于是，当他再次带着哭腔，哽咽地喃喃：“笑笑……带我回家……我想回家……”
祁寒轻轻握住了他枯槁如柴的手。
纠结再三，还是咬咬牙，低声启齿：“阿涟……”
老人怔忪地止了抽泣，呆呆地望着她，眼眸浑浊，“是你吗……你终于，来接我了，对吗……”
祁寒眼眶有些发酸。
“嗯，”她努力让自己微笑起来，“阿涟，别哭了，我带你回家。”
就像尘封了好久、落满灰尘的箱子倏忽被打开，困锁千年的铁链乍然破碎。那一瞬，祁涟好似终于走出了无边无际的困境，走出了经年累月封闭他内心的，那个漫长而严酷的凛冬。
他笑了，向着记忆中的绿衣身影伸出了手。一如很多年前，他们初次相识。她牵着尚为孩童的他，一步一步，走向明媚的朝阳……
……
自那日起，祁涟便陷入了持续的昏迷，再没醒过来。
丹溪诊后也说，人若没了，恐怕也就是这几天的事了。
祁寒心内百感交集，忍着难过开始准备料理后事。
整日待在东厢房，两耳不闻外界发生的任何事。
直到有一天。
突如其来，一切都发生了翻天覆地的变化。
“你们是谁？！”祁寒警惕地望着眼前这群人，看她们装束，似是皇宫中的女官。
这些人却并没有理睬祁寒的质问，上来就控制住了她，任凭怎样挣扎都逃脱不得。
她们将她拉回南苑——此刻的南苑已被布置成诡异的红色，处处布了红绸、贴了大大的囍字——在她看来却没有一点喜庆的氛围，处处阴森中透着可怖。
“你们到底是谁！你们到底要做什么！！”祁寒拼命地挣扎，已是惊惶绝望。
女官们为她换上一套婚服，强迫她坐在梳妆镜前。
“姑娘还是安分些罢，”为首的女官一口元族口音，瞧她的眼神颇为不屑，“一个汉女，能做成王正妃，那可是天大的荣幸，更何况是以这……毁了祭典的不祥之身。”
“什么成王妃？！”祁寒震惊得忘了挣扎，五雷轰顶般，呆愣愣地定住了，“我为什么要做成王妃！”
“虽说元汉不能通婚，但成王殿下可是力排众议，坚持要选定你，还破天荒地允许你着汉人嫁衣举行婚仪，如此体贴，姑娘还有什么不知足的？”
“这不可能！”祁寒破音尖叫，时刻准备着站起身往外冲，“我长兄知道吗？！祁念笑知道吗！！！放开我，我要去和他说——”
女官讥讽地笑了，伸手将她按回椅子。
“姑娘在说什么呢？这道赐婚圣旨，就是你的兄长亲自向圣汗请旨，这才好不容易求下来的啊，就在他得圣汗召见的时候。”
仿佛随着“砰”的一声巨响，填满了硝石硫磺的颅腔与心脏，被谁点燃了短短的引线，就这样猛地炸裂开来。然后碎片遍野，血肉模糊。
祁寒顿觉如坠冰河，浑身刺痛入骨。
她战栗着，艰难地开口，声音仿佛不是自己的一样。
“是祁念笑……亲自请旨……让圣汗把我……嫁给成王？”
“正是如此。”对方淡然地回答。
正是如此。
正是如此。
剧烈的耳鸣，激得祁寒眼前发黑。
她张着口，拼命地想要呼吸，可空气就如凝固了般，没有一丝灌入她的胸腔，源源不断的窒息感迅速漫延。
从未有过如此绝望的时刻。
第266章 凤冠霞帔（二）
日已西沉，北风猎猎。
祁府蔹院。
“所以……您好不容易得圣汗召见，便专门向皇帝请旨……请他赐婚给成王和寒姑娘？”枫芒张大了嘴，无比惊愕道：“一句都没提官复原职之事，唯独叩求皇帝请旨赐婚？您真的……决定好了？”
祁念笑坐在桌前，手里攥着发旧的香囊。
原来，皇帝此番亲政后，有意借着“淇川郡治水有功”的名头，给祁念笑找寻个台阶下，毕竟帝王想要驱虎吞狼，想要制衡庙堂，是不可能放着任何一方势力独大的，譬如国师，譬如晋王。
枢密院的兵权，不能掌握在图谋不轨的国师手中，也不能掌握在雄踞一方的亲王手中——二者任选其一，都是对皇位的威胁。
三足鼎立，才是最稳定的局面。
皇帝此次召见祁念笑，本意是想用治水的功劳抵消掉他身上的罪责。
但在大明殿内，祁念笑却并未给出帝王想听到的请求。
“是我与成王提前商议好的，”他没看枫芒，只僵硬地攥紧手中物什，“他打了保票，说会娶她作正妻。”
元汉不能通婚，这是严苛的律令，尤其是亲王娶妻，更是只能从贵族世家里挑选。可成王却格外头铁，坚称非此女不娶，属实让人惊掉下巴。