祁寒点头，幅度细微似不易察觉。
“不过，你确实该学些礼教了，祁家姑娘。”他浅笑着，将祁家二字咬得很重。
她怯怯抬首，充满困惑的眼睛一眨不眨。
“先教你作揖拜礼罢，”祁念笑轻轻探手，扶正她的脑袋。“像这样……右手在上，握住左手拇指，左四指并直，向前拱手，上身微躬……”他耐心地示范。“往后与人见面，告别，祝祷，皆可行此礼。”
祁寒迟疑着点头，但见他满目温润疏离。
“我还须入皇城当值，你先回府可好？”他顿了顿。“天色已晚，坊间不安全。连拾，送姑娘回去。”
话毕，他拂袖转身，还不曾迈出几步，却听得身后传来一声轻唤。
“长兄。”
祁念笑诧然回顾，既无所适从这陌生的称谓，也错愕于她的发声。
祁寒敛眉垂目，认认真真地抬起双臂，拱手端与肩平齐，缓缓躬身行礼。
“祁寒拜别长兄。”
这是她同他讲的第一句话。
他有一瞬间恍惚，回过神来，却是好气又好笑地牵起嘴角。
“拜别二字可不是这样用的。若非再无相逢时，万不该乱讲。”他柔声揶揄。
“喔……”她似懂非懂地沉吟。
第14章 泉下有知
其实，被人刁难，并不会让祁寒有多胆怯。她不在意这些，就像不久前，祁府连卫百般为难，她本也无感，在欢儿和连柒面前尚能自称“处变不惊，暗地作妖，反将一军。”
但她确确实实是真的……怕疼啊！
就像这天晚上，她躺在床榻上辗转反侧，胃中钝痛渐渐加深，直害她满头冷汗。
祁寒本想扬声唤来欢儿，但她前些天染风寒时，都是欢儿不眠不休照料在侧，她不想再扰这孩子。至于连柒，本就是祁涟从连卫里挑出来专门护卫她的，平日都住在连卫小院。
祁寒坐起身，试图缓和二三，可胃痛却无减分毫，实在耐不住。她于是匆忙下地，随手扯了件外衣披上，趿拉着鞋，踉踉跄跄扶墙踏出南苑。
她捂着肚子，咬牙穿过长廊，朝着厨房方向寻路，经过蔹院时，忽有一道熟悉的声线幽幽传来。
“做什么？”
祁寒闻声抬头，但见主屋顶上，坐着身着月白锦袍的祁念笑。
他何故在此？
这个时辰？
“胃痛，许是积食，想去厨房寻些山楂陈皮，煮来喝……”
“府里没有这些。”
也许是错觉，她竟发现，祁念笑似乎不复平日温和。他独自高坐檐上，仿若寒霜凝结，一身萧瑟。
遥遥地，冷冽的目光在她身上逡巡。
她此刻倒也顾不上多想，熬汤消食之法是先前在书上读到的，现下只觉手足无措。正想原路返回，适才走出几步，胃里钝痛更甚，连双腿都有些发软，她一个趔趄就往旁边栽去。
一双有力的手掌扶住了她。
祁寒抬眼，正对上他意味深长的目光。
“总不让人省心。”耳边传来他微微的叹息。
随即，她的双脚离了地，竟是被他打横抱起……
失去平衡的刹那间，祁寒下意识惊呼，遽尔伸出双臂攀附在他脖颈上，这才稳住了身子。
扭头便发现，他二人离得这样近。
他身上的味道清冽好闻，像是熏了檀香，却又带着独属于他的干净气息。有那么一瞬，他的鼻尖擦过她的脸颊，她甚至感受到了他呼出的温热。睫毛纤长，虽不浓密，但配上那双幽邃的瑞凤眼，堪称精绝。
心跳登时漏了一拍，祁寒竟忘了收回目光，直勾勾地望着他。
祁念笑不自然地别开头，一言不发，就这样抱着她穿过游廊，步伐轻松稳健。他的胸膛坚实温热，臂膀亦结实有力。直到这时，祁寒脑中才把他与武将联系在一起。
“今日解围的法子，也是书上学来的？”他似是想到了什么。
祁寒回过神儿，轻轻点头。
“平日都读什么书。”
“……都读。”
“嗯？”
“我看书看得杂……”
“蔹院的书阁有我许多藏书，经史子集，兵法簿册，若有喜欢的，就过来挑些拿回去。”
“……好。”
谈话间，她的注意力似乎被转移了不少，都未发现他已抱她回了南苑。
他小心翼翼地放她在床榻上，并未多言，将掌心搓热后置于她脾胃处，轻轻打圈按揉。手法娴熟，温柔有力。
怎会如此熟稔？
祁寒怔怔望着他，对方立刻便瞧出了她的不解。
“我十几岁时随军西征，起初难以适应西境饮食，常常腹痛不已……后来一位故友教我，按摩疗法可以纾解脾胃失和的疼痛，十分有效。”
“……故友？”祁寒呢喃。