兰旭如释重负，松了口气，犹豫片刻，开口道：“你——”
“你——”
两人不约而同地出声，又收声，对视着。兰旭定定神，正打算重新说，这时门房再次敲了敲门：
“兰大人，许将军来了。”
第十四章
兰旭还没说话，花时倒先反感道：“他来干什么？”
兰旭瞧他鼓起腮帮子，眉毛拧成疙瘩，怒形于色，一团孩气，分明还是个孩子，于是更加坚定了他对自己的心思是一场差错。兰旭不与他计较，揣着一腔包容，安抚道：“定是公事。你先回去吧，早点休息，食盒就放这儿，我明儿带回去。”
花时像是和许仕康天生不对盘儿，执拗道：“我不走！你们聊你们的，我就在外间和门房呆着。”
“胡闹！你还能在这儿一宿吗，听话。”
“别拿我当小孩儿，我知道自己在做什么！”
这句话如同戳窗户纸，即便没戳破，兰旭脸色也不太好看了，很想骂他一句“你知道个屁”。正在这时，门房又催了一遍，兰旭深吸口气，回道：“就来，先请许大人到堂屋去。”然后对花时道，“我不拿你当小孩儿，那你要知道什么能做，什么不能做，别在一条错误的路上跑到黑。”
花时霎儿沉下脸：“你这话什么意思？”
“你聪明伶俐，应当明白。”兰旭看他一脸受了打击的模样，略略懊悔是不是口气过于严厉，终究舍不得，和缓了语气道，“回去吧，你在这儿，我没法全神贯注地做事。”又笑了笑，“谢谢你的晚餐。”
花时低下头去，噘着嘴，像努力憋泪。他背过身去，收拾碗筷，兰旭刚要说不用他收拾，他抢先道：“你去见许仕康吧，我把这些收拾完就走。”
即便话语平缓，兰旭仍能听出字间微微的颤音，不由心疼，与心疼一起的，是不可否认的感动。世上最让人无法拒绝的东西有四样：重逢的旧友、盛放的海棠、昨夜的梦和年少的赤诚。
可惜旧友陌路，奈何海棠无香；好梦总在白日，少年典身道场。
纵知情意倏忽，兰旭仍不忍心也不愿伤害花时的满腔热忱，他配不上的，值得万千呵护。
可是喜爱比不过正确。
兰旭狠下心，拂袖离开。门合上的刹那，花时身子一抖，手攥成拳，生生捏断了筷子。他遽尔回头，狠狠盯着那扇门，仿佛兰旭还在原地，并未走远。
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兰旭匆匆来到堂屋，进门前摩挲了把脸，换上温文的面具，一边扬声道“让许大人久等了”，一边跨进门槛，进来第一眼，看到许仕康手边桌案上的点心匣子，不禁一愣。
许仕康放下手中的茶碗，坐着没动，上下打量他片刻，又看他脸上表情，把匣子往前推了推，慢悠悠说道：“给你带的，还不过来。”
“这是——”
兰旭缓缓走近，心中升起一种似喜似悲的预感，直到点心匣子的全貌映入眼中，他方意识到了什么，打开盖子，果然，里面整齐地摆放着四枚圆溜溜、晶晶亮的小圆饼——
“今天是你生辰，忘了？”
兰旭冲着小圆饼怔怔然。他是孤儿，不知道自个儿生辰，艾松问他年纪问不出来，只能照着他的样子做个大概猜测，念及他营养不足，身量没准儿较同龄人瘦小，就又给添了两岁。一旁的许仕康看热闹不嫌事儿大，鼓动艾松把捡到他的日子定为生辰。
比起生辰，兰旭更开心的，是有人每年给他庆生，他从未奢望过被人惦念，更别提还有仪式。后来，他不仅暖衣饱食，甚至还找到了自己喜欢吃的东西——石榴，但他不敢表现出来。每到秋天，一个人时，他就冲着院子里那棵大树上挂着的紫红色大石榴流口水，有一次这丑样让许仕康撞个正着，于是一个下午，阖府都见过了许大公子蹩脚的模仿，也都知道了这个被随手捡回来的小乞丐，居然敢喜欢上石榴这种金贵水果。
从此以后的每个秋天，他总能吃到最早的一茬石榴；许仕康摇头晃脑地烦他：“早知道把你生辰订在秋天了，有生辰这个借口，你能分到更多……”
春末虽然没有石榴，但是石榴花盛放。许仕康说归说，却不知从哪儿认识了个滇州的点心师傅，捣腾出来了一种用石榴花做馅的点心，味道和石榴毫无关系，但花瓣香甜，回甘微涩，连艾大哥都赞不绝口。
许仕康尝到甜头，懒得再动脑筋送他礼物，于是每年他的生辰，就一匣子石榴花饼，雷打不动。然而到了边关，石榴花反倒比石榴更难搞到，但每次生辰，许仕康总能变出来。
再后来……