事情如此决定下来。
七郎转身对身后跟随护卫了一路的车夫道，“你们都听见了。小满娘子性情质朴烂漫，并无任何冒犯之意，今日的言谈无需逐字逐句回禀十一郎，你们只把她的意思转述表达即可。”
车夫表情复杂，默默纠结了片刻，低头道，“听从七郎吩咐。”
走近新家时，隔壁邻居的院门打开半扇，曾见过一面的沈家娘子站在门边，义母和她不知在聊什么，各自低头抹着发红的眼睛。
“家家有难处啊。”回家关起门后，义母感慨：
“隔壁这位沈娘子瞧着知书达理的，好人家精心养出的女儿。说家里的顶梁柱整天不着家，有他跟没他无差，最近外头做事又出岔子，被罚了三个月的禄钱，眼下家里都快揭不开锅。我赶紧把灶上一篮子小米给她送去，沈娘子刚才千谢万谢的。”
应小满：“邻居家的沈娘子是官人娘子。”
义母大惊，“不能罢！我瞧着像教书先生家的娘子！”
“我听牙人说的。沈家是外地升来京城的御史官人，不知几品官。”
七郎在旁边插口说，“御史台的沈御史，官居七品，闻风奏事，弹劾文武百官，算做位卑而权重的台谏官一派。”
义母手一抖，竹筷子噼里啪啦掉在地上， “七品不小了，管咱们乡下一大片的县官也就七品。咱们邻居怎会有官人娘子？”
她惊恐回想，“刚才我有没有说漏嘴？伢儿，万一不小心说漏……”说到这里倏然闭嘴，眼风瞥过七郎，七郎体贴地转去角落。
义母这才压低嗓音飞快往下说：
“——万一不小心说漏了嘴，人家知道你来京城报仇杀狗官，官官相护，当即就把咱们娘儿俩告发去官府……”
几句话说得应小满也紧张起来，“娘，你、你没多说罢。”
义母赶紧拉着女儿进屋往炕上坐，“来问我。你学着寻常聊天的语气跟我闲话，我按照刚才的对话一句句答。咱们从头捋一遍！”
两人从头对了一遍，应小满长呼口气，“没有。娘你的嘴稳得很。”
“吓死我。若我多嘴误害了我儿，只能一根白绫吊死自个儿赔罪……”
“娘，千万别！我去跳汴河也不能让你出事……”母女俩泪汪汪地抱在一起。
阿织正在隔壁屋子玩，听到动静从隔壁飞奔过来，不管三七二十一抱紧应小满的腿，抬头瞧了瞧，黑葡萄似的眼珠子瞬间汪起泪雾，“婶娘，阿姐……”
娘仨个泪汪汪地抱在一处。
晏七郎独自在堂屋耐心地等候了一阵，等到桌上热腾腾的饭菜变冷，自己去灶台重新加热饭菜，几个饭碗依次摆好，又把地上散落满地的筷子收拾洗净，在堂屋里喊：
“屋里抱好了么？来吃饭。”
第23章
当夜十一郎过来时, 应小满压根忘了对方想见自己的事，在屋里早早地睡下。
半夜时分却突然惊醒。
耳边响起开关门户的声响。她推开小窗，正好看见七郎送十一郎出门，他自己却并不进屋歇息, 只慢悠悠走回树下, 仰头看头顶一轮弯月高悬中天。
应小满睡眼惺忪地推门出去, “怎么了。”
“今晚见过十一郎, 家中人事如何处置有眉目了。”七郎在桂花树下回望向她，“我会离开几日，清理族内事。”
应小满迷迷瞪瞪问, “何时走，几日回来？”
“马上便走，尽快回。”
“这么快？”她吃了一惊，睡意惊醒大半, “需要准备干粮行囊么？家里最近不缺钱, 我给你带走一半。”
七郎却道不必麻烦。“你忘了？我家就在对面长乐巷, 走几步便到。”
“……”应小满还真忘了。
好好的七郎，怎会是长乐巷晏家的七郎。乍听闻时脑子乱成一团麻线的感觉再度淹没了她。
脑壳子疼。
两人面对面停在门边, 应小满纠结地停顿良久, 千言万语化作干巴巴一句：“那, 慢走。”
七郎笑出了声, “我尽快回来。”
“快的话五日七日, 慢的话十天也足够了。这趟回去清理门户，晏家必定日夜灯火通明。你把飞爪先放一放，什么多余事都不要做, 把新家收拾妥当，领着家里老小好好过日子。万事等我回来再说。”
说罢, 他当真什么都不带，直接往门外走。
应小满突然一阵忧心升腾。
晏家当家的狗官晏容时不必说，那双狭长鹰眼一看便不像个好东西。晏八郎看起来也不是个好货色。