“乔雪。”
“在！”
“搜身，过后送她去饭堂，和冯丁说一声，要问清楚姓名、籍贯。往后狱房里边洒扫擦洗的活交给她，每日记一升米，什么时候想走了，就结算给她。”
“是。”
妇人听了大喜，磕头道谢，欢欢喜喜跟着去了。
“大人，怎么看出她不一般？我在庵里待了半年，我都不认得她。”
周青云看向周松，周松代他答：“别人都是欣喜，唯有她眼里有挨饿的怨。”
“那从哪看出她是煮饭婆呢？”
“这身衣衫腰腹比别处新，可见是常系围裙的，洗的时候少捶打。”
“寻常人家的妇人，也要做灶上的活，她不像别的厨子，瘦得太厉害。”
“那是老尼姑刻薄。”
殷若插一句：“她右手比左手大，头上灰蒙蒙的，有一股难闻的油烟味。皮子白，不常外出见光。庵里的人都要剃度，她有头发，穿得太邋遢，不是香客，那就只能是做杂活的。”
乔雪恍然大悟，笑道：“原来你们都这样厉害，佩服佩服！”
“好说好说，跟着大人久了，你也会。”
“哈哈，那我好好学。”
周松抬头看一眼日头，说：“我去找刘都头，先发他们这一班。”
周青云点头，又回后院去了。
刘云听了他叔叔的教诲，这一向都避着老爷躲懒，猛然被传唤，慌得两腿发颤，忍不住打探一句：“好师爷，你知不知道老爷找我是为的什么？”
“好事！快去吧，我还要找别人呢。”
“还有谁？我帮你找。”
“钱多，常武，彭飞，高生，这四个，交给你了。快去吧，找齐了再一块去。”
这些人和他一样，有事躲事，最近都在混日子。刘云心里更慌了，不敢耽误，找到了人，五人挤在一起，商量来商量去，只找出“主动认错”一个法子，因此到了后院，进门先跪下磕头喊知错。
大老爷坐在堂上，拈着碗盖，慢悠悠地抹茶叶沫子，半晌才抬眼道：“你们志不在此，我不愿意为难，划条道在这。先给你们结了此前应得的，还有……我听说我来之前，衙门里有个臭规矩，像你们这样的，回回要扣一个‘关照费’，翻遍律令，从没有这样没人性的说法。前账久远，盘不清楚，我只能看着贴补你们一些。放心，这是你们该得的，不要觉得不好意思。”
他伸手，在面前比划出一条线，接着说：“从今往后，一切都得照我的规矩来。账上没钱，我得打好算盘才能撑下去。下月的今日，该走的走，该留的留。行了，排队领钱去吧。”
五人齐声应是，赌咒发誓会好好干。
头一个领赏的还是三儿，他喜气洋洋地上前报名字。
殷若身后有四只新的大箩筐，身前还有一个小的。上前一个人，她就照着高矮帮他挑好一套棉衣棉裤，再配齐布巾、澡豆、猪毛刷。林密照着册子上的数目配银两，待领钱的人按了手印，就要交代一句“公账亏空，这是大老爷心疼你们，自掏腰包贴补你们过冬的费用”。
于是个个回头谢大老爷，再表表忠心，而后欢欢喜喜奔去饭堂领上一条肉，好带回家去——每人有一个时辰的假，按先后分作四拨，先领的先回。
刘云脸上烧得慌，回头跟身后的高生说：“教谕误我，先前说的那些，你就当我是在放屁好了。”
高生回头转给钱多，钱多再说给常武，常武吐了一口气——那回看他们领好几斤棉花，他是又羡慕又懊悔。他要是得了，打上一床新被子，全家过冬就不愁了。
高生、钱多、彭飞都是站班，这一班从前就是个混日子的，跟着老爷出门时能耀武扬威一番，平日里就是杵着杖棍打瞌睡。打板子本是个油水多的活，可这钱，到不了他们手上。李铁头一样是站班，只因总是冲在前边，跟着大老爷发财了。
自此五人再也不敢懈怠，虽说不敢抢别人的风头，但只要老爷跟前没人，就主动过去问问，有什么活就讨什么。
当差一日的乔雪和当差两日的千山也有钱领，两人都觉得不该拿，听周青云说完一番道理，再派上一件差事，稀里糊涂就领了。
他俩一人一对大箩筐，挑满一担，去官学办差：捎去给黄训导和蒋童生的赏，还有为孩子们过冬预备的炭。
来来回回跑了几趟，心里怪踏实的。
接下来几日，周青云躲在后院不出去，就在这安排巡街和下乡的事。
千渺听到下边人议论，借这个由头特意来找一次，开门见山说：“大人，一切还是照规矩来的好，这样下去，往后就乱了套。”
周青云装傻：“什么？”