朱琪芬很快明白了，钟雁和傅星都是极其自我中心的人。这不一定代表物质上的自私，而主要是时刻寻求感受和情绪上的惬意，哪怕这和旁人的选择会有冲突。
她真正的疑问是：
他们为什么会选择我？
因为她真的不觉得自己在这一点上和他们类似。如果她也勇于忽略他人的感受，那么她就不可能在经历一次惨痛的精神打击后，任由上百人把她当成一尊观音像来观瞻。
从滑冰场回家后，她问母亲，是不是有一个叫傅星的，傅玉栋家里人，和他妈一起来送过东西。覃婉妹说，是来过，那孩子他爸爱赌，如果不是有傅玉栋这靠山，家里早就被搬空了，这个儿子天天待家里不干正事，在墙上写，写什么，写诗？他妈想来求个福气，让儿子不要走她男人的老路。
睡前，朱琪芬躺在床上，翻看那本手抄诗集。每个字都工工整整，她想这一定花了傅星不少时间。翻了十来页之后，她看着字，脑袋里却是傅星和钟雁在一起时的模样。隔天她回家后，看一眼倒盖在书桌上的诗集，想了想，捧在手里，坐床边看。这一次看进去了，短短的二十余首诗，看了两遍。
周末，她又和两人见面了，围成一个小圆圈，坐在河畔。傅星为她们读诗，包括他抄写的，以及朱琪芬没读过的。然后他邀请朱琪芬也读，鼓励她说出对这些词句的想法。朱琪芬仓皇地组织语言，努力在不合常规的句子里找出诵读的节奏，用尴尬的笑容消解连自己也觉得有些稚气的观点。她感觉自己像一只暴雨后初次飞上枝头的灰喜鹊，惶恐地左顾右盼，但每一枚羽毛都在阳光下舒展开来，身体正在变轻，正在变轻，而在他们脚边，野草恭敬而顺从地倒伏着，微风在阳光的碎末中嬉耍，掠过去又折返。
数日后的一天，朱琪芬和母亲一同等父亲回家吃饭，等到八点半没动静，于是就先吃了，然后回屋温习功课。快入睡时，她听到大门被猛然推开的声音，然后是妈妈在说话，你才回来，吃了吗，你喝了多少？父亲在家里横冲直闯，朱琪芬凭声音就能判断，他撞到了水盆架子，又踢开了夫妻俩卧室的门。母亲说，你别闹了，你在找什么，父亲说，你不要管我，你不要烦我。
朱琪芬有所准备，她赶紧把衣服都穿上了。就在下一秒，朱大化推开了她的门，整个人像裹在劣质白酒蒸发形成的令人作呕的雾气里，冲到女儿面前，把两手放在她肩膀上，眼球中紫红色的血丝仿佛在凸起，跳动。然后他捧住女儿的脸，大拇指掐进皮肤，朝两边拉扯。他一边用力一边说，还有，还看得见，这两洞眼，怎么就扯不掉呢。
朱琪芬意识到，父亲说的是她的酒窝。她痛出眼泪，说，爸，你别啊，痛，但是随着朱大化力气渐增，她的嘴唇也随着变形的脸庞封闭起来，只能发出呜呜声。覃婉妹冲进屋，拉扯丈夫，拍打他的背，说你松手，放开我女儿。朱大化松开手，猛然回过身说，你说谁的女儿，你的女儿，你总算承认了。他又转向朱琪芬，抓住了她的一只手腕使劲拉扯，嚷叫，快去找你爸去，你知不知道是傅玉栋生的你，我们家谁都没有脸上这两洞眼，就你亲爹有，不然他怎么对你这么好，还送你坐飞机，快去你家睡去，宫殿一样的房子，多自在，我这就送你去。
朱琪芬急了，一弹腿，蹬中弓着腰的朱大化的心窝。朱大化倒地，加上刚才一番作弄耗掉了大量精气，醉意反冲上脑，顿时眩晕得不知哪是头哪是脚，哇一下吐了自己满身。朱琪芬羞愤得顾不上了，站起来，一边说着你疯啦，一边朝朱大化的小腿上又踩了两脚。覃婉妹跪在地上，推丈夫的身体，让他侧卧防止窒息，对女儿说，你快去烧点热水。
朱琪芬从朱大化身边绕过去，覃婉妹趁她经过，在她小腿肚上抽了一巴掌，叱责道，你要死，你踢他那么重。
她本来打算遵照母亲说的去烧水，但是这一巴掌，突然点燃了她心中的一团火。她在厨房面前，焦虑地原地转了一圈，然后把脚跟狠狠往地上一踏，冲出了屋门。
从来没有人夸朱琪芬长得像父亲，朱大化也不是第一天怀疑女儿不是自己亲生的，但朱琪芬实在想不出这怀疑有任何站得住脚的来由。长久以来，这疑虑就像八成打进墙里的一枚钉子，稍微有碍观瞻，但除非特意去碰触，它不会对生活有任何影响。但是朱琪芬可以想象，傅玉栋在他们家门口，呼应着民众盛大的热情，握住她的手，这一幕对父亲的心灵造成了震动，天知道他的工友又是如何趁着酒意加油添醋。