祁寒渐渐放缓了脚步。
她不知回想起什么，眸光变得幽邃。
似是沉思了很久。
……
祁府外，书生哭得喘不上气，意识几近模糊。任凭连卫如何驱赶，他都不肯起身，不肯离去。
忽见祁寒大步迈出了府。
肩上还背了以前登门诊病用的小匣子。
她改主意了？她终于要为他母亲看病了？书生茫然地瞪大了眼。
“出诊费。”祁寒盯着他，摊开掌心。
书生瞬间噤声，羞惭得无地自容。
“没钱？”她挑眉，毫不客气道：“你请大夫出诊，却不想付分文钱，就带个人过来，呜呜咽咽的——打算拿苦肉计换我的方子、药材，空手套白狼？”
“不是，不是，”书生急得不行，“诊费和药钱，我往后一定还，不是白占便宜……”
“那你前两年白占的，也会折算成银钱，一并还给我？”她继续咄咄逼人。
书生又被戳到了痛处，六神无主。
先前祁寒都是亲自登门为他母亲诊疗，灵枢堂也不知给他抓了多少服药，两年多来，任他千百次赊账，从没收过一点钱。祁寒的善意，灵枢堂的慷慨，他也就渐渐当成了理所当然，坐享其成。
但若真一并算起。
那他欠的，百辈子都还不完啊！
“药坊遭焚烧，蒙受的损失以及修整费用，我就不管你要了，”祁寒说，“前两年你欠下的费用，也不必还。就当我破财买个教训。”
书生大喜，刚抬起头想道谢，却见祁寒满面漠然。
“但是，从今往后，包括这次，但凡你请我出诊开方，或是从我这里买什么药，都请按市价付与我。现在拿不出钱，就立字据，签字画押，往后作为凭证，规定期限内还清，逾期则翻番。如若不然，那就衙门见。”
……
到了书生陋居，见到那病入膏肓的老妪，把脉过后。
祁寒眉头紧锁，连发出三问。
“令堂去年不是病情好转了？怎成了现在这样？你到底有没有尽心侍奉？”
“我……”
“我现在开副方子，不知能否奏效，只能姑且一试。其中有些药材比较难寻，趁天色还没太晚，你赶紧多跑几个药铺抓药，别耽搁。”
她自己则留在这里给老妪针灸，尽了最大的努力，试图挽救。
结果书生垂头丧气地回来了。
“别的药材齐全了，就差味铁皮石斛，我跑遍城中各大药店都寻不到……”
祁寒凝眸，忽然觉得很讽刺。
“姑娘，您那里还有这味药吗？”
“没有。本来有，”她自嘲般叹了口气，“那药，是连柒早先费劲采购回的，早随着灵枢堂的覆灭，烧得一干二净，灰都不剩。”
“求您再想想办法……有没有能替换的……”书生扑通一声跪了下来，痛哭流涕。
“我没办法，”祁寒疲惫道：“恕我直言，令堂疾不可为，恐怕熬不过今晚了。如果灵枢堂还在，药还在，倒还能求一线生机。”
可灵枢堂被焚毁了。
是他亲手毁了他母亲的一线生机。
第300章 雨中
回去的马车上。
欢儿问：“那书生明摆着是个不知感激的，姑娘为何还是出诊了？”
“不是因为他苦苦相求，”祁寒坦言，“只因为，我是医者。”
正因她是医者，她的本心不容许她看着生命消逝、自己却无动于衷。
正因为她是医者，所以才不能坐视不管。
其实也非一味地付出。该收钱便收钱，尽了该尽的责任，然后才离去。
她没有对不起任何人。
“等等，”祁寒猛地睁大了双眸，险些弹跳起来，“现在几时了？”
“快到子时了。”前头驾车的连拾看了看天色，答道。
子时？！
祁寒倒抽了一口凉气，这才想起来方才被自己抛之脑后的事。
她前脚答应了逐世，要在桥头树下等他回来，后脚就离开了——现在都已过了近三个时辰！
“完了完了……”她一边碎嘴念叨，一边探身扒住车厢门框，慌乱中，对连拾道：“抱歉，劳烦直接驾车去斜街，金水河畔，一定要快……”
欢儿一头雾水，见她坐立不安、满目担忧，不由得问：“怎么了？什么完了？”
祁寒来不及解释，但见外头闪过一道白光，紧接着便传来轰隆隆一声惊雷。
狂风四起，噼里啪啦的大雨从天而降。
尽管马车前有遮雨檐，在这风雨交加的情况下，驾车人还是挨了好一顿浇。
“连拾，你先进来躲会儿——”祁寒不可能再把他一个人扔到外头，“阵雨很快就会过去，等雨小了再驾车罢——”
“姑娘可有急事？若实在着急，不必管我，我快些送您过去。”