娑陀又替张牧川挡下背部一刀，咽了咽唾沫，苦笑道，“依照主人的吩咐行事，这是我应尽的本分，跑来救您脱困，是为了向朋友回报恩情。”
“回报恩情？”张牧川莫名其妙，他与娑陀相处短暂，并未为对方做什么特别的事情。
“先前您请我喝了酒，还说我的性命比美酒重要……”娑陀低低地咳嗽了几下，许是触动了心肺的上市，双目开始变得空洞无神，“好教大人知……我自打来了大唐，几经拐卖，做过大户人家的家奴，也做过苦工，受尽打骂凌辱，挨够了白眼讥笑。他们从来都只拿我当一头会说话的牛马，时间长了，我自己也这般觉得……”
张牧川余光瞥见他脸色飞速变灰，赶紧劝他别说了。
娑陀却是坚持着，甚至还昂扬起了脑袋，“您请我喝的这一顿酒，是我来了大唐第一次被人当作朋友对待，也是我第一次喝大唐的美酒……真好喝啊！”他舔了舔血红的嘴唇，脸上浮起了笑容，“你们唐人有一句话叫士为知己者死，为了您去死，我很开心！”
张牧川低垂着脑袋，低声说着，“我那时随口说的客套话，你也当真……”
“客套话也好……好歹来了这大唐，总算有人对我客气了……”说到这里，娑陀剧烈咳嗽几声，然后摸出了火折子，颤抖着点燃了身上捆缚的易燃纸包，而后反身从马背上坠落下去，砸开了几名上来阻挡的黑衣客。
纸包上的火星迅猛燃烧，渐成火堆，为张牧川烧出了一片逃离的空间。
第五十五章
此时楼船距离岸边只剩下三丈左右。
老黄没有辜负娑陀制造出来的机会，驮着张牧川纵身一跃，飞离了楼船。
青铜面具见此情景，当即挥刀逼退反攻上来的尉迟恭，夺了名褐甲士兵手里的长矛，奋力一掷。
长矛化作一道流星，在半空划过一弯弧形，没入老黄的马腹之中。
老黄悲怆地嘶鸣一声，仍旧保持原来高昂的姿态，跃到了岸边，继续奔腾数十步，带着张牧川脱离楼船上弓箭手的攻击范围，而后两只前腿猛地一跪，沉沉地倒了下去。
张牧川也被摔进了岸边的泥坑里，头脑发晕了好一阵才缓过来，急忙踉踉跄跄地摸爬到老黄旁边，看着马腹上淌血的长矛，以及马背上的各种刀枪豁口，他不禁眼眶一热，泪水无声滴落。
这匹老马勤勤恳恳了十几年，眼看就要熬到光荣告归，而今却殒殁于此。
他伸手触摸着老黄的马颈，轻轻地梳理着鬃毛，如同这十三年来无数个平常日子一样。
这些日子太过匆忙，张牧川算了一算，上次给老黄梳理鬃毛还是在益州。
老黄气息奄奄，但眼角却是终于没有淌着浊泪了，看到主人给自己梳理鬃毛，它重重地打了个响鼻，亲昵地用脑袋蹭了蹭主人的胸膛，可能是感觉太过舒服，索性垂下了脑袋，紧靠着主人闭上了双目。
张牧川感受着老黄的脖子迅速变冷，擦干脸上的泪水，用障刀割下一绺鬃毛收进怀中，冷冷地扫了眼后方下牢丸般跳进大江的追兵，速即转身离开，沿着江岸追寻小舟。
江水湍急，小舟上溯不易，必定会靠岸，而大江宽约十里，楼船偏向右侧，小舟最佳的选择也是在右侧江岸停靠，所以张牧川先前才会转动楼船舵盘朝右行驶，跃马落于岸边。
果然，在狂奔了半刻钟之后，张牧川瞧见了那艘在岸边浅滩摇晃着的小舟，只是舟上空无一人，并没有高阳等人的踪影。
他观察了一下岸边的脚印，大概判断出一个方向，随即快速了追了过去。
地上有三人的足迹，说明高阳是自己跟着别人跑的，这也算是个好消息，至少现在高阳没遇到什么危险，局面尚未到图穷匕见那一步，他还能有挽救的机会。
因为太过焦急，张牧川根本来不及细细查看四周的环境，想也不想地直接穿入了一片密林。
密林深处，高阳和孙小娘坐在一间树洞木屋内，白面书生背对着她俩，不知在鼓捣什么稀奇的吃食玩意儿。
“笑死人了……他们以为本公主是好欺负的不成，居然还敢让我照顾那只臭烘烘的呆头鹅，没把它的鹅毛拔光不过是爱护珍禽异兽而已！”高阳将两肘放在木桌上，双手捧着脸颊，眨着眼睛道，“那张牧川竟觉得我会喜欢他，真是可笑，他也不撒泡尿照照，自己是个什么邋遢德行，就他这样的，怎么会有女子心仪……我喜欢的可是俊俏书生好不好！”
孙小娘摸了摸肩膀的伤口，眼帘低垂地说道，“也不尽然，邋遢还是有邋遢的魅力。”
高阳不以为然地撇了一下嘴巴，“嗬，他那个人可不只是邋遢，还很抠搜，连给我做完羊肉汤都要犹豫许久。每次买东西付账的时候，他都要数好几遍铜板，生怕多付半个铜板似的。”