借着天边烧起的一抹红霞，她瞥见前方将士仍在拼死抵抗，不断有人倒下，又有人顶上，飞蛾扑火，鲜血肆流。
趁匪徒洗劫几车嫁礼的空档，许清如带着落缨被十几将士护送进密林小路。她一边跑一边回望，那里已经溃不成形，人群四散，将士们也多丢盔弃甲。
她从未见过如此混乱骇人的场面，惊恐、失落、无助等各种情绪迅速积聚并爆发，身子止不住地抽动起来，浑身冒着虚汗，胸口似被巨石来回碾压，无法喘息。
她觉得自己就像这林子里一头极弱小的兽类，很轻易就会被弄死，死在荒郊野林，尸体被杂草淹没，最后腐化成泥，就像从来没有存在过一样……
想到这里，不禁悲从中来，许清如转身向回跑，落缨忙拉住她，惊诧道：“王妃要做什么？您回去就是送死，这万万不可啊！”
“……我是王妃，我是圣上亲封的昭安公主，不能就这么死了……”
“可您回去也无济于事啊！”
拉扯之际，很快，几个眼尖的劫匪追了上来。
“嫁礼已经给他们了，难不成还要劫色？”清如又怕又恼，跑得越来越急，鞋子也掉了一只，荆棘刺入脚心，白色罗袜被血浸红。
她脚受了伤，身子力不从心，落缨见状，提出分头跑，自己作饵先引开匪徒，清如不让，但架不住将士恳求，情急之下，只好照做。
看着落缨远去的背影，她更加愧疚，又将跟随自己的军士分了几个随落缨去了。
果然，那帮匪徒循着落缨的方向杀去，清如鼻子一酸……
她们这一队不知跑了多久，直到闯入一片繁茂的竹林，才停下脚步。
风吹竹动，夕阳西落，天边散着几颗星子。
许清如抬头看天，忽感这里天与地的距离如此之近，仿佛伸手就可触碰星辰。
突然，成片竹枝晃动，纵深处杀出几个手持弯月刀，蒙着黑面，穿着黑衣之人，头顶上，顺着竹竿滑下三个正欲吹箭之徒，众将士猝不及防，惊慌失措！
这不是劫色，这分明是要灭口啊！
第3章 003. 王爷
有那么一瞬间，许清如觉得自己二十一岁的人生就像个笑话。
濒死之际，那些让她终生难忘的记忆如碎片般铺天盖地地涌来……
她看见了未笄时的自己，在雕花廊下，楠木桌旁，扎着一只发鬓的小人儿背靠母亲的怀抱，母亲眼里满是慈爱，正在用红绸为自己扎另一只发鬓，她胖乎乎的小手里还抓着母亲刚刚烘好的杏仁酥。
后来，母亲病重卧榻，每天要喝极苦的药，屋子被草药味熏染，让人闻了能咳半天。
父亲器重阿兄，逐渐将家业交至阿兄手里，阿兄贪财又愚钝，阿嫂是侯门庶女，下嫁许家，倨傲跋扈，并不待见她这个同父异母的小妹，极尽苛待之事。
许清如还看见了让她第一次心动的男子——
春日宴时，在诺大的皇宫里，在巍峨的殿宇间，她迷了路。也不知走了多久，忽听得近处有流水声，其间夹杂着说话声，她走近，躲在一簇开得正盛的粉白芍药花后，怯怯望去，那里亭台楼阁错落有致，说话声也清晰起来。
发问的那人长身玉立，背影清瘦，负手交叠，手指莹白修长，拇指上的墨玉扳指在日光下现着深邃柔和的光芒。
他身着雪青色锦袍，腰间束紫绸玉带，头顶的乌黑发髻被青玉簪束之。
他的音色是少年的温润青涩，jsg却让垂首立于一旁的禁卫军将领看上去惟命是从。
他的声音如旁侧的溪流潺潺入耳，又断断续续：“……母亲并未逾矩，定是有人栽赃嫁祸，太子不能听信谗言，禁了母亲的足。”
“王爷放心，属下定会查个水落石出，还太子妃一个清白。”
“嗯，你做事还算稳妥。我不在宫中常住，若遇棘手之事，也可禀明广陵王。”
“是。”听命之人拱手答应，又面露难色：“王爷还是少来这清心水榭，这里虽背阴，少有人来，但毕竟离东宫太近，免得落人口实。”
“怎么，难得来一次，本王拜见自己的母妃还不准了吗？”那人的语气中添了一丝怒气。
“属下不敢！王爷身份尊贵……但毕竟太过显眼，宫里人多眼杂，如此一来，怕是会无端牵扯是非。”
那人沉默片刻，缓缓道：“本王这不尴不尬的身份，早就被那群善妒之徒明里暗里嘲讽不知多少回了，就算太子顾念与本王的父子之情，也抵不住纷飞流言……更别说还有祸乱朝纲的阉党。”
他仰天叹息，目光困顿在飞檐斗拱的交错中。
禁卫军将领一听，立即单膝跪地，恳切拜道：“都是属下无用，不能替王爷分忧，但请王爷相信太子殿下，莫要被流言所误！”