逐世默了默。
“姑娘可知，所谓‘仁慈’，本质是什么吗？”他再开口时，眼眶有些泛红。“永夜的黑暗中，需要有人站在正途上燃亮火把，指引生的希冀。人性需要规戒，人心更需要光和热。”
“连年旱灾，就如阎王的催命符。纵览汴梁，天上飞的，地上跑的，没有活物。蓬草树皮吃净了，山石土砾入腹即断肠，再往后，恐怕只见‘人相食’，老弱妇孺，必定首当其冲，便像无数史志那样，‘易子而食’、‘鬻子而食’。”
“仁义人伦，非教化而成，人固有之；灾难与绝境，则会将道德和理智泯灭殆尽，人人冷血残酷，举世浑浊不堪，再无希望可言。如果这一切当真发生，那么被食者横祸而亡，食人者也同死了没有分毫区别。在下虽不富庶，但尚有余力挽救一丝局面，愿以善意挽救无辜性命，所以，为何不给汴梁城的百姓，再多博些生路呢……”
逐世的声音温柔亦坚定。
祁寒无言垂眸，心弦却微颤，仿佛与什么有了共鸣。
忽闻不远处城隍庙的墙根下，一阵敲锣打鼓的声音。祁寒定睛一看，见是官府终于支起一口大锅，扬声宣称着要为灾民熬煮赈济米粥。
“如按朝廷公文所示，拨粮万石，四天一赈米，为何汴梁灾民仍作饿莩？”逐世见此情景，顿然面覆寒霜，眼风如刃。
“去探上一探不就得知了，”祁寒定定地直视前方，“总好过合眼摸象罢。”
第80章 【特别篇】汴梁夜未央（六）
逐世叮嘱魏予夫妇仔细照看好粥棚，交代妥善后，独自同祁寒一起混入围观的人群中。
只见官府支起的大锅中，咕噜咕噜地熬着白米粥。而汴梁府同知却不急着分发给灾民，似乎正在等候什么。
打东边又来了一伙元族兵士，为首者一脸络腮胡，戴盔披甲，骑着大马，神情倨傲。
他与同知简单地施过礼，而后懒散地开了口：“我军奉命来验粥，同知大人，请吧。”
“不是说……汴梁路的镇戍军全部迁到兰阳去了？”祁寒忆起早上听来的消息，见这一队骑兵，难免疑惑不解。
“他们可不是枢密院的镇戍军，”有个身长貌伟的布衣男子听到她的疑问，冷不丁开了口：“骑马的那个，是汴梁官府的达鲁花赤。”
“什、什么赤？”祁寒挑眉。
“达鲁花赤是元族话，译成汉文，即‘掌印者’、‘督官’，其权力凌驾于地方官之上。”
逐世见她搞不清状况，于是低声解释道。
“所谓验粥，是往煮好的赈灾粥中投著，若筷子能立起来，便说明米多粥厚，若飘浮在表面上，则意味着官府偷工减料，传至朝廷，是要问罪的。”
祁寒遥遥望去，看到同知手持一双筷子，当着众人的面，轻轻插入米粥里。
稳稳直立，不动不摇。
“你在造假！”方才那个布衣男人突然推开人群，上前直面官员，“这筷子是假的！筷尖里藏了铅块儿，即便投于清水中都能直立，何况是插在米粥里？”
有百姓认出了他，不禁低呼道：“是公输先生——”
公输这个姓氏并不寻常，祁寒与逐世默默交换了眼神。
同知和达鲁花赤皆是一惊。
“在下公输甲，是公输木坊的店主，”布衣男人四向拱手，言辞掷地有声：“昨日傍晚，有人来到我的木坊，声称要定制一副木筷，须得暗含机关，使之入水而不浮。今日一见，方才验粥的便是特制筷，定做它且弄虚作假的，竟是堂堂汴梁府同知大人！”
此言一出，宛若平地响惊雷，四下议论纷纷，同知的脸色也变得阴沉难看。
“来人，再取一双筷子来！”达鲁花赤不慌不忙，扭头吩咐道。
少顷，有下属恭恭敬敬地为他递上一双新木筷，于是达鲁花赤再次将筷子往粥里一插，这回果然一下就漂在了水面。
难民们一见，登时群情激愤，吵嚷着要官府给出个说法。
达鲁花赤与手下骑兵好不容易才威慑住灾民。
“好啊，好啊，”达鲁花赤转向同知，得意地笑着，“同知大人，本官即刻便上奏圣汗，你最好有的交代。”
说罢，他策马扬鞭，扬长而去。
……
公输甲拆穿了同知的把戏，本想离开，却是被叫住了。
“公输先生，您可坏了大事了……”同知追上他，满脸苦笑着诉道。
“我坏事？”公输甲扬声冷笑：“你从中作梗，贪掉了赈灾粮，还敢腆着脸怪我坏事？我这身手艺，是为民生便利，不是为了给你捣鬼的！”
“非也！事情并非您想的那样！”同知顿了顿，瞧见祁寒与逐世在一旁大落落地观望，于是想拉着公输甲到一处僻静地细谈。