花时则躺在床上，望着窗外高悬的月亮，脑海里是兰旭微红的耳尖——兰旭百密一疏，脱了外衣拆了发髻，唯独没藏好鞋子，那双鞋子上，还沾着京郊的黄土和几根郊外才生长的嫩草。
也就是说，兰旭得了平安的消息，一路寻来，隐在暗处，看他们逮蟋蟀，看了足足一个晚上，最后赶在他们之前到家装模作样，还让平安陪着演戏。期间既没现身破坏他们的乐趣，又没催促他们赶快回家，暗中盯着护着，可谓用心良苦。他偏不跟晏果解释，这样，就是他和兰旭两人的秘密，晏果不配知道。
对唯一的儿子，兰旭真是个好父亲；曾经他是他唯一的儿子时，兰旭也是这样对他的，甚至有过之而无不及。
为什么要扔下他呢？花时怎么也想不通——兰旭是个能为儿子付出生命的父亲，有什么是比失去生命还要可怕的呢，为此不惜抛弃他？
花时在思考中慢慢睡去，又是那年的边关，黄沙漫天中，他摘下了一朵小黄花，回身想送给爹爹，却了无踪影。这一次，天地间只剩下了小小的一个他。
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第二日，晏果早早爬起来主动练枪，下午还背了两页书，一整天下来，爹果然没来找他算账；一日，花时带晏果去了促织斗场玩了几把，屡战屡胜，全无败绩。晏果倒也自恃身份，不敢痴迷，过把瘾就及时脱身，赢的二十两银子都赏给了花时，花时转手用这二十两银子，在回头酒楼包了个包厢，给晏果做宴。
晏果彻底对花时心服口服，将平安和顺儿打发去散桌，他和花时独占了包厢，席间举起酒杯道：“花时，从今以后，你就是我晏果的好兄弟，但凡有事儿，只管开口，京城这一亩三分地儿，本公子还没怕过谁呢！”
花时捏着鼻子做戏这么些天，等的就是这句话——哄晏果是假，博取公主府信任是真——他毫不客气地认下了这份殊荣，四下看了看，笑道：“到让我想起了我们的第一次见面，”收了笑容，蹙眉担忧道，“不知给小公子下毒的人什么时候才能缉拿归案。”
晏果道：“嗐，有太后皇上，我爹我娘在，早晚能水落石出的。其实我还挺享受的，解了毒之后修养的那几天，可把我自在坏了，”斜了眼花时道，“倒是你，我之前可讨厌你了呢，我爹喜欢你，冲你笑的次数，比这辈子对我的加起来都多。”
花时故作惊讶道：“怎么会，你可是他唯一的孩子！”
“是啊，唯一的孩子，”晏果苦着脸道，“所以他就知道盯着我，搞得我一点自由都没有，这回肯放我出来，昨儿也没生气，都是看在你的面子上，单是我闯祸的话，他早就抄家伙揍我了。”
花时腹诽他身在福中不知福，他与生俱来视如敝履的东西，自己却要机关算尽计穷力竭，还不一定能得到，好不公平！他自然不会苦口婆心地安慰晏果，让晏果知道兰旭有多爱他，等他让兰旭伤透了心的那一天，兰旭就会知道，谁才是真正值得他牵挂的人。
花时笑笑，低头饮酒，不再搭话。晏果则越说越来劲儿，掰着手指头，细数对他爹的不满，数落到一半儿，忽然想起什么，心事重重道：“我们第一次见面那天，你说——那群举人说的，会不会是真的？我爹他——我爹他——”
“不知道，”花时道，“不如你亲自去问问你爹？”
“你疯啦！”晏果眼睛瞪溜圆，半晌又颓下去，“我觉得我爹不是那种人。”
可惜，他就是那种人。
花时冷眼看着晏果魂不守舍，怀疑的种子一旦种下，早晚会开花结果。他转了话题，循循善诱道：“说起来，你不觉得那个白面举子很奇怪吗？说什么今年一定会考鈚奴相关的题目，侃侃而谈的，好像早就知道考题了一样。”
晏果立刻被牵着鼻子走：“啊？不会吧，漏题可是大罪！”
花时点头，以退为进：“我也觉得是多想了，真漏了题，哪能如此胆大包天，竟在大庭广众之下公布出来，岂不是不打自招了么。”
晏果想了又想，摇头道：“不对，我记得府尹衙门的人说过，那位举子的老师，正是主考官之一，翰林院侍讲大学士孙大人！”
“啊，那就……”
晏果道：“罢了，左右明儿我进宫，叫皇兄多加留意便是。”又道，“你放心，我也会多替你美言几句的，到时候，皇上点你做了武状元，可别忘了兄弟我啊。”
花时忙推辞道：“俗话说武无第二，都是一刀一剑拼出来的真本事，几句好话添不了彩头，反倒给公主府惹麻烦，我也成了那攀龙附凤之人了！”