“是否有关联，去了便知。”沈亭山说着，引着赵十一走出房外，“可愿同行？”
赵十一笑道：“我恰好要去义庄验尸。”
两人心照不宣地相视一笑，随即一同朝城东行去。
在城东的方向，有人踏着坚定的步伐而来，也有人正赶着急匆匆离去。
经过几日的忙碌，周轩比预计离开的时间稍晚了一些。
虽是耽误了几日，但周轩却觉得这时间花得值当。若他猜测的没错，不出三日，沈亭山便会循着他留下的线索查到马荣身上。到那时，马荣就会变成真正的弃子，而他自己，则早已逃到天涯海角，逍遥快活。
他兀自于马车中沉思，忽然，小厮匆匆赶来报：“少爷，少夫人拦在驾前，我们走动不得。”
“这泼妇想做什么？”周轩皱着眉掀起车帘，看向外头。他的发妻正张开双臂，泪眼婆娑地站在马车前，哭得如带雨的梨花一般。
看到周轩探出头来，她立刻哭喊道：“夫君！你要弃我而去了吗？”
周轩露出一丝嫌恶的表情，“我不过是去采买药材，你胡说什么？”
女子凄然一笑，心中明白周轩已经决定弃她而去。她嘴角颤抖着说：“夫君，我再最后问你一句，你真的不带我走吗？”
周轩没有回答，而是高声对丫鬟嚷道：“糊涂东西！夫人病得胡言乱语，你们还不快扶她回府休息！”
女人惨然一笑，她甩开丫鬟们，对着马车庄重地行了一礼：“如此，妾身便祝夫君一路好走。”
说罢，她毅然转身，决然地走回府中。
周轩冷冷地看着她的背影，低声咒骂一句“疯子”，然后催促小厮赶快驾车离开。
马蹄翻飞，卷起尘土阵阵。不多时，沈亭山二人已疾驰至义庄。
白日艳阳洒满义庄门厅，平白生出一种宁静的温情。他们在义庄内仔细搜寻，却始终不见袁不凡的身影。赵十一提议去坟场寻找，但沈亭山摇了摇头，他心中已经有了答案，袁不凡确实已经逃了。
沈亭山倒不是怀疑袁不凡的证词有问题。相反，他笃定袁不凡所说句句是真。只是，他意识到，袁不凡所说的话，应是受人指使，目的用来引导他们关注尹涛，而真正的幕后黑手仍然隐藏在暗处。
这个幕后之人，沈亭山心中早已有了猜测，但他苦恼的是，尽管他有所察觉，却缺乏确凿的证据来指证对方。
此时，沈亭山心中涌起一股苦闷之感，他伸手去腰间取酒葫芦，无意间触碰到一物。他摸出来一看，原来是昨日在陈父棺椁中捡到的香料。
他急忙将香料递给赵十一，“对了，这是昨日从陈父棺椁中捡到的，你验验。”
赵十一见了这香料，眼神顿时一亮。他仔细嗅了半晌，恍然大悟道：“原来如此！”
沈亭山察觉他有发现，急切地追问：“有什么发现？”
赵十一轻扯沈亭山的衣袖，二人踱到偏僻处。他四下张望，确认四周无人后，低声道：“大人可还记得我遇袭一事？”
“当然！”
“那日，我在四时药堂门前的码头观察往来货船，曾设计见到了船里的货物。”
“难道那些货物就是这个香料？”沈亭山疑惑道。
“非也，”赵十一轻轻摇摇头，“不是这个香料，却与此香料息息相关。”
“哎呦，你这人好生磨叽。”沈亭山最怕啰嗦，又深知赵十一说法方式素来如此，焦急道：“究竟如何，你直说便是。”
“这香料与四时药堂运送的香料表面看都没有问题，但若合在一块使用，便是极好的防腐香料。”
“防腐？”
“尸体防腐。”赵十一这回说得言简意赅。
沈亭山顿时明了，“你是说‘流棺’里的香料？”
赵十一点点头，“只是......老太爷并非‘流棺’，为何棺材里也会出现这个药材？”
沈亭山凝眉忖思，片刻之后忽然醒悟，“不好！我们得赶紧去四时药堂！”说罢，他紧握赵十一的臂膀，二人匆匆赶往四时药堂。
与此同时，四时药堂客厅内，孙文鹏端坐上首，周掌柜则端坐在下首，身姿谦卑，正静静地等待孙文鹏审阅账册。
“周掌柜，这事你办得颇为得当。”孙文鹏的声音虽然平淡，但其中的意味却深长如海，“从今天开始，无论是谁，来问你什么，我想你都应该明白要如何应对。”
周掌柜头垂得更低，声音微颤：“小人自然是明白的，只是......陈知县如今被抓，那沈亭山只怕不会善罢甘休，到那时......”
孙文鹏轻哂一声，将账册重重拍在桌上，响声虽大，但他的表情依旧云淡风轻。他嘴角微扬，道：“周掌柜，我看你还是不太明白。此事到今日便已完结，我此番过来，便是代表官府验收的。如此，你可明白了？”