“赌我？赌我什么呢？我自己都生死难料……”
红姑想了想，道：“不，不会，此前或还未可知，可如今，姑娘已是要跟着嫁入左府的人。”
七宝一愣，“你倒是聪明。”
“待谢小姐嫁至左府，风满楼与织造署只怕更是纠缠不清了，往后，不管姑娘是继续在左府侍奉小姐，还是回风满楼经营，姑娘都可平步青云。”话已至此，红姑顺势跪在地上，庄重道：“不论姑娘走哪条路，我赵红，愿意为姑娘效力！”
不论她走哪条路？说者无意，听者有心。若是，她哪条路都不走呢？若是，她要走第三条路呢？烛火明灭，七宝不知自己脸上亦沾染了几分妖冶。
红姑一颗心还吊着。
七宝终于开口：“那你下错注了。”
“什么？”红姑一愣。
“我不喜欢玉钗。”
红姑想起来，自己曾送过她一支玉钗，以此为信，两人互不干涉。
“那玉钗早叫我随手送人了。”
“哦……既如此，那我明白了。”红姑闷声道。
“你不明白，我不是个喜欢素净的，你要赌，那便赌最大的。”
红姑闻言，瞪大了眼睛去瞧她，经过周允之死，她模样已很清减，此刻，在跳动的烛火中，却似有挡不住的光芒，要照耀出来。
红姑大喜道：“好，好，姑娘要什么，只要我有，我定当亲自奉上！”
“你没有。”七宝打断她，“但你家主子有。”
不等红姑发问，七宝自己却又先笑了，“不，你家主子也还没有……”
红姑急急地思索着，电光火石之间，似是意会到什么，猛地一下掩住了嘴，整颗心剧烈地跳起来。
七宝的眼中映着狂舞的焰火，“我说了，要赌，那便赌最大的，你敢是不敢？”
三十、书生
红姑走后，七宝又开始翻箱倒柜起来，她找得熟练了，只抓着几个装有大堆大堆耳饰的箱子，重新找过。
文、武在一旁观摩了半晌，武胖突然道：“我知道了。”
文瘦问：“知道什么？”
“知道姑娘要找什么。”
“什么？”
武胖却不说话了，眼睛一下子就湿了。
“什么呀？死胖子，瞎了只眼睛，还有功夫哭呢！”
武胖不理他，径直进了屋子，帮七宝找了起来，随后，从床榻底下，拿出了一个小小的、简易而质朴的木盒。
“姑娘。”武胖红着眼，恭敬地递给她。
七宝迟疑着，慢慢地打开了。
木盒里，放着一个被扯成了两瓣的大红锦囊，俗得很的红，比新娘的头盖子还要深上几分，上头绣着两只蹩脚的牡丹鹦鹉。
七宝突然笑了出来，笑得脸都痛了。周允长得那么赏心悦目，眼睛却不大灵，人家有情郎送东西，都送鸳鸯，送比翼鸟，他却送她两只摇头晃脑的鹦鹉。
一旁的文瘦见了，也背过身，偷偷地抹起了泪来。
锦囊边，还躺着两颗褐色豆子做成的耳坠子。
“你眼瞎么？这是相思豆！”
恍然间，周允的声音又在她耳边响了起来。
笑着笑着，七宝捏起那两颗耳坠子，严肃而郑重地往自己的耳朵上戴去。
“走，去谢家祠堂。”她道。
“啊？”文瘦泪眼朦胧地转过头。
“谢老爷子的死，没有那么简单。”
武胖却毫不惊讶地应声道：“是！文、武听令！”
七宝一愣，旋即，低了眼，又道：“周允的死……也不简单，你们，却也不问我么？”
文、武皆肃了脸，低首，抱拳，单膝跪地，动作一气呵成。
“主子还活着的时候，已将我们的命交给姑娘了，从今往后，我们上上下下，皆是姑娘的人！”
很久以后，七宝才想起来，不只是她自己，风满楼上上下下，都把谢春熙的及笄礼给忘了，仿佛，她爹死了以后，她的一切就自然而然地停滞了，直至左澈登门，下了聘礼，说要娶她，她的故事，才又得以继续。
众人私下议论道，谢觐中还在时，整个风满楼，说到底，都围着他的宝贝女儿转。可谢觐中一死，最无关紧要的人，最左右不了风满楼半点运转的人，也是她。这也怨不得谁，她爹一心要为她洗白，将她护得太好，却怎么也料不到，女儿还未能如他所愿走上正道，自己就先一命呜呼了。
大婚前夜，谢宅。
知书和一干嬷嬷为谢春熙试妆，临安时兴的发式都梳了个遍，谢春熙都不怎么满意，至于哪里不满意，却又说不确切。
眼见谢春熙越来越躁，知书干脆请嬷嬷们下去休息，让她们次日一早再来。
果然，嬷嬷们一走，谢春熙虽还是恹恹的，却再不出声挑剔了，只镜子前发着呆。