娜塔莎轻笑出声。“没有人能真的准备好。但这是必须接受的重要现实。在对方进入状态、愿意做出改变之前，强迫他们采取行动，往往会适得其反。”
这一点，多米尼克深有体会。这样的回忆充满了他的大脑，他现在想起来还羞愧难当——从前他的家人和朋友试图帮他戒赌的时候，他总是凶巴巴地赶走他们。直到幼小的反骨妹生病那次，他才逐渐产生找人谈戒赌的想法。
“我明白，”他说，“太感谢你了，娜塔莎。我很感激你的帮助。”
“我的荣幸。希望你的案子一切顺利。如果还有什么帮得上的，再联系。”
* * *
大批人的涌入，令小会议室格外拥挤吵闹，到处是谈话声、活动声，几十把椅子都被占了，剩下的人只好贴墙而立。利维坐在前排，和玛汀挨着，他四下望了望，看到有警探，有制服警员，还有从维加斯警局各个分局增派来的人手，外加几位部门长官和分局局长。
甚至内部事务科也派来瓦莱莉·蒙托亚当代表，她曾参与调查那起导致基思·查普曼被解雇的暴力事件。这个女人永远是这副沉默的姿态，以令人不安的犀利目光闻名。她站在房间另一端的角落，双臂交叉在胸前。
本该是严肃的场合，却有不少人穿着万圣节服饰。利维觉得这场汇报弄到万圣节来搞特别具有讽刺意味。
“请静一静。”温警长站在前方讲桌后说。他是一名海军陆战队老兵，总是体现出军人特有的骄傲——短发，胡须刮得干干净净，领带打得笔直，皮鞋擦得锃亮。“你们中很多人已经认识了FBI全国暴力犯罪分析中心的特别探员罗翰·乔杜里，我就不多介绍了。抓捕‘黑桃七’现在已被正式列为维加斯警局的最高要务，所以，都请给我打起精神来听乔杜里探员的分析。”
温冲罗翰点点头，来到玛汀另一边的位子坐下。罗翰来到讲桌后，对听众展露出灿烂的笑容。“谢谢您，警长，”他的嗓音轻柔平和，“也感谢维加斯警局的诸位邀请我参与此案。”
整个房间突然静得不行。利维勉强控制住自己没翻白眼。
“抓捕像‘黑桃七’这样的连环杀手，难点在于此人和受害者们并无私人关联。排查受害者人际关系以寻找凶手作案动机这样的常规手段不再可行，因为凶手的动机并非针对受害者个体——动机在于受害者在凶手眼中所代表的是什么。我的工作是查验受害者们的共同特征、凶手的犯案手法，以及就此案而言，与凶手自身有关的种种联系，以此建立一个犯罪侧写，从而帮助各位在海量嫌疑人中确立一个较小的搜索范围。”
罗翰按下投影仪遥控器，幻灯片在他身后的屏幕上展现。首先是比利·坎贝尔的照片——“黑桃七”的第一个受害者，被发现时，他躺在客厅沙发上就像在小憩。
“让我们从‘黑桃七’一以贯之的标志性杀人手法讲起。凶手先将可致人麻痹剂量的麻醉性克他命混入饮料中，等受害者失去行动能力后，凶手站到其身后，从左向右割开他们的喉咙。”
他进一步展示了一系列图像。受害者们的身体姿势各不相同，但杀人者的手法在每一起案件中都是一样的。
“犯罪现场的一个重要共性，就是没有丝毫挣扎或强行闯入的痕迹。理论上，不使用武力也可以强迫或威胁一个人喝下混有药物的饮料，但难以置信的是，凶手采取相同的手法连续作案了十次，没有一次遇到受害者的抵抗。一个可能的解释是——”
“凶手看上去不具备威胁性。”利维的警监迪恩·柏恩杜夫说。
“没错。”罗翰指向屏幕。“除了马修·古德温这个值得注意的唯一例外，所有受害者都是独自一人在家中或者办公室里被‘黑桃七’所杀。他们不仅邀请凶手进入到私密领域，还很放心地当着对方的面喝下饮料。假如你觉得一个人有丝毫可疑之处，都绝不会让对方进入你家，更别提给这个人往你的橙汁里加料的机会——就像罗蕾塔·凯恩那样。‘黑桃七’要么看起来毫无威胁，要么就是某个可信赖的官方人员。”
呵呵，废话。打从一开始调查，他们就全都想到了这一点。
“死后，受害者们的尸体被摆成活着一般的姿势。”罗翰放出一张近期的受害者泰瑞·艾伦的照片。
艾伦是本地一间福音派基督教堂的青年牧师，多年来一直运营着一个针对LGBT青少年儿童的“转化疗法”项目；据揭露，有六个孩子在经历过该项目后自杀了，引起舆论哗然。然而执法部门无能为力，因为艾伦的项目并没有触犯法律。