沈亭山问：“王大娘你再仔细想想，他那日可还有别的怪处？”
王寡妇沉吟片刻，恍悟：“他临走时忽然说要祭拜先夫。先夫虽故去多年，家中却不曾烧灵。我领他到灵位后，便去厨下备些祭奠之物。回来时，他却已将清香燃起，又说衙中尚有其他要事，祭奠之事叫我替他料理便好。临走又嘱咐我万万将木匣收好，仔细小心。”
沈亭山听罢，更觉其中有异，复又将木匣拿起，盯着看了半晌。忽得心念一动，将手中木匣狠掷在地，木匣应声而碎，夹缝中竟藏有一张信笺。
沈亭山转忧为喜，将笺捡起，拆开观看，上面写道：
罪臣李永安顿首。兹蒙圣上隆恩，委以盐法御史重任，本因言不及私，尽瘁事国。然朝中奸佞当道，如蠹虫蛀国，臣既无法上达天听，亦难以周全百姓生计。郭太师、郑劼等人百般威逼，臣违心为其编造盐税假账，实乃无奈之举。
然臣圣贤之书铭刻五内，每每夜半，惊骇难以成眠。思前想后，臣决计将历年两淮盐税亏空之详情，记录在册，以警后人。如今一册藏于妓子崔娘之手，一册则藏于节妇王氏之家。唯愿两本账册能为有识之士所得，是非曲直，便可大白于天下。
另有一宗公案，臣不得不奏。八年前，夏太傅与郭太师勾结成奸，共谋私盐。二人诱使两淮盐枭黄柳生至海上秘谈私盐交易。说来可笑，夏郭二人身为国之重臣，却贪图私利，不顾国家法度。黄柳生一介盐枭，却铮铮汉子，坚拒此等不法之请。臣当时恰在舟中，忽闻船舱内打斗声起，急忙赶往，惊见黄柳生及时任山阴码头衙门把总尹世昌皆已命丧黄泉。郭太师下令船上众人缄口不言，并将尹世昌之尸抛入河中，黄柳生之遗体则草草掩埋于岸边。而船上所载二千石官盐，则尽数落入夏郭二人之私囊。
日月如流，转眼多年。夏言已身居清流一党之首，远离盐务之纷争。然郭太师仍利用职权之便，继续中饱私囊。罪犯陆庠生因其与黄柳生曾有旧交，郑劼便在狱中胁迫，逼其透露黄柳生身前旧所。随后，郑劼更是将黄柳生之旧部收编己用，并令陆庠生冒名顶替黄柳生，肆虐两淮，为祸一方，至今已达八年之久。
臣实不堪重负，唯愿以一己罪身，将此悬案揭出。愿吾皇圣明，能够清除奸佞，整顿朝纲，使国家昌盛，百姓安居乐业。李永安绝笔。
读罢此信，沈王二人皆嘿然不语。良久，沈亭山长吁一气，“此事果如我之所料，真相可大白矣。”
此时月落日升，沈亭山入地窖将众人唤醒，又将夜间之事一一说出，众人无不惊愕。
陈脊道：“那账册既藏于此间，可曾有着落？”
沈亭山摇头道：“灵位处我去瞧过，却看不出甚端倪。”
崔娘闻言恍然，兴道：“我知道账册藏在何处了！”
“此话怎讲？”沈亭山忙问。
“永安自缢处的灵堂是我按他意思布置的。你们在灵牌处找到了钥匙，却不知那灵堂有另一处古怪。那房梁之上，永安自缢之处，还刻了一朵玉兰。”
“玉兰？”
“正是。”崔娘领着众人走到堂中灵牌处，左右上下环视一周，“你们看，这里与永安自缢的灵堂格局极为相似，那朵玉兰大概便刻在那！”
崔娘柔荑高指，沈亭山顺其方向，借力腾空。那房梁之上，果还藏有一个宝盒！
沈亭山将其取下，旋身落地，揭开盖来，正是众人苦寻多日的账本！
沈亭山叹道：“难为李御史一片巧思，若非种种机缘，实难找到。”
眼下人证物证俱全，沈亭山当即决定携证物北上面圣。这时，忽听外边打门，众人留心附耳，竟是官兵搜到此处！
王寡妇忙道：“你们快躲回地窖，这里我来应付！”
沈亭山笑道：“大家不必惊慌，如今账本俱在。端的是他们怕我，而非我怕他们。”
沈亭山说罢，起身将门户开了，四目相接之际，倒是气势汹汹的官兵先慌了神。
陈勇、洪州从人群中踱着四方步走出。他们原以为会是一场恶斗，不曾想沈亭山如此镇定地自投罗网，仿佛一切竟在掌握之中。这出人意料的平静，让陈、洪二人精神为之一振，只恐沈亭山又有怪招。
陈勇努力压制住内心的慌乱，表面上保持着镇定，出声喝道：“大胆狂徒！还不束手就擒！”
沈亭山挑衅地上下打量他，“啧啧啧，大人这官服穿着倒是合身，只可惜，也穿不了几时了。”
“你又在胡说什么？”陈勇沉声问道，试图用严厉的语气掩盖内心的慌乱。
“官府立下海捕文书捉我，我却仍敢说出这话，大人自己何不想想我到底哪来的胆子？”