“我才不要做蜜糖，要被吃掉！”
“那你要做什么？”
“做花儿，香喷喷。”
“好，我的绥绥是香喷喷的花儿。”
赵绥绥格格欢笑。
翌日，沈溟沐按计划出门，觅好下一个落脚点，正欲返回客栈，接上赵绥绥。不想路上有人叫他名字。
“小穆！”
沈溟沐定住，全身肌肉紧绷。
“小穆，你是小穆吧？”
那人赶上前来，眸子里透出兴奋的光，“有年头没见了，在哪处发财？听说当年你教某某夫人领走了，怎么混成这副样子，莫非又被那位夫人赶了出来？赶出来了也甭怕，跟着我混，包你吃香的喝辣的。”
沈溟沐反应过来他叫的是小穆而不是小沐，松一口气。来人是他当年浪迹街头时的同伴狗皮，搡了沈鸾一把害她早产的那个。
狗皮见沈溟沐衣着不入眼，先入为主地认为他还落魄着。沈溟沐也不说破，虚虚实实，真真假假地与他寒暄。
狗皮越说越来劲，非要请沈溟沐喝酒。沈溟沐只想早点回客栈，委婉拒绝。狗皮见他不给面子，十分来气，将一个荷包率在案上，“瞧不起我是吧，我跟你说，小爷我请得起！”
沈溟沐看那荷包干净整洁，绣工雅致，分明是女儿家之物，蹙眉道：“你还在干那勾当？”
“嗐。”狗皮摸摸头，“不做那种勾当吃什么喝什么？”
“之前……那位夫人不是给你们安排了事做吗？”
“主人家看不上我的出身，给赶出来了。”
沈溟沐冷笑，“怕是你手脚不干净吧？”
“你这叫什么话，好像你多干净似的！”
沈溟沐委实不愿意与他多纠缠，正欲离开，一个神色焦急的婢子领着一对衙役追踪而至，婢子指着他们道：“差爷，就是他！偷了我家小姐的荷包。”
狗皮抓住沈溟沐胳膊，“小穆，你得救我。”
“废话什么，还不快跑。”
两人转身快速向后门走去，偏生赶上酒馆后门不通，他们被堵在里面，叫差役瓮中捉鳖捉个正着。
沈溟沐哀叹自己倒霉透顶，试图和差役解释他不是狗皮的同伙，也没有参与抢劫。
狗皮也替他澄清。
差役一副看破他们鬼蜮伎俩的眼神，“不是同伙你跑什么？”
“不跑怕你们把我当成他同伙。”
“少来。”差役推搡沈溟沐，“跟我去衙门里说话。”
赵绥绥还在等他，沈溟沐哪能跟他们去衙门，这一去不知耽搁多久。觑个机会，挣开衙役，逃至街上。也该他倒霉，京兆府的人正捏着他的画像在街上巡逻，见两个差役从酒馆里呼喝着冲出来，忙上前将沈溟沐按住。
沈溟沐恐被认出，脸使劲儿往地上蹭，好在京兆府的人听说他是个小毛贼，看也没看交给了对面差役。
差役带着沈溟沐狗皮回到县衙，过完堂，两人被一道投入大狱。因为荷包里只放了几枚铜钱，构不成重罪，狗皮被判了七日，沈溟沐就惨了，拒捕逃逸，要在大牢里呆上大半月。
半月，十五天，一百八十个时辰，要怎么熬过来？一想到赵绥绥还在等他，等又等不到，不知怎样着急，一张小脸怕是早哭花了，他就难受得心如刀绞。
客栈老板会招待她吗？会给她饭吃吗？
他只预留了三天的店钱，万一赵绥绥被赶出去，流落街头……沈溟沐不敢想象任何一种可能，任何一种可能都足以令他心碎。他一个劲儿地拿头撞墙，恨不得撞破了墙逃出去。成宿成宿地睡不着，眼睛里面血丝密布。
狗皮见他这样颇觉过意不去，和沈溟沐说等他的日子到了让他代替他出去。
沈溟沐道：“可以吗？”
“可以是可以，只是得使些银子。”
银子沈溟沐身上还有些，当即拿出去疏通狱卒。他们犯的原是些小事，狱卒睁一只眼闭一只眼，七日期满后，叫沈溟沐顶替狗皮出狱。
然而等沈溟沐心急火燎地赶回客栈，却被老板告知，赵绥绥因为出去寻他，走丢了。
42.分离
“走丢了？”
“唉。”老板叹气，“那天你走后，彻夜未归，你那妹妹哭了一夜，怪叫人心疼的。我叫我那老婆子端些食物送给她吃，她牢记你的话，不肯开门。挨到第三天，实在饿狠了，终于开门出来吃饭。”
“然后呢？”
“你别急啊。”老板继续说，“小女娃吃饱饭，哭着闹着找你，我们又不能凭空把你变出来，料想你是遇到难事儿了，一时脱不开身，安慰她你过两天准能回来。说实话，你自己也清楚，你预留在小店的银子早花光了，我和我那婆子也就是心眼好，留她在这里住，给她一口饭吃，想着你还能回来。谁知道昨天傍晚小女娃居然自己跑了出去，唉，我们找了两个时辰也没找到，怕不是叫拐子拐走了，现今这街面上拐子可多了。”