那老妪微笑着道：“奴婢变得太多了，慧姑娘，你至少还记得菊花这两个字罢？”
皱纹横生的苍老面容，……然而那般熟悉的五官，以及桀骜不驯的表情，一点一滴拼凑起记忆的片断。那是经历了什么样的变故啊，让眼前人的容颜变得如此苍老，仿佛被光阴从中偷走了几十年？沈慧薇眉目间闪过一缕明晰以后的骇然。
那自称菊花的老妪呵呵大笑，近乎粗鲁地说：“慧姑娘，你不敢认了吧？从前跟在我家姑娘后头，只会得吃饭睡觉、打架闯祸、没心没肺的傻丫头，并没有死在大漠呢。”
——冰雪神剑吴怡瑾的丫头菊花，几乎同主人一样出名，又截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她却有粗鲁火爆、雷霆万钧的性子。相传少年时曾受刺激，脑子不很清楚，奇怪的是极端愚驽的她在武学上有着特别的天赋，曾有过广为流传的说法，天下第一帮，武功最高的并非清云十二姝中任何一人，而是傻丫头菊花。菊花对吴怡瑾忠心不二，廿余年前她被吴怡瑾派出之后就未曾回转，传闻在大漠逃亡遇难，不想会在这个当口现身！
沈慧薇作不得声，只微微颔首， 然而变得焦灼，极力地看向她和锦云，流露出质询之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可别怪我，也别怪大小姐。是我再三叫大小姐按这个法子做的，唯有行此下策，才能让奴婢代你去叩响金钟。”
沈慧薇眉尖一耸，转眸凝视锦云，隐有责备之色。锦云又将哭了出来，咬牙低头不见。
“你无绝对把握！”菊花冷笑，大胆而无忌地指着那箔片、丝棉，“否则，又何必带上那些？可这个究竟能帮你多少？你既无把握，就是拿自己性命去扣了金钟，到头来一句话也说不上。慧夫人，你在拿扣金钟来作为你逃避事实的借口罢了！”
仿佛是被刺中了内心最深的隐痛，沈慧薇微微难堪垂下眸光。
菊花叹了口气，桀骜凶恶的神情里，闪现出几分温柔：“慧姑娘，菊花奉命保护吕姑娘，结果，蠢人做不了大事，弄到两败俱伤，连我自己都变成这个样子。我这十几年看管吕姑娘，防止她发疯闹事，唉，也给她逃脱了，终于给你带来这么大的麻烦。所以这个钟，理该是我去扣的。”
“啊……”沈慧薇只应出了这样单调的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈来愈甚。
菊花不再多说，干脆俐落找到沈慧薇放在身边的血书，胡乱塞在怀中：“慧姑娘，大小姐，我这就去了，你们多保重。”
“菊花阿姨！”文锦云募地叫住，脸色变幻，将沈慧薇准备之物双手捧给她，“你……带上这个去吧。”
“这个？”白发盈然的老妪睥睨扫过那些备用之物，笑起来，“我不需要它们！”
看着文锦云楚楚可怜的容颜，终于不忍，接了过来，顺便拍拍她肩膀，目中闪过一缕笑意：“老实说，你这个法子不错！”
文锦云如五雷轰顶，细细玩味她这句话，顿时只觉天下漫漫，无处可逃，自己一陷再陷，陷在世俗泥淖里，终无可自拔。
原来，她全明白的！
在得悉沈慧薇执意金钟鸣冤后，锦云明知无力阻止，思虑终宵，终于把这个消息透露给了一直住在山洞里、不闻世事的亡母旧婢。……可是这看似愚鲁的女子，她其实什么都知道！什么都懂！
“菊花的命是她救的，她最关心的只有慧姑娘，她不在了，我就代她来做这件事，还她一条命，理所应当啊！”
“菊花阿姨！”文锦云骤然间泪如雨下，“对不起……菊花阿姨……不要去了……我们逃吧，带慧姨逃！逃出这里就是了！”
听她说出那样临阵退缩的话来，那苍老、然而并不年迈的女子双眉一轩，不耐烦的表情几乎显得狰狞了，到底隐忍下来，慢慢地说：“逃？……大小姐，你妈妈永远不会说出‘逃’这个字眼。”
大笑中把文锦云塞给她的物事掷出，扬长而去。
文锦云掩面跪着，不知道时间过去了多久，跪在山中碎石道上的两个膝盖，密密麻麻地灼灼燃烧，宛似割裂了开来。募地全身一震，一缕悠悠响声自天外荡来。
起先只是细细微微的一缕，倏忽间音波旋转着扩大，终至山摇地裂，惊天动地。如乱雪，如嚣尘，如张牙舞爪的人世，将世间生物生生吞噬！
即使隔着半山距离，文锦云也觉心头急剧狂跳，几乎不能忍受，抬起头来，迎着沈慧薇的目光。
她目中已没有了令她难堪的谴责之意，取而代之，是那深重的悲凉。在一阵又一阵，此起彼落，狂风疾雷般的钟声里，曾经至美、至清、至纯善的双目之中，流下两行淡淡血泪！