凤凛把玩着手中的玉盏道，“其实南宫垚…未必没有怀疑过他母亲的死，但是人总是习惯于接受他愿意看到的事实，所以本宫一直在等，在等一个合适的契机，让他自己心甘情愿地去揭开这个疮疤。”韩启道，“殿下英明，殿下不仅给了南宫垚一个机会，也是给了他一个退路。”凤凛轻叹道，“本宫一向惜才，可惜啊……他终不能为本宫所用。”
等待的时间总是最难熬的，妘挽不知道南宫垚会不会相信，也不知道南宫垚相信之后又会怎么做。太阳东升西落，有些事情每天都会发生，但有些事情也会在某一天不经意间地出现。南宫府一个老姑姑突有一日留书说要回老家，便消失地无影无踪，一同消失的还有几个仆役，不过大户人家吗，这些于他们而言不过是些见怪不怪的小事罢了；一家开在城西街角的药铺不知怎地关了门，药铺老板常年卖黑心药，总是以次充好、缺斤少两，所以大家都觉得定是他阴沟里翻船，跑路去了；某日一早，城门刚刚打开，有人就瞧见胡八带着他的母亲头也不回地出了城去……
一日，南宫垚约了南宫祺进府一聚，等南宫祺来到含枫院时，只见一袭蓝衣的南宫垚在翠柏下长身玉立，自己的父亲曾说过，整个南宫家最像年轻时候南宫硕的就是南宫垚，一样的热血豪迈，一样的神采飞扬。南宫祺比南宫垚略小几岁，一直以来他把南宫垚当做心里的战神，希望有朝一日可以如他一般驰骋疆场。南宫祺虽然出自旁支，但才思敏捷、思想开放，是南宫家为数不多的能同南宫垚说得上话的人。
两人在树下饮酒畅谈，好不快活，酒酣时，南宫垚从怀中拿出一本书递给南宫祺道，“我把这些年在战场上的所见所闻、所思所想都记录在册，兴许对你日后有所助益。”南宫祺倒是没有推脱，立马接过笑道，“谢谢堂兄，这么好的东西，你真舍得给我？”南宫垚笑道，“好东西，当然是要拿出来分享的，不然……除了你，怕是也没有人愿意看这东西了。”
南宫祺道，“那是他们不识货，不过与其看书，你下次出征带着我岂不是更好。”南宫垚没有言语，一口饮尽杯中之酒，“若是…我以后不在了，你定要好好照顾自己。如今局势虽乱，但只要你保持初心，能不计个人得失，以救济天下为己任，那我想…你自会有一个满意的归处。”南宫祺一拳锤在了南宫垚的胳膊上道，“说什么呢，什么你不在了，这么晦气的话，以后可不许再说了，来罚酒三杯。”南宫垚笑道，“好，我自罚三杯。”
一夜，南宫垚备了参茶给尚在处理公务的南宫硕问安，想起南宫垚为了那个女子的癫狂之举，南宫硕本要训教些什么，但看着南宫垚瘦削的脸庞以及他近来还算安稳，便也没再说些什么，只道，“没什么要事的话，就下去休息吧。”南宫垚没说话，把茶放到案几上后，便立在一旁，磨起了墨来，南宫硕也未多说什么。
就这么待了许久，南宫垚突然道，“父亲，你还记得我母亲吗？”南宫硕有些惊讶，他没想到南宫垚竟问起了这个，“都是过去的事儿了，还提它干嘛。”南宫垚道，“以前，阿娘总是对我说，我的父亲是一个了不起的英雄，他有匡扶天下、荡平乱世的远大志向，希望为了炎国的强大立下不世之功，可父亲…如今的您，眼里似乎只有家族利益的得失，为了这个家您什么都可以舍弃、可以妥协，您似乎已经忘记了您年少时的初衷了。”
南宫硕故作镇静道，“维护家族的利益和炎国的强大并不冲突，南宫家多少辈人为了炎国战死沙场、马革裹尸，难道他们的后代不应该得到应有的待遇吗？”
南宫垚道，“可是父亲，今时不同往日，炎国要想继续强大，需要任人为贤，德不配位必遭横祸，如今的炎国兵权统一已成定数，没有一个上位者会容忍一个可以与朝堂分庭抗礼的世族……”“啪”，南宫垚还未说完，一个巴掌狠狠地落在了他的脸颊，清晰可见的掌印是那么的猩红刺眼，“住口，身为南宫家的子孙怎能说出这样混账的话来，什么已成定数，没有了兵权，我们只能仰人鼻息，成为砧板上的鱼任人宰割，南宫家世代相传的荣耀怎能断送在我的手上，你……你给我去祠堂跪着，好好在列祖列宗面前忏悔。”南宫垚并没有反驳，只是跪下向南宫硕磕了三个响头，然后转身离去。
钟莹出嫁的前一天，月漓阁中的妘挽坐立不安，南宫垚那边什么消息也没有，柴桑几次要进府拜见，都被回绝了。如今事情已然迫在眉睫，妘挽不甘心，为了钟莹她必须要尝试一切可能的办法，妘挽一咬牙心道，看来到最后，还是不得不去求一求太子了。