“怎么没用？”朱樱接过班雀话茬，“起码穆王是翻身了。我听商郎讲，穆王星夜兼程地赶回来，身子吃不消，如今还要守灵，已经晕过去好几次了。陛下看在眼里，心疼得不行，连连说他年轻时意气用事，阻断了他们的母子亲情，否则穆王也不至于没机会孝敬母亲，留下这么大遗憾。”
“看这趋势，大丧过后，穆王与太子会有一番较量。”
赵绥绥说完这句话，看到班雀心事重重。
“小雀？”
班雀重重一声叹息，“早知道求神拜佛这般灵验，当初许那劳什子的愿干嘛，要许也该许叫自己找到一个如意郎君，好过现在……”
“什么愿？什么灵验？”朱樱赶着问。
“绣你的花，少打听。”
“嘁。我还不绣了呢。”朱樱提裙站起来，“本小姐要去如厕。”
看着朱樱跑出去，赵绥绥问班雀：“穆王对太子构成威胁，你过意不去了？”
“谁……谁过意不去，要过意不去也该是他过意不去，他丢了太子之位才好呢！”
“嘘！”赵绥绥手指竖在唇上，“小心被神佛听见，实现了你的心愿。”
“哪就那么灵验。”口说不信，却不禁抿紧嘴巴，再不敢信口开河。
48.致仕
季鸿连日来忧心忡忡。
“崔皇后哀荣之盛，不是好兆头。国丧之后，衡阳势必留京。”
“该来的总会来，既然躲不掉，唯有迎难而上。”沈溟沐倒是云淡风轻，“事后陛下若在朝上问意群臣穆王的去留，太子需力主穆王留京。”
“他拥趸虽多，支持我的亦不在少数，朝堂上或许可以辩上一辩，争取——”
“不可。”沈溟沐截断季鸿的话，“皇帝既然问出口，留穆王于京之意昭然若揭。太子须迎合陛下心意。”
季鸿焉有不明白的道理，只是大费周章将他赶出京城，若叫他轻而易举回来，他岂能甘心？
沈溟沐洞察季鸿心思若观火，“吃人的老虎最好放在眼皮子底下养，隔三差五绞绞利爪，磨磨锐气，使之不能伤人。一俟放归山林，反而助长气候。”
沈溟沐的话没能叫季鸿眉头舒展开半分，反而锁得更紧了。
负手沿着长廊徐缓踱步，看凌霄花逾过墙头，开得如火如荼，心念一动道：“她近来如何？”
“殿下问的是谁？”
“沈卿明知故问。”
“最近未见绥绥，我也不知班小姐近况，想来想开了。”
良久的沉默后，季鸿道：“为了坐到那个位置上，我负了此生最爱的女人。所以我只能赢，不能输，你明白么，沈卿？”
“臣明白，殿下不会输。不过……”沈溟沐踟蹰须臾，“在此之前，臣恳请殿下为臣做一件事。”
“什么事？”
沈溟沐细细道来。
季鸿目露疑惑：“你让我去找赵太傅，叫他站在我的立场出面说服父皇将穆王遣离京城？然而你之前不是说过，赵太傅与穆王过从甚密，身为太子太傅，心却不在我这个太子身上，如何肯帮我？”
“他当然不会帮殿下，也帮不了殿下，此举无非是逼他表个态。他若拒绝殿下，日后这个太子太傅怕是也没脸做了。”
“你想借此逼他辞官，为什么？”顷刻想通，“难不成……是为赵小姐？”
沈溟沐默然，等同承认。
“好你个沈卿，假公济私！”
“臣的一点儿私心，望殿下成全。”
“成全成全，你终于动了娶妻的心思，我能不成全么！”
大丧过后，皇帝迟迟不提叫穆王离京的ʟᴇxɪ话。穆王继续留京名不正言不顺，朝野渐渐有了议论。季鸿借此登门，恳请赵皠出面于朝堂之上进言，弹劾穆王迫使他迅速离京。赵皠远比沈溟沐想象的精明，假意答应下来，事到临头称病不上朝。
而当天的朝堂之上，穆王竟主动提出回到封地。
皇帝吃下他这招以退为进，不出所料问意于群臣，朝臣们各执一词，主留和主去的当朝激辩，不能相互说服。皇帝见状忙以袖遮面，痛哭失声，痛陈他对已故皇后崔氏的种种亏欠。把大臣们看得一愣一愣。
季鸿等他演完这出戏方站出来，力主穆王留京，一来留在皇帝身边尽孝；二来告慰崔皇后在天之灵。
季鸿一番话说得情真意切，群臣中多有附和。皇帝将太子夸奖一顿，穆王留京遂成定局。
病榻之上的赵皠得知消息，又是欣喜又是忧愁。
诚然，一开始他的确打算称病躲开太子射出的这道明箭，然而上天不知是在帮他还是在惩罚他，竟真叫他病了。确切地说不是生病，而是受伤。
那日适逢阴雨天，他下早朝回来，踩着阶上苔藓，不慎摔了一跤，右侧身体瘫软麻痹，经检查，折了一根臂骨，两根肋骨。少不得卧床休养数月。