陈宜手指一紧，鼻尖闻到血腥味儿。
范阳、天雄两位节度使拥兵自重，自立称王，皇帝震怒，五年前压下去的削藩事宜又被提起，其他十几位节度使人人自危。
与皇族结姻，意味着结盟，也意味着停战，是百姓最企盼的结果。
李存安未必自愿娶亲，但百姓、士兵一定万般地促成这门亲，绝不许人破坏。
陈宜又生疑惑，那河西节度使是否满意这婚事？他若不想反，那肯定乐见其成；若想反，那娶公主可就成了皇家的制约手段。
她还没咂摸过来，下巴猛地被掐住。
官差似要捏碎她，抬起她的脸，恶狠狠道：“到了金州，不许再说这种梦话！一个字都不行！”
低劣的烟草臭味钻进陈宜的鼻子，恶心得想吐。
“小人明白。”
好汉不吃眼前亏，陈宜当即求饶，毫无心理负担。
官差满意，将她甩在一边。
姑姑不忿，还在喃喃：“我们家家底本来就还行，至少比那苗家强得多。要不是哥哥只你一个女儿，哪里轮的到苗安一个小伙计入赘。”
“姑姑，”陈宜也陷入回忆，脚尖无意识地在地上画圈，“安哥哥不是小伙计，他会酿酒，算得上是徒弟。”
“况且我爹娘去世后酒坊就倒了，那几间府邸早就卖了还债，哪里还有家底？”
空档功夫姑父已经采药回来。陈宜接过药草，不拘小节，嘴里嚼了嚼，脱下袜子敷在起泡位置，痛得龇牙咧嘴。
“嘶——”她吸进一口凉气，笑劝姑姑，“好汉不提当年勇。我们现在这境遇，能活着到金州就很好啦！”
犯人们围着他们一家四口，找姑父要药草，学陈宜给自己上药，闹得他们有点“领头人”的意思，怪打眼的。
陈宜并不想这样，她的计划是默默无闻到金州，默默无闻修城墙，熬满刑期再默默无闻地回庐州老家。
她已经报了杀父杀母之仇，如今就差要回老店，重新挂上九酝春的牌子，人生就圆满了。
老人的伤口敷好，整支队伍歪歪倒倒又要启程。陈宜望向前方的路，依旧颠簸不平，却不缺绿植，路的尽头还是一片树林，看起来很有希望。
她叹气，鼓励自己一切都会好起来。
忽地，一阵马蹄声急促靠近。
“吁！”
马儿同沙尘一道停在跟前，陈宜呛了一嘴的土。
第2章 玩伴，作伴
李存安的马原地踱步，他拽住缰绳，不打算下马。
“陈宜，你是庐州九酝春陈家的陈宜吗？”
“是我。”
糟糕。
陈宜不知道李存安准备干嘛。若要当众羞辱报仇，那就冲自己一个人，不要害姑姑姑父池鱼之殃。
她恭敬下跪，语态温顺。
“不知大人找小人何事？小人必定鞠躬尽瘁死而后已。”
以她的身份和能力，就是粉身碎骨也帮不了李存安什么忙，总要先表态度，让李存安知道自己服从乖顺。
“没什么，”马背上的人沉思片刻道，“想你们家那口酒了。”
他吞咽口水，好像真是个酒腻子熟客。
陈宜瞬间明白他的意思。
她不敢抬头，害怕四目相对忍不住眼泪。
“小人到了金州立刻酿酒，等熟成送到府上。”
“嗯。”李存安沉声。
他转向押送官差，又道：“等到了金州，陈姑娘要什么料子你们就找给她，定要酿出正宗的庐州九酝春。”
“遵命。”官差们铿锵答。
酿不酿酒不重要，重要的是“到了金州”。
他思来想去，觉得“缺郎中”的命令不够保险，掉头回来加了“要喝酒”的由头，反正是保陈宜的命。
陈宜当然懂他的意思。
她全程低头跪着，额头点地，直到李存安的身影再次消失在视野。
沙石硌得她膝盖生疼，走路一瘸一拐。她扶着膝盖，想起十多年前的下午，那个小小的身影，也是这样，手扶膝盖，艰难站起来。
庐州陈家世代做酒，九酝春的牌子从前朝传到今朝，已逾百年。名气虽不敌各家御前贡酒，在淮南道一带也是久负盛名。
陈宜作为父母的独苗苗，常常被带到酒窖，才六岁，父亲就让她坐在墙边，仔细看酒窖做工流程。
做工的大多数是壮力青年，陈宜觉着他们都长得差不多，拼命看还是常常漏过步骤。只有苗安不一样，他人小，做得慢，陈宜得以看清楚每一步。
他跟着他爹，父子俩把收来的粮食扛进屋，剥壳、清洗后交给陈家小工，剩下的活计与他们无关。
苗安常常中午来晚上走，呆上半天，只盯着面前的谷物，绝计一个眼神不分给陈宜。
这倒奇怪了。