那名在李氏家中出现的，中指和食指上有许多硬茧的神秘人。久持刀剑之人，老茧多生于虎口，而通文识墨，长年持笔之人，硬茧便是多生于中指和食指......
可如果那人是陆庠生的话，他在此案中究竟扮演了怎样的角色？若他真是黄柳生，此刻坦白身份岂非自投罗网？若他不是，又为何要透露这样的信息？他的动机又是什么？
沈亭山苦思整夜，总觉得自己似乎遗漏了什么细节。可究竟是什么细节，沈亭山暂无思绪。直觉告诉他，他必须再次回到陆庠生的老宅，或许能找到新的线索。
想到这里，他立刻起身整理衣物。这时，一只信鸽从窗外飞入，轻巧地落在了他的手臂上。
这是父亲的信使，带来京都的密信。
沈亭山急忙展开信笺，看到的却不是姓夏大臣的消息。
“近况知悉，弹劾已起。”
短短八字，如惊雷炸响，让沈亭山惊出冷汗。
这封信的意思再明确不过，以父亲为首的清流一党已在朝堂上对郑劼发起猛烈的弹劾。尽管真相尚未查明，但父亲似乎已经认定尹涛的背后就是郑劼。父亲的信意味着，此案不管真相如何，幕后之人必须是郑劼。他这是要沈亭山配合，借此案彻底打压郭槐。
沈亭山虽然明白案件至此，郑劼必非无辜。但他也十分清楚，真相尚未查明，如此草率行事，恐怕会适得其反。
正当他犹豫不决，不知如何回复之时，赵十一又急匆匆地赶到，“大人！奏疏到了！”奏疏来得如此之快，令沈亭山大感惊讶。心中暗叹：“怪道洪州敢提前将陈脊关押，原来他们早已做好准备！”
沈亭山问：“奏疏如何说？”
“革职查办，主审官是绍兴通判陈勇，洪州是陪审。”
沈亭山深叹一口气，眉头紧皱。饶是他初涉官场，亦知道此二人素来与郑劼亲近。父亲在朝中发起弹劾，皇上却仍让这两人主审此案，朝廷之中的波谲云诡，显然是有人早已预谋好的。一夜之间，事情由小县闹到朝堂，来得猝不及防又系情理之中。
沈亭山心中懊悔不已，他意识到自己还是把事情想得太简单了。官场之深似海，远超他的想象。他身处其中，只觉得一阵心寒。
沈亭山转头，目光落在气喘吁吁的赵十一身上，除了心寒，又不禁涌上一股酸楚。他未曾想过，今日仅剩的并肩作战的战友，竟是初识时那般冷郁的仵作。
沈亭山凝视着赵十一的双眸，忍不住感慨道：“你变了。”
赵十一先是一怔，旋即明白过来，低头浅笑道：“大人似乎不曾问过我，为何帮你。”
“你愿意说吗？”
赵十一眨了眨眼，慢悠悠道：“也不是愿不愿意，而是我也不知道为什么。”
“此话怎讲？”解下腰间的葫芦，递给赵十一。
赵十一盯着葫芦看得出神。当初，他就是因为贪喝了这一口才将自己卷入了如此复杂的事端当中。
“其实我也有个师傅，他就是因为‘多管闲事’而丧命的。我曾想为他讨个荣光，可官家的人说，死的不过是个低贱的仵作，不必惦记。再者，他插手的不过是普通人家的家产之争，并非什么大事。我问他们，可这样一件小事，要了他的性命，他也算为官家办事丧命的。他们说，人各有命，让我节哀。”赵十一长叹了一声，望向沈亭山：“你说，有我师傅的前车之鉴，我还敢再多管闲事吗？”
“你敢。”
赵十一微微一愣，接过沈亭山的酒葫芦，大喝一口，接着说道：“后头，我又去找了那家人，期望他们能为师傅作证，但他们始终避而不见。这些年，看着师娘孤儿寡母过得凄苦，我总疑惑，做个好人有什么意思？就如陈知县这般，连生父坟都掘了，最后却落得个身陷囹圄的下场？或者像陆庠生那般，弃了大好前途，闹得如今不人不鬼的模样？这样的事实在太多。”
沈亭山默默听完这番话，过了许久，才轻声说道：“你好像第一次一口气说这么多话。”
赵十一又是一愣，沈亭山的言辞总是这般出乎他的预料。
沈亭山又说道：“这话我此刻没法回答你。毕竟，我也并非陈脊那般，愿意为天下苍生献出生命的人。我看，这问题还得等我们先将他救出来，让他来回答你。”
“昨日去监牢一趟，你想到法子了？”
“原本我想再去陆庠生家探查，但刚刚与你一番谈话，倒是突然让我想起了另外一个人。”
“谁？”
“袁不凡。”
“这是何人？”
“还记得义庄内那名良善的看守吗？”
“那位老丈？他与此案有何关联？”