埃德加·爱伦·坡。
对方的眼睛一下子睁大了。
太宰治观察着对方的表情，同时在心里进行着毫无诚意的道歉：对不起，坡君。异地盗号登录一下。
不过这应该也算不上盗号，别人不小心把乱步桑的名字听错的事情，怎么能叫做盗号呢？名字都这么像，说明乱步和你有缘啊。
不过这么一试探，他也终于确定了对方和自己正在调查的东西有着关联：至少他知道“第零历史”中的那些人的名字。
虽然“第零历史”这个神秘学概念流传相当广泛，但普通人对过去的“第零历史”处于完全无知的状态，只是知道的确有这么一个东西存在。
所有的历史书籍与神秘学书籍中就算偶尔提到过去存在的某些东西，但也不会绝对提起过去历史中的人。唯一能够出现的大概就是那位“维多利亚女王”的名字。
“咳咳咳，埃德加·爱伦·坡？”
对方重复了一遍，看上去有点不可置信。
“嗯，江户川乱步。”太宰治假装自己没有听出来对方在说什么，一脸无辜地点了点头。
“那，确实应该挺厉害的。”对方用一种古怪的眼神望着太宰治，承认道。
笼子里的鸟类骨骼重组成一条修长惨白的四脚蛇，从里面爬了出来，缠绕在他的手上。
“对了。”他突然开口道，“如果你们侦探公司某天遇到了什么麻烦，可以找我们。”
他笑了笑，把名片丢给太宰治：
“看到门口那位姑娘和福楼拜的鹦鹉了吗？我们书店其实还是一个神秘学结社，可以提供专业的安保服务。”
神秘学其实离普通人的生活很近。伦敦的神秘学结社多如牛毛，从街头巷尾到大学社团，甚至连圣詹姆斯街上都有不少的神秘学俱乐部。它们有的是单纯的学术研究机构，有的则会有一些小小的副业。
比如说驱赶幽灵，提供保镖，寻找家族失落的宝藏……和侦探公司有着相当的重合度。两者之间经常发生竞争或者合作。
太宰治走出书店的时候，还在打量着这个纯白色卡片制作成的名片。
背面只有一个图案：两只手互相握住，一根金色的权杖从合拢的手中生长而出，四足蛇在上面以DNA的双螺旋结构缠绕，最后咬住了自己的尾巴。一枚同样金色的宝石在杖顶。
他翻到正面。
“赫尔墨斯艺术协会”这几个字让太宰治扯动了一下自己的嘴角：好熟悉的感觉。
种种的线索都汇聚在了这里，清晰无比地导向了这个组织，就像是闪闪发光的金苹果。
“拿这个去试探一下柯林斯先生？”
他心里想着，把名片在四周的乌鸦飞过来之前塞到了口袋里，也不急着直接去找对方。
根据之前看到的那个来自□□收保护费的本子，柯林斯白天的时间在一家报社上班，六点才能回到家中。
他找了一个没有落上鸟粪的街边椅子，把昨天的报纸铺上去，无视了一个狠狠瞪着他的街边流浪汉，直接坐上去，开始看书店主人给他推荐的书籍：为了不引起对方的警惕心，他没有问对方的名字，所以目前只能这么称呼他。
书本是精装本，翻开之后看到的不是前言或者正文，而是简简单单的三句话，用娟秀的英文手写体写在扉页。
“盖伊·戴文坡曾说过：
“——我们攀升，我们坠落。我们通过坠落而攀升。失败塑造了我们。”
“我们唯一的智慧是悲剧的。它总是到来得太晚，也只为迷失者所知。”*
第84章 贫民窟的云端
时空管理局。
莫里亚蒂小姐正在整理自己的数据库。
这位虚拟形象看上去还不满两位数的强人工智能总是显得很忙碌。
她永远在学习着，整理着，记录着什么——这种繁忙有点像是还没有退休的太宰治或者费奥多尔，有某种名为“理想”的东西在里面无声地燃烧，作为支撑。
她的数据库里有着许许多多的东西，其中有很多都算不上有什么用处：比如说有关那些被取代的未来的记录，比如说时空管理局那些成员连自己都遗忘掉的记忆，比如说一个小蛋糕的口感与读一本书时“愉快”的电子波动。
正是这些没有意义的东西，让她作为一个真正的生命，与工具性质的“人工智能”区别开来。
小女孩在计算机内部把代码的抽屉拉开，在椅子上踮脚看着里面亮闪闪的数据，就像是偷偷翻找家里糖果的小孩子，在看到它们时不由自主地露出那种可以用“满足”来形容的表情。
“都被归纳好了。”
她晃了晃自己被扎起来的马尾，翠绿色的眼睛看向了最后的一个抽屉。