旁边的薛仁贵连连点头，附和道，“那肯定不能休妻！您这样的大英雄，可不能因为女人晚节不保。”
张牧川摸着下巴沉思片刻，忽然说道，“所以您觉得圣人派您走这一遭，其实是想警醒高阳，如果她不嫁给房相的儿子，就要嫁给您这样的老英豪？”
尉迟恭一点头，“只有这个理由才能说得通，否则怎会让我这个老铁匠来护卫高阳。”
张牧川低头又看了两眼帖子，皱眉道，“您来护卫高阳这事儿知道的人多吗？”
尉迟恭歪着脑袋，掰着手指数了数，笑着答了一句，“不多不多，只有八九个人知道，一双手都数得过来。”
“这、这……这还不多啊？鄂国公您难道没听过太上老君的八卦大法？”张牧川面色一白，竟开始语无伦次，“这世上无论多么隐秘的八卦都可以通过八个人传到任何一个人的耳朵里，最终达到人尽皆知的地步。您是不是跟那八个人谈论这事儿的时候，说的是这话我只跟你讲，千万不要告诉其他人？”
尉迟恭木然地点点头。
张牧川哭丧着脸道，“那彻底完了，您要是不加这一句，他们还没有散播的兴致，但你刻意让他们保密，他们反而会一个个传下去……这就像当年圣人将隐太子妃收入后宫，本来只有少数几个人知道，可现在谁人不知，他说只是照顾兄嫂，有人信吗？”
尉迟恭老脸一黑，严肃道，“休得胡乱谈论圣人的闲话……不过，即便是很多人知道我暗中护卫高阳，也没什么问题吧？”
张牧川指了指甲板上的旅客尸体，“问题大了……高阳跟咱玩了个金蝉脱壳，却不知自己落入了别人的谋划之中，恐怕这水鬼不是她想要的水鬼，故事也非全然虚假，这一场算是鹬蚌相争，渔翁得利！”
尉迟恭不以为意地洒然笑道，“咱这是在大江之上，她便是暂时脱离护卫范围，也只能藏在这艘船上，还是有机会寻回来的……”
他这边话音刚落，当即就有一名玄甲军士前来禀报，言说有人盗了楼船底部旁侧捆缚的小舟，逆流而上，远离了楼船。
尉迟恭急忙询问，“盗取小舟的是几个人，有何面貌特征？”
那玄甲军士一脸轻松地答道，“倒也不是什么大人物，一名穷酸白面书生，一名黑衣小女子，还有个清秀的瘦弱仆从。”
张牧川闻言大惊，立刻追问了小舟的行船方向，正欲让尉迟恭给他松绑前去追回高阳，却忽地听到脚下传来一阵巨响。
下一刻，楼船右侧陡然破出一个大洞，黑烟滚滚而上。
也就在此时，那青铜面具突地从桅杆上端滑了下来，握着横刀笔直地刺向后背空虚的尉迟恭。
喊杀声瞬时四起。
一大群蒙着黑巾，身披褐甲的士兵从楼船各处涌了出来，开始围杀甲板上的玄甲军。
张牧川见状眼皮一跳，慌忙用身子撞开尉迟恭，忍着被青铜面具手上横刀划破后背的剧痛，趁机割开了绳索，迅即抽出横刀，与对方拼了一击，而后快速退到尉迟恭旁边，沉声说道，“鄂国公，我想明白了……这一局并非针对高阳，而是冲着您来的。”
尉迟恭摘下腰间铁鞭，瞟了一下张牧川满是疮疤的后背，“我也看出来了，你小子和我一样，也是个果决的狠人！这里交给我吧，他们想要杀我，也得有被我杀死的觉悟，你去把高阳接回来，临行前我可是跟长孙无忌拍着胸脯保证过，大丈夫怎可食言！”
张牧川瞧见那些从容不迫的玄甲军，没有丝毫犹豫，立刻让薛礼带着骆宾王和缅伯高先退到甲上一层雅院，他本想带上娑陀，一扭头，却发现娑陀不知何时已经消失，地上只有一个半开的方形暗格。
抽动几下鼻子，张牧川嗅到那股黑烟里有种熟悉的呛鼻味道，顿时恍然，原来这娑陀便是破坏楼船之人。
此时不是计较自己被骗的时候，他奋力拼杀，左突右冲，好不容易来到楼船舵盘处，推开了船家的尸体，刚刚将楼船转向岸边，旁侧突然杀出几名黑衣客。
张牧川被逼了出来，望着近在眼前的江岸，无奈地叹了一口气。
就在他以为自己陷入了必死境地的时候，一声马嘶响起。
娑陀骑着老黄从甲上一层雅院冲了出来，他不顾四周的明枪暗箭，急速纵马来到张牧川身边，伸出右手，将张牧川拉了上去，自己往马屁股位置挪了挪，笑容苍白道，“别回头，往前看，您一定会化险为夷的……楼船上还有凶手，杀死贼偷的并非妖狐水鬼，不要轻信任何身边之人，快走！”
张牧川一头雾水，他不明白既然娑陀是破坏楼船的人，说明该是与青铜面具一伙的，为何却突然跑来救他，呆呆地问了半句，“你这是……”