“一甲第一名——”
内监拖长了尖利的嗓音，慢慢吐出一个名字：“宋窈姿！”
跟着便是第二和第三的名字。
尘埃落定，满座哗然。
这是开国以来第一位女状元，象征着这个国度的女子，从此将开启不同人生的新篇章。
宋窈姿一直摸着红豆手串的手指，这才放松下来。
她一向都对自己有信心，但没到最后谁也不知道结果如何。
直到这个时候，她那颗心才能彻底地落下。
宋窈姿下意识地在人群之中寻找尤听的身影，眸光对上的那一刻，她唇边流露出真切的喜意。
第二是邓嘉，第三是个和他俩齐名的才子。
值得关注的是，三甲之中，女学子占了不少名额。
这排名，仿佛就印证了帝王的心意。
再联想到宁景帝诏定西郡主入京的事，众人终于懂了，齐声恭贺起来。
殿试结束后，道喜的人将宋窈姿几人围得个水泄不通。
等宋窈姿好不容易找到机会抽身，天色已经渐渐暗了下来。
她避开人潮，轻吁出一口气。
耳畔忽然有熟悉的嗓音响起：“宋小姐高中状元，不知道可还会赏脸饭我的端阳殿坐坐？”
她侧过头，看见女人带笑的艳丽眉眼。
“殿下。”宋窈姿欢喜地喊道。
她抿出个小小的梨涡，期盼地问：“殿下是在特意等我的吗？”
尤听挑眉，反问道：“不然呢？”
“整个朝堂，除了我的窈窈，还有谁值得让我等待的。”
她嗓音轻而淡，很平常的语气，却让宋窈姿的心里冒起了阵阵欢欣。
她喜欢殿下。
也喜欢同殿下一起相处。
更喜欢殿下这么叫她的名字，仿佛……在这一刻，她们是密不可分的。
-
尤听这边，带着人欢欢喜喜地回了端阳殿。
另一头的贺止戈，却接连不断地碰了壁。
他按照和幕僚商定好的，殿试之前，先去找到邓嘉，试图拉拢。
都已经准备好了足够的天山红，没想到去北堂街却扑了个空。
那里的人告诉贺止戈，邓嘉已经带着母亲搬走了。
至于搬去了哪里，没人知道。
好不容易等现在殿试结束，贺止戈才能堵住了邓嘉的路。
他那些预备的话术还没说完，就见邓嘉歉意地一笑，跟着贺长思走了。
贺止戈心里又惊又气。
贺长思一向一副置身事外的样子，怎么现在竟然也学起了拉拢势力这一招。
没了邓嘉，贺止戈又打算去找其他看中的学子。
结果有一个是一个，不是委婉地推辞，便是刚硬地直接拒绝。
要么，便是已经成为了贺廷或者贺长思手下的人。
一场科举，贺止戈捞了个空。
看上的都拒绝了他。
剩下的那些没人捡的学子，他又看不上。
这让一向骄傲的贺止戈大受打击，心底一腔怒火却无处发作。
贺止戈再强，也只是在军营里强。
这些文官本就不喜欢他，翰林院中他更是插不上话。
便是想要找人报复，他都无计可施。
贺止戈阴沉着一张脸回到了府邸，幕僚见状，也颇感忧心地皱起眉头。
“怎会如此？”幕僚喃喃低语，“像是有人提前知道了殿下的行动一般……”
他的后半句话说得低，没被贺止戈听进去。
贺止戈一拳狠狠砸在桌上，目光凶狠：“我也想知道为什么会变成这样！贺廷就算了，那贺长思也跟着掺和起来！”
幕僚沉吟道：“殿下，二皇子是皇后所出的嫡子，皇后的母家在朝野中根基深重，若是他也参与这场东宫之争，恐怕对您很是不利。”
以前他们并不把这位二皇子放在眼里，因为对方表现得对权利全然没有半点兴趣，而且也从来没卷入过权利中心。
贺止戈还曾今私下嘲弄地说过，贺长思只是个扶不起的阿斗。
但自从这场科举过后，一切好像都变得不太一样了。
贺止戈双手紧攥成拳，“自从回京以后，没一件事是顺心的。”
“殿下稍安勿躁，”幕僚道，“您手握强兵，若真到了无可挽回的时候，仍然有很大的胜算。”
贺止戈盯着他看了许久，微微眯眼：“你是在叫我造反？”
幕僚浑然不惧，微微一笑道：“殿下乃是皇室血脉，何来的造反一说？”
他躬腰作揖，声音低了几分：“国不可一日无君，若天子驾崩，殿下自然应该于危难之中接过重任。”
宁景帝的身体一日不如一日，已经是个众所周知的秘密。
真到了动荡之时，手拥兵权的贺止戈，当然更有获胜的可能。
贺止戈忽然大笑起来，用力拍了拍幕僚的肩头：“好！你很好！”