“当真？”萧西双眼发亮，“人在何处？可告知齐将军了？”
小五点点头：“回营时恰巧碰见齐将军带着人出门，说要去加固上游堰口，那数十乡勇义不容辞，跟着一同去了。”
“甚好。”萧西陡然站起身，转念一想，又坐回到原处，一边提笔，一边道，“小四，你让明柳把信转交给定远将军府，让他们多多关照杜卿。小五，你去准备茶水点心，一会一道去找齐将军。”
“是！”两人齐齐应声。
定远将军府远在千里之外，是前朝大将军萧远的府邸。
萧远年少成名，戎马一生。舞象之年收北域，弱冠之龄定南疆，定居西凉后，柔然十年无敢犯。年三十有二，他逐柔然于万里，凯旋回城时染时疫暴毙而亡。妻宋氏不愿独活，与君同去。
自那以后，定远将军府黄沙盖朱楼，人去楼成空。
永安帝感念萧远功勋，恭迎其像入凌虚阁，并将府邸赐于其弟萧巡。巡子世受其荫。
如今的定远将军府虽无实权，却受恩荫。西凉城人依旧“只识将军，不知天子”。
若杜洵能得将军府关照，西凉之仕当能助益良多。
“大人，”萧西正奋笔疾书，宋离忽然站起身，屈膝行礼道，“民女愿同往。”
萧西指尖微颤，一滴浓墨坠落笔端。
齐安淮还在上游奔忙，她想同去合乎万般情理。
他将废纸揉作一团，一边提笔，一边轻轻颔首：“小五，照顾好宋姑娘。”
小五的目光在他两人脸上来回：“那爷，我们先去？”
萧西笔尖微顿：“……好。”
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“齐将军，安南都督府还缺兵不？以后俺们都跟着你干可好？”
“齐大哥——”
上游堰口，宋离两人抵达时，齐安淮正与长亭那几名乡勇的领头人并肩遥看华琉水。
黎白——乡勇的领头人——瞧着是个五大三粗的莽汉，实则是个心细的。
瞧见小齐将军在听见来人声音的瞬间眸光湛亮，他心下了然，扬起嘴角转过头。
“宋姑娘，小五，你们怎么来了？”小齐将军已先他迎向两人，一边接过宋姑娘手里的食盒，一边侧身让她两人先行。
这位宋姑娘衣饰寻常，面容却昳丽无双，一颦一笑皆如画，真真不输说书先生口中“阆苑仙葩”。
黎白看得双眼发直。直至几人走到他身旁，一边取出茶水吃食，一边招呼他近前，他才蓦然回过神，一脸赧色朝他几人走去。
“齐大哥，你且让乡民们都过来歇一歇。”
听她开口，无需齐安淮吩咐，黎白已疾步转过身，招呼众人上岸休息。
晓风轻拂杨柳岸，赏春踏青正当时。
这厢的宋离和齐安淮配合默契分发着点心，那厢的乡勇们笑嘻嘻凑到一处，一边倒茶，一边交头接耳。
“黎大哥，这宋姑娘是不是小齐将军没过门的媳妇？”
黎白大口饮尽碗中茶，一边擦嘴，一边回身张望：“我瞧着，十之八九。”
“当真？”几个乡勇情不自禁大声，七嘴八舌道，“小齐将军这般风度，哪家姑娘这么好福气？”
“你看宋姑娘，是小齐将军好福气才对……”
“照我说，两人郎才女貌，相配得很……”
春风送来乡勇的感慨和艳羡，耳力过人如小五，自然听了个一清二楚。
他虽不懂情爱且常被小四嫌弃没有眼力见，可时至今日也已对自家爷的心思摸了个一清二楚。再说宋姑娘这边，初见时的关切，雨夜里的回心草，如此种种皆在眼前，说她对爷无意，小四第一个不答应。
思及此，小五起身欲辩。
正巧一阵春风起，他眼见齐安淮错步向前，张开双臂挡住了突如其来的狂风和细尘。他和宋离的距离极近，从小五的角度看，好似抱在一起般。
乡勇几人越说越大声，齐安淮退回到宋离身侧时，耳廓外缘已浮起一层薄红，宋离却面不改色，好似浑不在意，直到——
“爷？”小五蓦然出声。
“哐嘡”一声响，宋离手里的茶碗落了地。
水湍汛急不待，春意柳新迟迟。
她自然听见了乡勇口中的“胡言乱语”，也看清了 齐安淮和小五的脸色，只她所虑深远。
军无威不立。
将军之“威”不止军纪严明，令行禁止，还包括士兵眼中“将军”其人的行与得。
女儿慕将军，这是士兵和寻常布衣心中理所应当之事。若她当着众人的面着急否认她和齐安淮的关系，不止齐安淮颜面扫地，也会让万骑统领的威信受损。
军威受损于他、于南州、于大辰皆有害而无益。
此般妥帖周全止于小五开口之时。