宋离：……
“为民除害？”萧西眸光骤沉，“既自诩正义，又为何要投案？”
“县衙的口供里记载，”明桦把头垂得更低，“他回到家后寝食难安，心知若是逃之夭夭，便与害人的庸医无异。若如此，他宁肯在牢中度日，是以今日鸡鸣便去了县衙……”
“明二哥信他？”宋离直起身，哑声道，“屠夫惯常用刀，行凶之时为何不用刀？纵使他亦善箭，如今弓在何处？箭从何来？再者，往日午时我皆在回春堂，屠夫每日皆需张铺，他如何知晓我今日会出现在何处？”
萧西面沉似水：“可有当面对质？”
明桦轻摇摇头，低声道：“爷，我们到县衙时，胡诺已咬舌自尽……”
第六十三章
日上中天，堂前落影婆娑。
夏蝉亦怜芳魂落，隐身浓荫，寂寂杳无声。
“死无对证？”萧西一记眼刀掠向门外，“你二人忙碌一夜？只追查到胡诺？”
“爷，”明桉扑通一声跪坐堂前，低声道，“胡诺有一子，名胡文友，今岁刚及弱冠。”
“胡文友？”
明桉敛目颔首：“据邻人讲，那孩子自小不爱读书，整日只知胡混。如今父母双亡，他却跟没事人似的不闻不问。找到他时，他正烂醉如泥躺在怜香坊后头的巷子里。”
“有何可疑之处？”
明桉点点头：“彼时他将我认作怜香坊中人，信口开河自己在刑部做事。”
“刑部？！”吴启封！
萧西眸光倏颤：“小四！”
“爷？”小四蓦然抬头。
萧西眸光骤凛，沉声道：“昨日接明月入宫时，可有旁人瞧见？”
小四双瞳骤缩，一时竟说不出话来。
他分明处处谨慎，分明已按照宋姑娘所说寻来不少陌生面孔，怎会如此？
莫非逼婚不成，吴相狗急跳墙了不成？
还是吴启封见不得幺妹受辱，想替她除去成后路上的绊脚石？
又或是父子两人耿耿于怀秦礼泉之事，见不得二殿下春风得意，想让他知晓忤逆相府之后果？
“小月！”萧西满心后怕，拥住宋离，久久没能出声。
他从来知晓前路坎坷，他人手段，心上最为忧惧，莫过于旁人知晓宋离事。
如今吴家父子视她为眼中钉，今日有天乐以命换命，来日当何如？若是……
“宋姑娘——”
宋离没来得及宽慰，急促的脚步声顿然响起。
几人齐齐抬起头，却见平叔行色匆匆而来。
“平叔？”宋离眸光微凛，“何事情急？”
“姑娘，”平叔朝几人拱拱手，温声道：“是宁王府派了人来。”
“宁王府？”宋离眸光忽闪，“所为何事？”
平叔倾身上前，一边奉上请柬，一边道：“来人自称蓝玉，说是珏世子亲侍。宁王妃要给世子办生辰宴，世子交代他务必将请帖亲自送来宋宅。”
“珏之的生辰宴？”萧西一怔，“给宋姑娘？”
珏世子再如何不问朝堂事，他的生辰又怎会宴请平民百姓？
在座个个眼明心亮，闻言敛眉躬身，皆不敢看萧西。
宋离不做解释，思量片刻，抬头朝门外两人道：“明桉，去将我房里的《竹石图》取来。”
“《竹石图》？”萧西勾住她指尖，神色不解道，“作甚？”
宋离眸光倏隐，黯然不语。
天乐因她而去， 她再不能畏难苟安，再不及细细筹谋。
“小五，”她抬眸望向廊下。
“宋姑娘？”小五大步上前，“可是要去宁王府？”
宋离摇摇头：“书房东南角有个书画缸，缸里有幅《奇石图》，你去取来。”
“《奇石图》？”小五下意识看向萧西，见对方颔首，提步飞掠而去。
宋离恍若未闻他几人面面相觑，静思片刻，又道：“小四？”
“宋姑娘？”
宋离眯起双眼：“此前玄青河畔有侠盗出没，劫富济贫，惹出不少风波。”
小四一怔。
此流言是爷吩咐散播。莫闻出宫那日，是宋姑娘替他易容，让他扮作江洋大盗。后来为坐实流言，又是爷让他几个拿出不少银两分给贫苦人家。
宋姑娘清楚前后事，今日旧事重提又是为何？
“那大盗时常出入高门，”宋离神色如常，不紧不慢道，“到手诸多赃物，是时候该脱手了……”
“脱手？”小四蹙起眉头，没来得及细问，明桉已捧着《竹石图》回到堂下。
“姑娘，你要的《竹石图》。”
宋离抬眸瞟过卷轴，又转头朝平叔道：“平叔，你去回话，就说多谢世子相邀，只是家逢白事，不便亲自上门道贺。这贺公《竹石图》便当作是我送给世子爷的生辰礼。”