她迷迷糊糊地嘟囔。
“他说高处太冷了，吃人不吐骨头，可他不得已，站得越来越高，越来越高……”
“长兄，你别怕，”她忽然扯住他袖子，身子摇摇晃晃，却是郑重其事般说道：“我会陪着你，一直陪着你，不似参商永离，不止朝暮旦夕。”
祁念笑眸中似有暗愫闪过。
他只深深凝睇了她一眼，便继续迈步前行，任由祁寒紧攥着自己衣袖跟在身后，时不时还发出令人费解的呢喃。
月华倾洒，二人的影子渐渐拉长。
第26章 碧海青天（上）
灯明江上雨，木落岭南秋。
祁念笑挑起车厢侧窗帘，一眼望去，灯笼连连似火树一般，坊间绚烂如白昼。八角楼阁悬绸结彩，暖融融的光影自支摘窗里透出来，氤氲成如意纹状，或是十字海棠纹样；一艘艘画舫游船穿桥而过，水面波光粼粼，有簇簇莲花烛顺水漂流，恰如落入凡间的点点星子；岸上笙歌鼎沸，有提玉壶作鱼龙舞者，有走马观灯嬉笑者。
人间星汉，便是这般如梦似幻罢。
若她在就好了。
祁念笑被自己脑中蓦然冒出的念头吓了一跳。
右卫军此番由祁念笑带领，按例巡视岭南数月，却在归途中赶上当地金吾夜花灯节。
随行的地方官员与他同乘一车。今日一听是枢密院宿卫军，太守亲自出城迎接，先是安顿好一众军队，便提议陪同祁大人参临灯会，一品民风民俗。
人潮熙攘，祁念笑索性命人将马车远远停靠，下车步入这通明红尘。
长街两侧宫灯各式各样，其上题写着句句灯谜，抑或画有花虫鱼鸟，引得人们驻足观望；商贩摆起了投壶游戏，不乏争相较劲比试者，若有投中，看客们便连连拍手叫好；岸边亦有匠人在打铁花，一挥板，融沸的铁水腾空，一击打，霎时间金星四溅，流光溢彩，于是漫天火树银花。
缛彩遥分地，繁光远坠天。接汉疑星落，依楼似月悬。
忽闻一阵锣鼓喧鸣，而后人潮纷纷围涌在一处高台前。
“擂台三试，这是本地每年的习俗，”地方官为祁念笑解释道。“任何人都能参与。若能顺利通过三场试炼，便能依名次得一二三等彩头。今年的彩头由一位富商提供，喏，就在台上摆着——”
祁念笑抬眼一看，果见三个托盘高置于木架，其一盛玉佩，一盛簪子，一盛瓷杯。
祁念笑的视线停留在中间物什上。
那簪子，只一下便引得他移不开眼。它通体是晶莹碧绿的翡翠，簪身饱满周正，一头雕刻成三两朵梅花样，又嵌有金饰印花，垂着珠坠玉碎，乍一看精美招摇，却透着一种清冷高洁之质。
祁念笑想起他南下前，还问过祁寒及笄之事。她已年过十六，却不曾行笄礼，这于汉人而言属实荒唐，可她自己丝毫不在意这些，每每他提及，她都一副无所谓的态度。
此簪若能戴她头上。
此簪须得戴她头上。
灯火遥映在祁念笑眼眸中，泛起光亮。
……
亭榭楼阁上，遥可见，有位女子盈盈而立。
她一身对襟羽纱衣，莲青色立领绸衫，曳地长裙腰系云锦绶带，梳得堕马髻，配珠钿花钗，戴琉璃耳珰。
那女子自有一副美艳容颜，却偏生郁郁寡欢。花灯节繁盛热闹，她便是格格不入的一抹春色，眼角眉梢尽染深沉悲伤。
她名唤停云，是教坊司的头牌。颜如舜华，洵美且都；将翱将翔，佩玉琼琚。弹得一手好琵琶，闻者叹为惊绝，当真是“红绡不知数”。
可她原本不该沦落至此。佳节良辰美景，原本也可以有家人相伴身侧。
身为从前的相府千金，停云幼时惯被仔细呵护。不曾想，一朝因父亲遭歹人陷害，卷入贪墨案，满门男子抄斩，女子贬为官奴，她才流落此地。
她遥望满街华灯初上，，一双眉头似颦非颦，如何都提不起兴致。
锣鼓喧鸣声传来，原是“擂台三试”即将开始。
“一等彩头，一对鎏金鸳鸯玉佩；二等彩头，一支碧玉簪，名唤碧海青天；三等彩头，冰裂纹铃兰盏。”高台上有人致辞。“这鎏金鸳鸯玉佩，原是西夏国的珍宝，价值千金，几经辗转流落民间……”
停云闻声定睛一看，忽然脚下踉跄，眼底猝然升起水雾，双唇也不住地颤抖。
这玉佩，她熟悉得不能再熟悉了。
相府没落前，也是一个这样上元夜，父亲掷千金买来这对鎏金鸳鸯配，一只送给母亲，一只教母亲给自己系挂在腰间。他二人伉俪情深，鸳鸯配便是最好的见证，可如今一切都颠覆了。
停云对父亲最后的记忆，停留在刽子手的刀下。