花时心道：略尽薄力？是不遗余力吧。登时觉着把兰旭拴在腰上才安全，面上作出恍然大悟的表情，说道：“原来如此，下官明白了。”
周成庵满意地点点头，终是对他有所疑虑，又道：“我这边有两个人，让他们给你打个下手。”
名为帮衬，实为监督，二人心照不宣。花时道：“那下官就恭敬不如从命了。”
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花时目光凌厉，扫视过两个杀手，狠戾道：“本官自有计划，你们再敢私自行动，别说我没给周成庵面子！”
说罢，甩袖而去。
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兰旭素来沉稳，可涉及花时，难免方寸大乱，待走进镖局的后院时，他的心态已然平复，只想着怎么打圆场。他无所谓伍九怎么看他，更无所谓伍九受了多大刺激，但目前，他还不能和伍九闹僵。
再者，不能让伍九发现，花时是公门中人，若是传到无记业耳朵里，发觉他和官府不清不楚，那皇上的卧底任务，直接胎死腹中了。
推开门，就看到伍九裹成个蚕蛹，躺在床上面朝墙壁装睡。兰旭顿了顿，没急着澄清，自顾掸尘除垢——伍九心直口快，藏不住事，论脾气比耐性，他远不如兰旭。
果不其然，待兰旭净了手面，回身一看，伍九不知道什么时候坐了起来，缩在被子里，目光微妙地打量着他，眼神相接，他像被烫了似的，打个激灵，重又坐定后，嘴巴张了又张，方道：“那个，你……你和那个男的……”
兰旭心下尴尬，表面泰然无澜，一本正经地遮掩：“那是我儿子。”
伍九的眼神更古怪了：“你和你儿子亲嘴？”
这回轮到兰旭惊了：“你什么时候到的！”
“就你俩亲嘴的时候……”
兰旭有些犯愁，以他和花时的武功，半点风吹草动都瞒不过他们的耳目，可重逢的喜悦蒙蔽了五感，竟连伍九那么早出现都没发觉。他本想着，伍九知道他有个儿子，可借此解释他们父子多时不见，情难自抑，亲昵搂抱的也属正常，谁成想不仅没糊弄过去，还越描越黑。
二人相对沉默，最终兰旭长叹一声，半真半假道：“好吧，那个是……”
“你相好？”
“……”
“你……你不是有媳妇吗，怎么还——哦！”豁然顿开，“我知道了，你们有钱人，都有毛病，有了媳妇不够，还喜欢养漂亮的小男孩。”
这走向和兰旭想的南辕北辙，一时不知该将错就错，还是该悬崖勒马；他不吭声，伍九更坚定了自己的想法，看他的眼神简直在谴责他始乱终弃：“那就是你以前养的小男孩儿吧？难为你落魄了，他还痴心不改，如今他找上门来，你打算怎么办？”
——怎么办，他能怎么办？！
“——我听说，那样的男人，过了二十就没活路了，瞧他的样子，也差不多了吧，离了你，还有谁会要他？你可不能再辜负人家了！”
兰旭想扒开伍九的脑子，看看里面怎么长的，能把分桃断袖说得这般清新脱俗，还自己圆了出戏，倒省得他胡编乱造了，应和道：“好，我记住了。”
花时要是得知自己成了他的娈童，不知会怎么作天作地。复又想到在芳华香里温存时，花时旺盛到可怕的精力，还有那些跃跃欲试的花样，兰旭脸色一白，只觉腰臀又在隐隐作痛，装作困倦地打了个哈欠，径自睡了。
接下来几天，兰旭发现伍九好像在躲着自己。往日伍九嫌热，会在房间里打赤膊，这两天只要兰旭在房间，他包管捂得严严实实的；还有之前伍九冲凉，经常忘记拿换洗衣物，会毫不客气地使唤兰旭帮他去拿，现在他宁肯裹着毛巾耗子一样窜进被子，也不跟兰旭开口。
兰旭知他心有膈应，要消除不是一朝一夕之事，但只要别成为绊脚石，兰旭漠不在意——他现在另有要事：茶叶的查税关卡正式撤销，湖州官府暂停发放茶引，各大茶商须在销售地补办茶引。
全城的茶商闻风而动，喜极而泣，一时间镖局的茶镖数不胜数。镖局人手短缺，兰旭也成为了正式的趟子手。
身为新人，他依然没有押到远途镖，而是分配到了一个邻省的小本茶商的生意，同行的还有伍九。伍九挺高兴，押的镖多，挣得就多，这也是全镖局上下的共同心声。
唯有兰旭面无喜色，出发前，他找到他们这趟的负责人李镖师，说道：“情势似乎有异，在下听说，新任提刑官赖大人一直在围剿茶寇，前些日刚剿了张五黑子的茶，这时候撤去关卡，似在诱敌深入，我们是不是观望些时日再做打算？”