“各位漠北使者远道而来，朕略备薄宴为你们接风洗尘，今晚务必尽兴。”西楚帝笑着看向左侧，极为和善。
拓拔晗及使臣起身，左手拍在右肩，恭敬回道：“多谢陛下的盛情款待。”
随后丝竹音起，披着轻薄纱衣的舞娘莲步轻移，在中间空地翩翩起舞。
李红绡戳了戳鱼听雪，见她转头便低声道：“这拓拔晗长得倒的确不错，只是可惜漠北远不如西楚富庶，不然嫁去和亲也不算可怕。”
鱼听雪看着她腮帮一鼓一鼓得，不由伸出手捏了下，笑道：“傻丫头，找郎君不能光看容貌，还得看对方的人品、才华和家世。容颜易逝，人品和才华才是不会因着时间而流逝的东西。你这妮子可别被哪个俊俏小郎君勾了魂去。”
“哎呀鱼姐姐你说什么呢，”李红绡涨红了脸，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“我才不是那么肤浅的人。”
鱼听雪无奈笑了笑，哄孩子似的附和了两句，抬手抚了抚她柔顺浓黑的长发。
拓拔晗斜倚在座椅上，天青色的酒杯在他修长手指上微微晃动着，一双瑞凤眼饶有兴趣地看着鱼听雪，唇角微勾。见她看来，冲她举了举杯，仰头饮尽。
他从一进门就注意到了她，明明置身于喧闹嘈杂的宴会之上，却安静坐于一角，格格不入。
鱼听雪强压下内心的不安，也回以一笑。
酒过三巡，其中一位使臣起身朝西楚帝行了一礼。
“陛下，此次我们代表漠北出访西楚，受王上所托，想向您求娶一位公主，以示两国友好。”
西楚帝示意使臣坐下，笑呵呵道:“理该如此。”
说着转头看了眼右侧，又似有若无地看了眼鱼听雪，她桌下的手狠狠攥了起来，挺直的背瞬间紧绷。
“只是朕的公主尚且年幼，且最近患了病，连宴会都不能来参加，恐怕是不能随你们前往漠北了。”
拓拔晗的眼神玩味了几分，压下想要起身的使臣，静待西楚帝下文。
“不过朝中许多重臣的千金亦教养得十分得体，丝毫不逊色于公主，依朕看，亦可以公主身份前往漠北和亲。”
“朕听闻鱼丞相有一女，堪称国色，不知今日应邀与否？”西楚帝话语一转，笑着望向下首的鱼言哲。
他端着酒杯的手一抖，哗啦洒在了衣袖上。女眷的目光则聚焦在了鱼夫人身后的蓝衣女子身上。
鱼听雪深呼一口气，心里的大石似落了地，竟有种暴风雨终于来袭的“踏实感”。
她刚才便已明白过来这场宴会是冲鱼家而来。父亲如今位极人臣，陛下那双眼睛可盯得紧，唯恐他与哪位重臣结了亲，危及皇权。而把自己远嫁漠北，百利无一害。
她脸上是恰到好处的笑意，缓缓起身，迈步走到大殿中央提裙跪倒，双手覆于身前，脊背挺直，嗓音清冽。
“臣女鱼听雪，叩拜陛下、皇后娘娘安。”
“你便是鱼听雪，”西楚帝赞许地看了眼鱼言哲，“丞相果然教女有方。端庄典雅，天姿国色，竟比公主还要夺目两分。”
“陛下谬赞，小女怎敢与公主殿下相提并论。”鱼言哲微微颔首，面沉如水，又朝着欲起身的鱼母摇了摇头。
西楚帝爽朗一笑：“你啊你，总是如此谦逊。太后可是对鱼听雪赞誉有加，贞静柔婉，进退有度，可堪太子妃。”
鱼听雪心里不由浮起一丝冷笑，面上却不显毫分。
拓拔晗看着她跪得笔直却透着一丝倔强的身影，意味不明地举杯与鱼言哲碰了下，笑言道：“鱼丞相果真教女有方，令千金颇有您的风骨。”
鱼言哲冷哼一声，一个正眼都未给他，珠玑道：“漠北也知晓风骨二字？”
拓拔晗呵笑一声，自顾自又添了杯酒，并不接话。
“鱼听雪，你可愿代替公主前往漠北，结两国之好？”西楚帝高坐上位，威仪无双，一双眸子温和却极具压迫感。
鱼听雪秀眉微蹙，神情间略带惶恐，俯身恭敬回道。
“陛下恕罪，臣女实在惶恐，臣女出身低微，远不及公主殿下风姿绰约。若代替公主和亲，唯恐被认为是轻视慢怠漠北，若因臣女而伤了两国邦交，臣女万死难辞其咎。”
语罢重重拜倒在地，其恭顺惶恐之态，任谁看来都会认为是这个小姑娘被西楚帝话语中的家国重任吓到了。
拓拔晗眼底浮现一丝笑意，冷眼瞧着这出君臣博弈的大戏。
西楚帝淡淡看了一眼鱼听雪，又转头看向鱼言哲：“鱼爱卿以为如何？”
鱼言哲从席间迈出，掀袍跪倒在鱼听雪旁边，神情如出一辙的惶恐。
“陛下恕罪，小女所言正是老臣所虑。为国尽忠自是每位子民的义务，可小女实不敢与公主殿下明月争辉，唯恐怠慢了漠北，不能替陛下分忧啊！”