陈勇眉头一皱，心中不禁一沉，顿时明白是账本一事。
“莫与他废话，直接将他拿下便是！”洪州被沈亭山的话语激怒，喝道，“左右！”
“等等！”陈勇将洪州止住，他深吸一口气，向前走了几步，压低声音对沈亭山道：“你想怎样？”
沈亭山直视着陈勇的眼睛，缓缓说道：“大人可以给我什么？”
陈勇心中一紧：“荣华富贵，锦绣前程，你要什么都可以。”
“这么说，我想要的大人给不了。”
“你想如何？”
沈亭山嘴角勾起一丝笑意，“我想让大人死。”
陈勇心中涌起一股难以抑制的愤怒和恐惧，嘴角止不住的抽动，眼中闪出决绝的光芒，“左右！给我拿下他们！一个都不许放走！”
随着陈勇的一声令下，官兵们纷纷抽出腰间的兵刃，一时间寒光闪烁，将沈亭山等人团团围住。而沈亭山却并没有丝毫惧色，仿佛已经做好了应对一切的准备。
大战一触即发，不远处却突然传来一阵急促的马蹄声。四名身着皇家亲卫服饰的骑士快马奔来，气势如虹。这一变故让在场的所有人都为之一愣，陈勇的脸色立刻变了。
马蹄声渐近，四名皇家亲卫勒马停立。紧接着，一顶官轿从他们身后缓缓抬出，轿帘轻启，一位身着紫袍的高官从中走出。他面容威严，眼神深邃，“有上谕！”紫袍高官的声音洪亮而威严：“陈勇、洪州、沈亭山、陈脊接旨！”
高官展开圣旨：“奉天承运皇帝昭曰：陈勇、洪州主审山阴一案，竟将假账本呈至朝廷，其渎职之罪，实难逃罚。着削去二人官职，押送入狱，以待后审。朕思及历代贪腐之患，屡禁不止。此盐祸一案，朕决心深究到底，以正国法，以安民心。着沈亭山、陈脊二人为此案新任主审，三日之期，务必查明真相。朕盼尔等恪尽职守，不负朕望。钦此。”
一旨宣罢，陈勇、洪州如遭雷击，僵在原地，良久不动。
“陈勇、洪州！领旨！”高官一声喝道，“来人！”
长枷铁链早已备好，卫兵听令上来，须臾之间，二人便被牢牢锁住。
“先押到山阴县衙囚着，听候发落！”高官命令道。
沈亭山呆看这一切，心中并未涌起天理昭昭的快感，反而增添了许多不安。他认出这位
紫袍高官正是太子太傅严柬。这旨意由他来宣，想来京师必是动荡，父亲只怕已遭连累。
果然，严柬开口道：“沈大人昨日已启程就任永州知府，你且先安心在此查办此案。”
这话简单明了，沈亭山瞬间明白了其中的前因后果。夏言一党已受打击，陛下命他任这个主审官，无论真相如何，郑劼和郭槐都不可能逃脱。
沈亭山心中忍不住涌起一阵冷笑，暗自叹息：“如今我应该庆幸的是，真相确实如此，倒也不算违背己心。”
沈亭山一行回到县衙已经三更，沈亭山吩咐明日一早请严柬会同审理盐案，其余衙吏早早回去休歇。
翌日升堂，衙门口廊庑处已站了许多看审的百姓。一声铜锣响，三通鼓毕，沈亭山、陈脊乌帽官袍上下齐整，在大堂正中坐定。
尹涛、陆文远被押到堂下跪着。
沈亭山故意冷淡：“陆文远，本官问你，你是几时以‘黄柳生’名号在两淮劫掠盐船的？”
陆文远答曰：“禀告大人，八年前，草民深陷山阴县衙狱中，时任绍兴通判陈勇秘到狱中与我面授机宜。他威逼利诱，要我讲出好友黄京家宅所在。又以吾友欢哥性命相胁，迫使我以‘黄柳生’之名，替他走私官盐。”
“这黄京是何人，与黄柳生又是何关系？”
“黄京出生灶户，后又落草做了盐枭，更名为黄柳生。”
“既已有黄京，你又是如何顶替了他的身份？”
陆文远泣道：“黄京虽为盐枭，却不曾肆意残害无辜。他所做之事，只是将其他盐枭的盐劫掠过来，再以低价卖给百姓，或赠予贫寒之家。陈勇等人见他英勇善战，便想拉拢他合作，将官盐交给他运输，再高价卖到外地。然黄京不愿与之为伍，最终被他们所害。黄京虽死，但他们贼心不改。打听得到我与黄京乃是挚友，便逼我说出黄京旧所，收编他的旧部。更逼我假扮黄京，为他们行事。”
沈亭山凝视着陆文远，缓缓问道：“你所言非虚，可有凭证？”
“我出狱后，问知黄京遗骸所在，将其重新收敛，葬于码头王家茶坊门首下，柱上刻有我们兄弟信物柳叶三枚，大人可去查验。”
“本官先前已查到此处，尸体业已由仵作赵十一重新勘验，确为黄京其人。另外，那王家茶坊内还有一处密室，本官于密室中查出黄京留下手札，其中所言确与你适才所说并无二致。”