义母把热腾腾出锅的荷叶鸡摆放桌上，笑着招呼刚刚登门的来客。
“七郎来得正好。一起坐下来吃。”
义母做主，把两只鸡腿夹给应小满和晏容时一人一只。
药锅炖出的荷叶鸡，格外有股药香儿味。
晏容时也从提盒里摆出今晚大理寺堂食供给他的那份羊肉。
活羊不能入大理寺正门。按照应小满的提议稍做变通，在隔壁养狗的院子里圈出一块地，趁猎犬牵出去放风那段时间，应小满过去杀羊。
大理寺公厨每天雷打不动添加十斤羊肉食材。
除了狗舍里六只狗子疯癫了点，大理寺上下官员差役们一致表示满意。
厨子大展手艺，今晚做的是入炉炕羊。灶炉内烤熟的鲜羊肉别有风味。
两盘肉菜摆上，浓香扑鼻，三大一小围桌吃得有滋有味。
应小满边吃边答关于“五十两银”的疑问。“之前确实花掉八两，充作四个月的赁金给了牙人。”
至于其他的十两去哪儿了。
“别提了。压根没有那十两银。我爹当年在京城时，就被他那帮子所谓‘旧友’给坑了。”
她从头说起，大银锭里如何融进一个铁疙瘩，如何被七举人巷赁屋的屋主发现，如何被牙人拿过来抱怨了半日。
说完洗干净手，转身进屋，翻箱倒柜好一阵，捧着一坨半融化的铁疙瘩出来。
“喏，就是这个。上回牙人还给我，我打算带回老家给爹看看。沉甸甸十两铁，硬塞进银锭里充数。”
晏容时意外地捧起一坨铁疙瘩，托在掌心，借由灯光仔细打量融化残留的边角形状。
“……铁钥匙？”
第67章
应小满手里的鸡腿只剩个骨头, 晏容时面前的鸡腿还完完整整的。
蘸了点茶水，眼睛盯着铁疙瘩，手指在桌上划轮廓。划的正是钥匙形状。
划几下，又涂抹掉, 正琢磨着修正时, 旁边伸过来一根手指头, 不客气地把钥匙轮廓都抹去了。
“先吃。”应小满把整只荷叶鸡连盘子端到他面前。
“你再琢磨这铁疙瘩, 能有锁匠精通？把饭用完了，出去找个锁匠来替你琢磨。”
话糙理不糙。晏容时果然一笑停了手。把面前没动的鸡腿放去应小满面前，自己接过整鸡, 拿小刀沿着鸡骨架片肉。
临近中秋，今早上应小满去肉铺子做生意的时候，看到满大街都在卖花灯，她顺道买了盏莲花灯回来给阿织玩儿。此刻阿织吃饱喝足, 正提着莲花灯在小院里来来回回地跑。
义母眼里笑看着小丫头玩耍, 言语间却免不了浮出几分担忧。
这两天小院里闲着没事干, 义母净琢磨着河童巷凶杀案了。
“我听小满说，怎么跟朝廷里的郑相公牵扯上了？”
义母忧虑重重：“咱们平民小户的, 做了凶案人证, 会不会得罪了郑相公……”
“伯母无需忧虑。”晏容时安抚说：“河童巷凶案未牵扯郑相。死者的口供压在我案上, 没有录入卷宗。”
应小满吃惊地问：“为什么？我听隋淼说, 死者供得明明白白的, 他是郑相麾下幕僚。”
晏容时不紧不慢地撕下两只鸡翅膀，边吃边说。
“首先。死者只是当街拦你说话，他未犯法。”
“其次, 他坚持说他自己好奇心起，当街拦你问话, 跟郑相撇清了关系。至于话里几分真假，还未多问，人便被谋害。”
“最后，前两日十一郎过来大理寺，死者的口供，我当面拿给十一郎看过。你知道他如何反应？”
应小满啃着鸡腿想。
“十一郎是皇家人嘛。牵扯到郑相公这么大的官儿，他觉得要慎重地查？”
“不，十一郎当时脱口而出的原话是：‘又是郑相幕僚？这次又是谁要诬陷郑相？三番五次，有没有完！’”
噗~应小满差点被呛住，咳了几声。
“怎么回事。”
义母把早晨隋淼送来的甜橘取十来只堆一整盘，又搭一盘傍晚现炒的南瓜籽放在石桌上。
应小满好奇心被完全勾起来，仿佛茶肆里听人说书那般，哒哒哒地磕南瓜籽，眼睛眨也不眨地等下文。
晏容时想了一会儿，如此说道。
“郑相是世上很少见的一种人。”
“我祖父晏相当政那些年，因为爱喝酒，曾经酒后误过几次不大不小的事。郑相从不误事。”
“执政勤勉，夙兴夜寐。执政六年，风霜雨雪，从不迟到早退。不贪色，不好酒，每日粗茶淡饭而已。朝中不结党，家中无余财。”