“兵部？”小四小五怫然作色，“兵部辎重岂可儿戏？这些山匪，要造反不成？”
林深草茂暮色压枝，如同萧西的墨瞳沉不见。
他垂目思忖，许久没有言语。
*
“老巴？”
“是、是我。”
雁荡山脚下，灵岩客栈的柴房里，高瘦黝黑的青龙不停往墙角挤，不敢直视神色如常的小四，生怕一个对视就被灭口。
小四轻一颔首，居高临下道：“东临人？”
“不、不是。”老巴浑身一哆嗦，抬眸瞥他一眼，又飞快摇头。
两人的反应别无二致，小四耐心渐消，挑眉道：“不是东临人，那是哪里人？”
“我、我二人是南琉人。”老巴一边斜眼瞟他，一边壮着胆子开口，“小乙和我都是从琉国来。”
“哦？”小四眸光愈沉，“不知两位是南琉哪里人？又是为何要来我大辰境内？”
老巴两人又是一阵抖动，身后的稻草跟着一阵窸窣。
少顷，他咽下一口唾沫，战战兢兢道：“就、就是华琉河对岸，坐、坐黑船过来的。”
“黑船？”小四剑眉轻挑，不紧不慢道，“不知贵国君上尊讳为何？”
老巴两人目光交汇，眸光复又闪躲不已：“我、我二人来青州日久，已不知南琉近况。”
小四：“……既是琉国子民，为何又要打劫我大辰官车？”
“只、只要成功一次，弟兄们可半年无忧。”
“你们……”
没来得及细问，只听“吱呀”一声响，萧西和宋离推门走了进来。
不及开口，宋离径直绕过他，朝老巴两人说了一通他听不懂的话。
老巴两人面面相觑，一脸茫然。
“来青州日久，连南琉话都不会了？”萧西骤然开口。
老巴两人一怔，双脸立时涨得绯红。
青州与琉国相距甚远，大辰与南琉又久无来往，谁成想此地竟会有人通南琉语。
不知所措之时，那刚进门不久的公子哥再度开口：“为何做贼？”
老巴两人梗着脖子默不作声，如同被人点了哑穴。
宋离退身至萧西身后，打量片刻，不紧不慢道：“东临人均良田过亩，看你二人样子，莫不是贪心不足，被家人赶出了门？”
“良田过亩？”身形矮胖的白虎蓦然昂起头，恶狠狠瞪她一眼，厉声道，“姑娘怕不是醉心诗词歌赋，久不闻窗外事日久，也不知我东临今日之景……”
“你东临？”
“小乙！”宋离不及细问，老巴已厉声打断。
后知后觉说漏了嘴，小乙脖颈一缩，像只鹌鹑似的蜷在稻草堆里不吭声。
萧西双目如炬，凛然凝向老巴。
老巴不自觉吞了好几口唾沫，一双三角眼左右来回徘徊了好几次，最终落在萧西脸上，小心翼翼道：“贵人见谅，小乙年纪小不知事，别和他一般见识。”
萧西依旧凝眸不语。
老巴再度扫过左右，哆哆嗦嗦道：“山上落寇之人，皆是家贫无田，不得已而为之。”
萧西眉头不舒：“为何装成南琉人？”
触及他眼里凛寒，老巴不自觉一颤：“回大人，是怕万一被抓会累及家人，若说是南琉人，则无人会深究家人之责。”
宋离眉梢轻挑。
若落草为寇之人是东临人，当地县衙认出他几人身份应当不是难事。南琉与青州素无往来，是何人告知他们伪装成南琉人便可万事大吉？
可她几人此行只求避人耳目，若是牵涉过多，会否得不偿失？
“小四，”萧西忽而开口。
“爷？”
萧西指向蜷缩成团的两人，沉声道：“把他两人送去东临县衙，留信说明山匪一事。”
“是！”
宋离轻舒一口气。
她能看出之事，县衙中人自然也能看出。如萧西这般安排，既能解决山中匪患，又能隐匿行踪，是为两全其美之法。
“若县衙中人问起，是何人抓了你们……”萧西拎起墙边木柴，抛入空中，又稳稳接住，拿在手中若无其事地把玩。
“我两人全程皆被蒙着双眼，什么都没看见！”无需对视，老巴已连珠放炮做出保证。
萧西轻扯唇角，扔下木棍，转身示意小四接手。
无需他再吩咐，小四拿起破布重又塞回到两人口中：“爷，我和小五去去就回。”
萧西两人并肩步出门外，举目遥望巍巍雁荡，灯火人家。
漫天星辰交相辉映，只待明月出东方。
“素闻灵岩峰上观月甚美，卿卿可愿一道上山？”
宋离映着灯火的浅眸蓦地一颤。
雁荡山巅灵岩峰，草茂林深处，依稀仍闻风里丝竹，琮琮清音经年不绝。
——宋氏书院，“惟楚有材，于斯为盛”。