眼见此景，苏宛不由叹道：“这庖厨怎造得如此景致动人，竟美得都让我都有些心生怯意不敢上前了，唯恐会坏了此等美景。”
侍卫笑着道：“苏姑娘有所不知，我家大人在礼部官任主事，这主的就是膳部的事。大人自小便爱极美食之事，成亲后恰巧夫人又爱栽花种草，二人便将庖厨之地修缮至如今模样。以前大人和夫人还在这乌庄的时候，常一人栽菜，一人做膳，琴瑟和谐。”
“原是如此。”
苏宛不由为向大人和夫人的爱情动容一番，难免又感伤自己这身世贫寒低微，不知道能否将婚姻大事掌握在自己手上，找到称心如意的郎君。
还好如今她才十二岁，那婚姻大事也还没那么快要考虑。
苏宛收了收思绪，向侍卫道谢辞别之后，向庖厨里走了去。
向府这庖厨不仅外部精美，内部也是雅致舒适，竟是一点油烟污渍也没有，可见平日里打理得十分细致。且庖厨内帮衬苏宛的就共有十余人，只见苏宛一将食单递了上去，不过半刻，这十五样菜所需的食材便尽数分门别类放在了苏宛面前，任其挑选。
更令苏宛未想到的是，除了狍子、兔丁和肚丝一类需要她来下刀处理的，其余菜皆由两位小厮切好了，苏宛不过随口说了几句这些菜如何做，他们便切得正如她心想一般。
如此一来，这家宴的菜做起来便快了许多，刚过酉时，苏宛恰恰将十五样菜做完。
她松了口气，正拿帕子擦去额间的汗，只听得外头喧闹了起来。
一家仆从外头塌进了庖厨，脸上盈着笑意，高喊道：“家主回府了，客人们也都已落座，可以上菜了！”
话音刚落，几位仆人又从庖厨外涌了进来，一人端着一盘菜，似流水一般成列走了出去。
“苏姑娘，”家仆将装了银子的一握钱袋递给了苏宛，“二少爷说今日辛苦苏姑娘了，若姑娘要回家去，小人便送姑娘一路。这是谢礼，还望苏姑娘务必收下。”
苏宛接下钱袋，只觉手下一沉，急忙道：“何须这么多银子，你再拿去些吧。”
家仆连忙拱手道：“二少爷给小人说的就是这个数目，不会错的，小人也不敢自作主张拿走银子，等会少爷怪罪下来，小人可是百口莫辩的呀。苏姑娘就莫要为难小人了，若觉得不妥，明日和少爷说便好。”
“也罢也罢。”
苏宛将钱袋收好，又将庖厨收拾了一番之后，便准备回家去。
不料还未走到向府门口，来了一仆人拦住苏宛，说是那向大人想见她一面。
苏宛听见此话，眼角一跳，今日她一直都在庖厨烧菜，每份菜肴的味道也有专人验过，可从未出什么差错，为何这向大人要寻她？
她边垂首思索着，边亦步亦趋跟在这仆人后面，往正堂走去。
第11章
还未走到正堂，不少欢笑声便传入了苏宛耳中。
一上了年纪中厚的男声笑罢，说道：“苑东，你寻的这厨娘手艺实在是好，不如和世修说说，让她离了那书院，去京城向府做厨子可好。”
“爹，您别再说这些玩笑话了，等会苏姑娘来了您可宽厚些，毕竟她可是儿子请来帮忙的，您莫吓着人家了。”是向苑东的声音。
正说着，苏宛踏进了正堂。
坐在正中主座的是一身着深绿色官服，袍上银丝绣着彪的中年男子，容貌虽已有岁月痕迹，却依旧风度潇洒，气宇不凡，想必便是向苑东的父亲向大人。
其左右两边还坐着几位官服颜色皆不同的大人，随后便是向苑东程洲以及二位女眷了。
苏宛一颗心还悬着，一举一动皆谨小慎微，行礼道：“民女苏宛，见过诸位大人。”
向伯言抬眼向这年纪轻轻的厨娘看去，只见其身穿嫩黄色襦裙，发间只插了一支润白发簪，两耳亦挂了一双牙白玉坠，虽是一副温顺乖巧的模样，却难掩一双玉眸中流转的机灵劲，令人煞是喜爱。
且别看这姑娘衣着平常，配饰素朴，举止气质却是落落大方，毫不畏手畏脚，向伯言也见过不少京城中名门望族的小姐们，可苏宛竟也不逊她们几分，若不是知晓她是个厨子，爹娘也是经营食肆为生，说她是哪个世族出来的小姐，向伯言也是相信的。
苏宛还未起身，忽地听见座上传来一句：“这位姑娘，我们是否在何处见过？”
她闻声看去，一官大人坐在向大人左手处，身着的亦是绿色官服，不过要较之向大人身上的颜色浅一些。
苏宛定睛向这位官大人细细看去，这才认出他便是那日在吴氏糕点铺子留下重金买那桃面桂花酥的大伯，应道：“回大人，前些日民女去吴氏糕点帮忙，大人买了民女做的桃面桂花酥。既大人提及了此事，民女便再多嘴几句，那日大人留下的钱财太多了，吴氏糕点的人已将多余的钱收好，若大人得空，可遣人去取回。”