句平安。平安正从外头回来，手里端着兰旭的晚饭，回道：“爷，您找花公子呀，他没在，和小公子出去逛大街了。”
“你怎么没跟着？”
平安不好意思道：“喜乐他娘要回趟娘家，让喜乐给备点儿礼，小的就和他换了班。”
“是小公子闹着要出去的？”
兰旭口气凝重，平安担心小公子回来挨打，便揣摩着驸马爷的心思，回道：“小公子看花公子这几天郁郁寡欢的，就想带着花公子出去散散心，也给自己松松绑。听说，最近小公子啊，可勤快了，书也背了，功也练了，赵师父这些天都在夸小公子呢！”
兰旭斜了他一眼，没吭声。不怪他疑神疑鬼，花时这孩子满脑子奇思妙想，这会儿估计还在记恨自己打的那一巴掌，实在说不准头脑一热能干出什么事儿。如果是花时主动带晏果出去，途中造成什么“意外”，那情况可就不妙了；但既然是晏果主动找花时出去玩，又有喜乐和顺儿跟着……花时不至于胆大妄为吧。
更何况，花时应当知道，晏果是他的底线。
他的情感试图说服他相信花时，他的理智尖叫着花时一定居心叵测；思绪左右拉扯，怎样都不踏实，但最后还是情感占了上风，遂坐在晏果卧房里等着他们回来。
平安见兰旭守株待兔，机灵地叫人去找小公子。没一盏茶的功夫，晏果儿便气喘吁吁地跑了回来，在门口平稳了呼吸，战战兢兢探头探脑地往屋里一瞅，被端坐喝茶的兰旭一个抬眼叼了个正着。
晏果心里咯噔一声，垂头丧气地跨进门槛，低低叫道：“爹……”
兰旭放下茶盏，面无表情地上下打量他一番，看他满面红光，悬着的心终于落地，点头道：“玩得开心？”
晏果浑身一紧，忙叫嚷道：“我的功课都做完了，不信您问顺儿！”
“那给爹讲讲，都跟你花哥哥玩什么了？”
晏果看他爹虽说没有笑模样，但语气也没有生气的兆头，胆子大了些，张口道：“我们去逛了南大街，街上有折把式的，有卖糖人的，有画画的，有扎风筝的，还有胡侃算命的，可好玩了！”说着说着，如身临其境般回味得眉飞色舞，“我这不是看花哥哥会试才得了第三有点儿不高兴嘛，闷在屋里再闷出病来，就带他出门透透风。外头跟过年时候一样热闹，顺儿说是因为今年春闱，出摊儿的人比往年多，逛的人就更多了；中午我们去吃了鸡汤小馄饨，就是郭爷爷总给我带回来的那家，我还是第一次去店里吃呢，店面可大了，足足三层高，我们在二楼坐下，靠着窗儿，视野特别好，别看他家大，人满为患呢，然后我们——呃，”一顿，“我们……”
兰旭本来垂着眼皮吹茶叶，听着晏果意犹未尽的，暗自庆幸相信了花时，不然花时得气出个好歹来；岂料晏果兴头儿上忽然语塞，放下的心又提溜起来，抬头道：“你们？”
晏果支支吾吾的，眼神左摇右摆，不时偷眼去瞅他爹，在兰旭的质问下，飞快嘟囔一句：“……我们就回来了。”
兰旭冷下脸，扬起下颌朝门外沉声吼道：“顺儿！”门外候着的顺儿趋步进来跪下，兰旭接着道，“小公子不想说，你说，将他们一路上吃了什么玩了什么，说了什么做了什么，都给我一一讲清楚！