楚子青面露了然，扬起唇角狡黠一笑，做了个噤声的手势，大步朝门口走去。
“是我。”
“原来是楚公子……”
隔着院墙的脚步声越行越远，宋离收回视线，略有些不解道：“齐大哥，那是你朋友？沈府的门客？”
她与齐安淮比邻而居十年，城中与他相熟之人多数也与她相熟，楚子青并不在列。
齐安淮的眼里亦浮出一丝疑惑：“倒算不上是朋友。你可还记得三年前落霞县的水患？”
宋离略一回想，点点头道：“齐大哥去救的灾。”
齐安淮轻轻颔首：“他也是落霞灾民中的一员。彼时有灾民聚众闹事，是他和另外几人挺身而出，帮着安抚其他良民。”
宋离秀眉微蹙：“他方才提起醉墨楼，是何用意？”
齐安淮摇摇头：“我与他已三年未见，也是凑巧，方才在醉墨楼等你二人时，正巧遇到他在用膳，便说了会话。”
“这位少年四肢修颀，行路时落地无声，瞧着身手不俗。”
齐安淮转身冲小四轻一颔首：“说来也是一桩机缘，三年前我见他空有一身根骨，练的功夫却不成章法，临走时留书给他家人，嘱咐了几句。看他今日身手，也不枉费那日多管了这’闲事’。”
小四点点头，抬眼望了望天色，轻道：“此地不宜久留，且去看过沈环要紧。”
第五章
南国有佳人，容华若桃李。
城南的梨香院便是这样一处佳人云集，酒香满院，才子趋之若鹜之所。
沈环是梨香院的常客，院里有几分姿色的姑娘都陪他吃过酒，赏过花，听过春闺怨。
听闻这样一棵摇钱树在离开梨香院一个时辰后丢了卿卿性命，主事的香妈妈三魂去了两魄半，又听说宋姑娘也被牵连其中，她七上八下的一颗心真真提到了嗓子眼。
想起主家贺先生托她照看宋姑娘之言，她暗自忖度半日，迟迟拿不定主意。
春日垂西头，人流如织过，刹那功夫，她改变了主意。
正对着窗子下方，人来人往的街道上，有衣着素雅的主仆二人驻足梨香院廊下，正神色晦暗凝望着高高在上的匾额。
衣饰只是表象，贵气在于风骨。香妈妈阅人无数，一眼辨出楼下来了贵人。
“哎哟，两位公子今儿个赶早，快请进——”香妈妈生怕两人改变主意，急急开门迎客。
那匾额上的“梨香院”三字颇具柳骨风韵，萧西原本还想品阅一番，见她出门，眉心不自觉蹙起。
“妈妈可认识宋离姑娘？”
小五难得机灵，先他一步挡住来人。
香妈妈动作一顿，微微睁大双眼打量来人，待确信两人并非县衙中人，她才又稍稍收敛笑容，徐徐点了点头：“自然，长洲城人皆识得宋离姑娘。”
小五：“这是为何？”
香妈妈唇角轻勾，像是漫不经心瞟过他二人周身上下：“两位公子不是本地人？”
小五面色微凛：“你回话便是。”
香妈妈笑着点了点头：“城南的回春堂专供着那些个高门大户，贫苦人家，包括咱们院里的这些个姑娘，若是有个头疼脑热，全都仰宋姑娘关照。”
萧西蓦然想起宋离清冷冷的眸色，那女子的表里似乎并不如一。
“这楼上最左侧的雅间可还空着？”
小五眼帘微掀，示意香妈妈前头带路。
“空着空着！”香妈妈挥动着手里的帕子，双眼弯如新月，“两位公子是第一次来？瞧着眼生。”
小五斜眼瞪她：“不该问的别问。”
香妈妈神色不变，从善如流：“公子是想听曲还是？”
两人跟着走进雅间，四下看了看。少顷，萧西转身朝向门口：“莺莺姑娘可在？”
“莺莺？”香妈妈指尖微动，双眼微微眯起。
昔年一曲歌舞动南州的莺莺早已是明日黄花，如今再无恩客为她一掷千金买歌笑。
萧西稍稍侧目：“如何？”
香妈妈手指微蜷，瞬间堆出满脸褶子，冲他福了福身：“公子，莺莺姑娘今儿个身子不适，若是……”
“无妨，”萧西神色不变，“只是想同她说几句话，不会耽误很长时间。”
香妈妈眼帘轻落，敛袂行了一礼，又躬身退了出去。
“爷，那莺莺姑娘昨儿个才出来跳舞，怎的今日就身子不适了？”
萧西抬眼望向门外，轻摇了摇头。
“你方才说，安南军的万骑统领也姓齐？”
小五探过左右，轻声合上房门。
“正是。”
萧西一手端起茶盏，一手抵着木桌轻叩：“和齐大统领是？”
小五：“叔侄关系。估摸着因为齐大统领的关系，这儿的百姓都称他为小齐将军。”