小五蹙起眉心，歪头打量她。
眼前这人，此前不解释和齐将军的关系，对着爷一口一个“萧大人”，好像生怕和他扯上什么关系。可爷入水救人时，四处虽喧嚣，那声“萧西”却没能逃过他的耳朵。
何必口是心非？
他歪下头轻眨了眨眼，而后转动手腕摆脱她的桎梏，朝她右后方努努嘴。
宋离陡然转身。
春光浮掠的杨柳岸，萧西被一群人簇拥在中间，面色虽有些苍白，双目依旧灼灼如流光。
满堂兮美人，忽独与余兮目成。语出屈原《九歌 少司命》。
四目相触的刹那，他的眸光骤然一璨，随即垂下眸光，朝簇拥着他的人说了句什么。
人们自发让出一条通路。
云破日出，水木清华。
宋离看向款款向她而来的人。他的眼底倾泻出漫无边际的欢喜，好似眼前所见是经年所求，除此以外再不见五色。
她心尖一颤，随即起身跑向他。
“无事。”临到跟前，萧西若无其事阻止她诊脉的动作，一边牵过她的手，一边低下头打量：“倒是姑娘的脸色瞧着不怎么好。”
宋离仰头看向萧西，正要开口说话，又一阵急促的脚步声从他身后响起。两人刚转过身，只听扑通一声，浮尘扬起，黎白拽着少年齐齐跪在了两人面前。
“大人！”
宋离绕过萧西朝地上看，那落了水的少年郎面色苍白，瑟缩着脖颈不敢抬头。
黎白却是虎背熊腰挺得笔直，他双手抱拳在前，神色凛然道：“大人，愚弟黎芝少不更事，误伤了大人，还望大人恕罪。”
“快快请起！”萧西松开宋离，连忙将两人搀起身，“你兄弟二人披星戴月来我落霞城帮忙，饭没吃上一口，已经忙碌大半日。如此高义，我等佩服还来不及，怎会怪罪？”
他又转头看向黎芝，轻拍了拍他的背，关切道：“倒是黎小兄弟身体可还好？若有哪里不适，随时来都督府找我。”
“我，”话没说出口，七尺儿郎倏然红了眼眶，“小人没事，谢大人挂碍！”
“阿弟，来——”
黎白拍拍他的肩，示意他再次跪下，而后不顾萧西连声劝阻，跪倒黎芝身侧，与他一道伏身三叩首。
“大人，”叩礼毕，黎白顾不得污泥满身，再次抱拳在前，仰头望着萧西道，“救命之恩无以为报，从今日起，我兄弟二人的命就是大人的。刀山火海，大人只管吩咐，我二人绝无二话！”
“好！”十数名乡勇已再次围拢在旁，不知谁人高喝了一句，而后赞声叠起，渐成一片。
为将者，金戈铁马易，人心所向难。
人群外的宋离抬眼扫过一张张诚挚又热切的脸，又将目光落回到春光留驻的萧西身上。
阴差阳错也好，命中注定也罢，今日伊始，从无实权的安南大都督于南州落霞城觅得一立锥之地。
“我要你兄弟二人的命作甚？”
四周呼声震天，萧西心如明镜。他扶起黎家兄弟两人，恳切道：“我只需你兄弟二人平平安安活着，为我南州城百姓出心出力，可好？”
黎白两人眼眶泛红，连连颔首道：“但凭大人差遣。”
“齐将军？”
久候在旁的齐安淮正一脸黯然望着不远处的宋离，闻言蓦然一怔：“殿下？”
二皇子莫非是想让这些乡勇加入安南军？可各府士兵的人数皆由朝廷钦定，若是无故增兵，怕会惹人猜忌。
萧西看他一眼，一边颔首，一边大声道：“长亭义勇二十又三人，各个英勇无畏，能以一敌十。若此后安南都督府有缺，当以他们为先。”
齐安淮眸光一颤：“是！”
心细如发，方能看清长亭乡勇共二十又三人。通读军规，才能知晓安南军采用“替补制”，无战事时，缺一方能补 一。
只这一句，齐安淮便知叔父信中所言非虚。京中关于二皇子的传言，除样貌外，大多做不得数。
“这个月的月俸可发下来了？”萧西不知他心头震颤，偏过头问他。
齐安淮又是一怔，很快敛下目光道：“是，昨日刚发下来了。”
萧西点点头，转又朝黎白道：“黎大哥，安南都督府清水衙门，大都督的俸例没有多少。还望黎大哥不弃，代为转交各位义勇。”
“大人，使不得！”黎白双目圆瞠，连连摆手。
萧西握住他的手，轻摇摇头，缓缓道：“黎大哥，以后还有麻烦诸位的地方。你收了这银子，我才好再找你们。”
黎家兄弟与长亭乡勇面面相觑。少顷，他神情一凛，郑重道：“既如此，小人代各位乡亲谢过大人。”
“咚咚咚”几声，萧西的身前跪了一大片。