“对对对！宋姑娘救死扶伤，可不能倒下。”小五脚底生风，旋即没了身影。
小四刚将中帐收拾妥当，萧西抱着人走了进来：“加被子了吗？”
“加了。”小四掀开被褥，退身向后，待萧西放下宋离，才低敛着眉目递上金疮药，“爷，小五去找张大夫了。一会姜茶送给来，爷先喝一碗驱驱寒。”
萧西坐在床边，时不时掖动被角，脸上已挂满疲惫，眼里依旧绽放着奕奕神采。
小四敏锐，一眼瞧出他家爷对宋姑娘的态度似已全然不同。具体来说，最初时虽也另眼相待，出于种种考量，爷对宋姑娘总是敬而远之。从知道宋姑娘的身世开始，爷的态度似乎有所转变。到今日，他似乎瞧见爷封闭多年的心上豁开了一道口子。
——南城的月光越过千山万水，照进了他心里。
“你找可靠的人守着此处。”
小四还沉浸在自己的思绪里，忽听萧西开口：“让小五去借粮。你去找齐安淮和周谦益，让他二人去你帐中。”
“周谦益？”小四一怔，“爷，可是他……”
“总避着他们也不是个办法。”萧西转过头，眸子里的温柔消散殆尽，取而代之以一如既往的清冷，“过问境内灾情本就是都督府分内之事，若是装作什么都不知道，想要发难之时，依旧多的是由头。”
“可是爷，若是传回宫里……”
“周公恐惧流言日……”萧西敛下眉目，轻轻牵动唇角，“小四，命本无常，无愧于心便好。”
“人生百年如寄，且开怀，莫强求。”
小四的脑海中蓦然响起宋离的声音。莫非这便是伯牙子期，知音之人？
“是！”
*
一炷香后，小四的营帐里。
帐外风雨晦暝，帐中烛火荧荧、杳然无声。
萧西摩挲着指腹独坐案前，面沉似水睨着堂下。
周谦益顶戴鹤袍端坐下首，腰背挺直，眉眼低敛，瞧之仪表堂堂。
齐安淮披甲带刀立于萧西身侧，垂目打量着滴水不漏的巡抚大人。
“齐将军，现下情况如何？”小四送走小五掀帘而入时，萧西已开始问话。
齐安淮低头走到案前，抱拳道：“回殿下，申酉交替时，城中突发暴雨，华琉下游堰口决堤，除原本的灾田外，另有百亩春苗被泱，民宿悉数被毁，百余名乡民被困。”
萧西的双手蓦然紧握成拳，神情清冷如月，下颌线分明如刀刻。
“安南军外，另有乡勇十余人一同抢修，现下下游决口已修复，但仍有三名村民不知所踪，二十八人受伤，其中半数为孩童，大夫说……”
萧西面沉似水：“如何？”
齐安淮把头垂得更低，声音暗哑道：“有几名孩童的情况十分严重，若救治不当，怕活不过今晚。另外，张大夫说可能会起疫疾……”
萧西眸光一滞：“李冀可有来过？”
齐安淮抬眼瞥向周谦益，继而敛下视线，摇摇头道：“属下僭越，酉时遣人去县衙请李大人，彼时他仍卧病在床。主簿大人呈上了药草米粮的清单，只是库存稀少，于今日之情况怕是杯水车薪。”
巡抚既至，这些事本应由巡抚与当地县衙直接交涉。彼时萧西不在，周谦益又高高挂起，怕是齐安淮别无他法，才不得不采用“将在外”之宜。
萧西透过颤动的烛火看向堂下神情各异的文臣和武将，脑中电光石火，面上滴水不漏。
现下小五已去临县借粮，若明日能归，药草米粮应能及时补给。
河堤决口的罪责往往会归于最初筑坝之人，他本不应怀疑李冀，只是对方的行为太过违背常理，由不得他不多想。
“周大人，”他陡然抬眸望向周谦益，沉声道，“素闻大人知水善工，不知大人可去看过下游堰口了？”
京官面前的萧西素来恣意不羁，形容放浪，今日之正色倒是难得一见。
或许见惯了表里不一、两面三刀之徒，这副脸孔的萧西并未让周谦益生出丝毫诧异。他抬眼一瞥，随即轻放下茶盏，波澜不惊道：“回殿下，日暮时分，臣与小齐将军同去下游巡看，彼时十里长堤稳固如常。只是，依照老臣为数不多的经验，若是那堰口的砖墙里掺了泥沙，肉眼怕是瞧不出来，唯有筑堤之人知晓。”
他话里的指向性太过明显，萧西不禁蹙起眉头。他抬眼看向一旁的齐安淮，后者颔首以应，示意周谦益没有说谎。
萧西摩挲着玉佩拧眉沉思，直到周谦益手边的茶盏再无热气冒出，他才转头朝向小四道：“小四？”
小四会意，朝他轻一颔首，转身朝账外走去。
片面之词不可尽信，周谦益既暗示此乃前人之祸，总得先找出修坝前人，再来论真假。