“大人这话，小的听不明白。”
“你叔叔明白。你告诉他：倘若这个人不帮忙，那就去找讨厌这家的人帮忙。”
“小的更糊涂了。”
“糊涂未必是坏事。你叔叔做了一些错事，恐怕要受牵连，你自己掂量掂量。”
冯丁不是真傻，冯典史拉他进来，就是给自己做帮手，好干那些见不得人的事。冯丁见过龌龊，又不得不跟着做。他情急之下，以下犯上拽住周青云的袖子，跪地请求：“求大人指条明路，小的不想下阴司地狱。”
“你想保自己，还是保那两个孩子？”
“孩子！弟弟们无辜，错的是我们大人。小的不怕死，就怕来生还做牛马。”
周青云笑了，拽出袖子，往前走，游闲地摆着脑袋，说：“明儿我帮你问问。”
冯丁大喜，爬起来跟上，小声问：“大人知道孩子在哪？”
“猜的，未必就准。”
“我信。大人聪明机智，神机妙算，亘古少有。”
“哈哈，这马屁拍得不错。你放心，就冲你方才那句话，我替你去试试。”
哪句？
冯丁不敢问，为了方便他，摆手将原本轮值看守女牢的罗大助打发出去，摘了墙上的火把，点着了，加快步子跟上。
“大人想做什么，只管做，小的此刻又聋又瞎。”
周青云笑道：“那可不行，我可指着你替我办事呢。”
他往凳子上一坐，打发冯丁挨个去问牢里的女人们会不会针线，还有做棉衣袄裤鞋袜各要多少料子。末了，他高声下令：“难保有人贪心，你用心看着高矮胖瘦，谁要是敢撒谎，虚报数目，扇她，料子减半。”
女犯们全坐起来，贴着牢门，乖乖地报尺寸。轮到殷若时，她大大方方说：“我不会。”
冯丁一愣，回来报告：“大人，她这里……”
“先备着吧，少说还有一年活头。”
“这……”
“你叔叔没教过你吗？就地处决，本就是混账律条，极少用它
虽然死刑要复核，但官老爷要谁死，很容易，每年都有瘐死名额：在牢里“病死”一样算结案。这三个案子只是凑巧堆一块了。
。如今人证物证全数不对，至少是‘矜疑’
此情可悯，案件可疑
。就算是‘情实
犯罪事实明了
’，也该报送京都，由刑部和大理寺复核，等皇上勾了，还得是斩监候
一般只有特别恶劣的案件才会斩立决
，那就是明年秋天的事了。”
“小的明白了，这事，我立刻去办。”
“佟善昏庸，她吃了些苦头，如今在我治下，总不好亏待她。她不会缝衣，那就去典当铺给她买身旧的。”
他从袖袋里摸出一枚银锭抛过去，冯丁忐忑地接了，踟躇不前。
“去吧，多添些灯油，黑灯瞎火的，做不成，再是梳子布巾，给她们配齐了。我不是什么慈善人，我只知道官要做得长久，就算后头有人，也要养一养官声。男监就算了，那些人梗顽不化，吃吃苦头不是坏事。”
“大人爱民如子……”
“行了，办差去吧，把方才那人叫来。”
“是。”
罗大助回来听令，周青云没让他跪，只说：“你把这里打扫打扫，去找个大夫来，给她们看看。”
“大人，这……怕是不好吧？”
“去吧，凡事有我呢，你只是听命行事，就说我有要紧的事要提审，女犯急火攻心，答不了。”
他一沉脸，罗大助心慌，稀里糊涂就去拿笤帚了。
这位大人在号舍之间来回走，除殷若外，其他女犯都老老实实跪在牢门前。罗大助专心扫地，周青云还嫌不够，又有吩咐：“去打些热水来，让她们擦洗，过后叫大夫到二堂来结账。”
周青云朝他抛了一块碎银当赏钱，背着手离去。
周三洗果子一去不复返，自然是跟着真正的主子出了门。没了盯梢的人，反倒不想做事了。周青云走到大堂之上，仰头望着牌匾偷了会闲，随后赶去户房。
早上那些事，冯主簿听得一清二楚，见他来了，再不敢糊弄，恭恭敬敬起身，贴边站好。
“头一次我吩咐你的事呢？”
冯主簿赶忙动起来，将靛蓝书匣拿下来，毕恭毕敬放好，随后干脆利落跪好。
“房家、陶家、殷家都在里边，请大人过目。 ”
“跪什么？”
“求大人高抬贵手。 ”
“姜家那位持束老爷为我谋的官，托的是我那瞎眼老娘的福，说我孝感动天，侍母至诚。”
冯主簿转忧为喜，压声说：“小的跟着房公子，也替姜府跑跑腿。”
周青云摇头，垂眸翻看册子，淡淡地说：“姜家从前有本事，往后怕是要夹着尾巴做人。如今李知府保不住了，你我也得早做打算。”