谁知道三十六兄弟里还有多少豺狼虎豹？七郎这孤身一去，还能回来么？
她飞快地拉下吊篮，一手抓起几张交子，来不及细数，整把塞过去，“多带些钱财随身！关键时可以保命！”
七郎把纸交子接在手里，垂眸望了片刻，紧攥在掌中。旋即又松开，把揉皱的纸币一张张抹平，收入怀中。
“小满，如果有一件大事，我骗了你。但我骗你实在出于难言之隐，你会如何看我。”
“什么样的难言之隐？”
“如果说出口，我会丢了性命。”
如此地古怪……
应小满想了想，“命很贵重的。如果为了保命的话，我也会撒谎骗人。怪不得你。”
七郎登时舒展了眉眼。
“多谢小满体谅。除了性命攸关的关键时刻，其他事我尽量不瞒你。”
顿了顿，又道，“等我将那件大事的真相查明，不那么性命攸关的时候，我也会与你说。”
说罢推门迈出去。
门外两名车夫竟然还在，大半夜地依然警醒，立时起身。
七郎吩咐他们：“我不在这几日，你们两人留在应家，务必寸步不离地看顾母女三人安全。不论何方人物，几品官身，即便兴宁侯家的雁二郎亲自登门，只要小满娘子不想见，一律驱赶出去。”
“是！”两名车夫退回门外坐着。
应小满目送七郎踩着露水离去。
这时她才留意到巷口处影影绰绰站满了人。上百佩刀精锐簇拥着七郎向长乐巷方向行去。即将走出巷口时，七郎回身冲她摆摆手，示意她回家休息。
应小满心里有些说不出的滋味。因为救命之恩，七郎似乎把她看得完美无缺。她时常感受到这份捧在眉心的珍重，心里有点高兴，有点小小的心虚。
天底下再“质朴烂漫”的小娘子，也不可能纯如白水，也会有秘密瞒着别人的。
她压根没问七郎哪件“性命攸关”的大事会骗她。
因为心底有件事，她也瞒着七郎没说。
雁二郎的事烦透了她。
或许猎户出身的缘故，她最恨有人追在身后，把她当做猎物满城追捕。
爹爹曾教过她一句话：
追在身后的不见得都是猛兽；
也有不知天高地厚的狗崽子。
七郎告诫她近期什么都不要做，好好过日子等他回来。刚才叮嘱门外两个车夫的话，明显也为了防备雁二郎。
但她的想法和七郎不大一样。
她才不打算“防备”雁二郎。
山里打猎多年得来的经验：抓捕猎物，先防身后。
把身后追捕她的狗崽子清理干净，才好集中精力追猎仇家。
挂在长钉上的一对飞爪，不只能用来翻长乐巷晏家的墙。
——同样可以用来翻城东兴宁侯雁家的墙。
清晨鸡鸣，应家新砌的灶台上升起炊烟。
义母捧着热腾腾的清粥和一碟脆腌黄瓜坐在小院里，高喊，“伢儿！幺儿！太阳晒屁股了，你们两个快起来吃饭。七郎也来吃饭。”
阿织高举着七彩风车，蹬蹬蹬地跑出来，“阿姐和七哥都不在屋里！”
义母吃了一惊，急忙进小满住的东厢房。
床褥收拾得整整齐齐的。床上留下一张纸，写了两行字。末尾画两个小人。
义母不识字，茫然地攥着字纸，盯着末尾手拉手带斗笠的两个小人看了许久，突然猜出女儿的意思，推门出去寻车夫。
十一郎留下的两个车夫戴着斗笠把守在门边。听义母问询，起先也茫然道，“门整夜关着。只有七郎出去，不见小满娘子出门。”
义母把字纸递去车夫手里。车夫是识字的，展开通读一遍，脸色顿时变了。
信纸上写道：
“出门打猎，傍晚回家。告诉娘勿念。
不要告诉七郎。”
车夫一个健步冲进小院。
院墙长钉上挂着的一对飞爪早不见了踪影，只在院墙高处留下一个浅浅的爪痕印记。
*
清晨的阳光映亮车水马龙的洞明桥下水面。
仲春河岸风光好，杨柳如烟，环绕城郭，水波如玉带。
不远处热闹商铺街道当中，一道茶肆招牌迎风探出，上头写道：“韩兴居”。
时辰还早，茶肆刚开门，客人不多。应小满捧一个大肉馒头，站在茶肆凉棚下，和相熟的茶博士有一搭没一搭地说说话。
“许久不见小娘子过来，我还当你家里出事。今天见到人我就放心了。”
应小满冲茶博士感激地笑一笑，“谢你挂念，最近忙着搬家。对了，上次听你说，强抢民女的那个雁家，就在这处往东？我忘了巷子名称。”