周青云又将东西搬了回来，怕他没意会，耐心解释：“古往今来，替公家办事都要中饱私囊，从上到下或多或少各沾一点好处，因此账目虚一半是常事。守军是人力，本就要供着吃喝，不需要额外花钱。砖是主料，一面拆一面砌，只需要贴砂浆的钱。其余不必动，只要改江军口这一段，不算费事。卫所闲人不得靠近，封了边境，没人往那边去，他们可以慢慢地做。”
“哪有那么容易？砌上了，拆起来……”
皇帝说着说着就想到其中关键：只要一开始不抹砂浆就行了。他拍案而起，怒吼：“混账，混账！”
“皇上，卫所那边的图，究竟是怎样的？”
修完边防，铁定有钦差去验收，当初能买通所有人，此后每一任卫所长官，都会起疑，除非他们手里的图，是改过的。
皇帝已经冷静下来，苦笑道：“当年周三曾提过卫所的图有些不太对劲，我只当他是为新上任的兄弟讨好处，没信。这个过错，赖不到周家人身上，是我的好……好……好外家，出了个精明能干的万砼。好个万侍郎万事朗，当年拍着胸脯要把西防修得固若金汤！金汤金汤，呵，不知收了西贤多少好处，换自个日日喝金汤。西贤人最缺的就是粮食，吃饱了就好来攻打朕的疆土。”
周青云不置可否。皇帝重叹一声，垂头说：“这事不好怪罪周家，当初在那边的人，是董岭，已因牵扯别的事伏法。”
他不想动周家，是预料中的事。周青云干脆顺着他的意思说：“周守备英勇奋战，将这些地夺了回来。”
“哦？你是说……”
“皇上，军中为何不安插耳目？”
“这些事，我知道了，不用你管。”
周青云笑道：“皇上，那边的人要真是为了挑起战火，知道城墙是纸糊的，那会就是极佳的机会。”
皇帝正是想到了这一点，才越发觉得荒唐，皱眉问：“你是怎么想的？”
“有没有可能他们打不起仗，争那些地只想活命？”
“那这几年的战事，全是为了夺回田地，苦于不好上报？”
皇帝铁了心要保周三这个挡箭牌，周青云只得妥协，点头说：“通关之时，那边牵来牛马羊换粮食，彼此相安无事。封关之后，纷争不断。”
又是混蛋爹干的好事！老祖宗传下来的好江山，在他手里全乱了套。
“你是说恢复往来？”
“交战几年，周守备最懂那边的形势，不如派他……”
皇帝不是个任人摆布的，摆手道：“这是大事，还得从长计议。对了，你管这些做什么？”
“想要牛马羊。”
“还有你不想要的东西吗？”
“有，多了去了。好吧，我说实话，落梅庵的枯骨，有个公道要讨。”
皇帝没装傻，直白地问：“你想要怎样？”
“弄死罪魁、祸首。救回幸存的人。”
“罪魁是谁，祸首又是谁？”
“老太婆，老妖僧。还有……皇上，我才知道夹棍还有第二种用法。”
“这玩意除了夹足，还有什么？”
“古人精妙，还能用它让不正经的人变正经。”
皇帝瞟一眼殿外的太监，回头笑问：“当真好使？”
“试试就知道了，我不想放过丧尽天良的畜生。”
皇帝收了笑，正经问：“你怎么知道他家是哪些人做了孽？周祎后院只有一个正妻，膝下有一堆儿女，他就可疑，你又说要用他出关？”
“皇上，戴过绿头巾的人，不背口大黑锅，怎么凑齐活王八？”
皇帝要是真把周三当心头肉，就容不下他这个奸生子，但看起来并不是，从那块击落飞箭的银子开始，就有了迹象。眼下他刺这一句，皇帝眉眼不跳，那事就得了确信。
郝淑妃生了大皇子，在她之前的数年间，无人生育，可惜这位不多久就香消玉殒。郝嫔看似被冷落，实则是重重保护。
这两位才重要。
皇帝在他面前没有掩饰，或许是难得展露真性情，或是没打算放他活命。
“皇上，有什么活要干，您直说吧。趁我还能喘气，早点办完。”
皇帝白了他一眼，不上当，冷声问：“你还有什么话没说？”
周青云笑道：“剩下都是些不要紧的事，往后再说。”
“你！真当我不敢动你？”
“皇上有什么不敢的？那些只是我猜想，不敢大放厥词，那是欺君大罪。”
“说吧，朕赦你无罪，说不出个所以然，那才是欺君。堑龙卫的人记得清清楚楚，你求他们救命时喊了什么。”
“铜狮藏了个天下第一的大画师，画的雨竹萧清高洁，风骨峭峻。这竹先生的名号，皇上听说过吗？”