完全忘了盐田是何模样。
当然, 就算是操心民情的好官，大概也只认识那些堆淋盐卤的沼泽池。看到那平滑如镜的晒盐银滩, 多半也会觉得陌生。毕竟晒盐技术为朝廷所禁，全国上下就没几片像样的晒盐场。
不知何时，范老爷发现自己周围聚集了一圈黝黑阴沉的南方大汉, 个个怒目圆睁地看着他。
那都是李俊手下的盐帮众盗。大家在登州军马手下吃过亏，对这府尹额外憎恨。
官老爷全身一哆嗦, 看着李俊，眼带乞求之色。
“原先霸占这片盐场的大户，已经多行不义必自毙。”李俊肃然道，“我等接管盐场，乃是替天行道，顺理成章，百姓灶户无有异议。你等提举官员却反复刁难，监押我的人，索取巨额好处，我等不得已，奋起反抗，方致今日地步。这片盐场是我们辛苦筑就，万不会让给他人。你今日若想平安回去，就休要再刁难我们。”
大船抛锚。范老爷被一群盐帮匪徒推上舢板，驶了片刻，扑通一声，踩在那泥泞的盐卤沼泽里，半天起不来。
他仰天长叹，无话可说。
登州地瘠民贫，商贾不至。盐货大多供给居民吃用，官买价贱，有入无出，榷盐制度早就名存实亡。官府更是跟□□勾结成风，只要能收够盐税，才不管这盐田“承包”给谁。
只是他利欲熏心，又被府里那些贪财的下属幕僚撺掇，见李俊这伙人是外地来的，只怕不服管，因此着意打压，想从他们身上榨点油水，让他们知难而退。
却不料捋了虎须，被人家不知从哪搬来厉害救兵，反攻进府衙，刀子架在他脖里；如今又被押到涉事盐场。他再不答应，还有命回去吗？
范老爷长叹一声，打官腔：“不就是一纸帖文的事，闹到这地步，也是本官不察，没想到你等为了所谓义气，竟而如此刚烈。那童威童猛，杀害官军，密谋逃窜，本应论罪。但沙门岛匪徒作乱时，他们义勇当先，剿灭流寇，保护了官民百姓，也可以将功折罪。本官做主，予以特赦，复为良民。蓬莱左近盐田，眼下无人主持，本官也交给你们，但愿诸位此后兢兢业业，为国添利，莫要让本官寒心。”
一众匪徒侧耳细听，听到这狗官嘴里说出一串串胡说八道的人话，有点难以置信。
府尹这一表态，算是登州官方默许了他们经营这片盐田，只要他们像其他“盐霸”那样定时交税，官方就不会再来找麻烦。
李俊不动声色，然而眼中光泽渐盛。
“那好。随我来。”
盐场后面自有村落。村口守着几个李俊手下的人。港汊道口戳出稀疏的木桩，土坡上围着几段矮墙，那是刚刚开始建设的防御工事。
临海是灶户的破屋——和海沙村一样，这里的灶户年年逃亡，此时常住人口不足百人，一半屋子都空着——往后翻一道沟坎，便是原先那盐霸余闯海的大宅院。
十几灶户在田间劳动。见船靠岸，纷纷过来参拜。
“见过李爷爷！”
灶户整日低头劳作，辛苦一天换一口吃的，没有精力关心盐田以外之事。本地盐霸被南方盐帮所代替，昏天黑地打了几场，对他们来说，也都是神仙打架，跟自己没什么关系。见了面，该磕头磕头，该纳贡纳贡，跟以前一样。
不过以前那余闯海把灶户当奴仆，恨不得从他们的血管里榨出盐来；李帮主倒是没那么压榨人，接管盐场这一阵子，除了派人整修盐田，就是想办法营救他那帮派兄弟，没工夫盯着灶户起早贪黑的上工。
而且那余闯海身死后，李俊还默许灶户闯进他的大宅院，搬了不少细软家具，拆了祠堂里的上好木料。
所以一群本地灶户对李俊这个外来的主人也不排斥。见他凯旋归来，推一个机灵的，过去献殷勤：“大宅子都收拾好了，虽然空，但也有不少桌椅板凳，足够您老人家会客。”
范老爷躲在后头，好不容易见到一群还算老实的良民百姓，心里七上八下。
有冲动想大叫救命，看看这群百姓到底会不会见义勇为；但随后又想起白日里在自己府衙鸣冤诉苦的那些灶户代表——知道他们对官府怨气颇大，这身份还是不亮为妙。
李俊让人从箱笼里找出一叠文书，便是这片盐场的转让契。
干掉那余 闯海之后，已经拿着死人的手，蘸血按了个清晰的手印。如今就差个官府盖章，完成正式交接。
为了这枚章，登州官僚起意勒索，跟这群江南恶狼兵戈相见，以致招来满城之祸。
那府尹范老爷本欲配合，忽然又面露难色：“本官的官印尚在府衙
”