“公子早有吩咐，说今天会有位赵小姐过来。”
“咦？”
“赵小姐请进，公子已在书房恭候多时了。”
赵绥绥压下心头讶异，随老伯前往书斋。尚未走近，隔着万字纹窗棂便看见一道暗玉紫的身影，立在书案前凝神运笔，其中一个窗格刚好框进他一只眼睛，神态专注无比。
老伯来到书房门口，并未惊动沈溟沐，而是做了个手势，请赵绥绥进去。
赵绥绥讶了一下，款步而入，想起小狐锦豹儿来，挥了挥手叫她们自顾寻庆风玩去。
沈溟沐全神贯注于笔上，似乎并未主意到她进来。赵绥绥走到他身旁，看他写字，看着看着不禁读了出来：“绿竹半含箨，新稍才出墙。色侵书秩晚，阴过酒樽凉。雨洗娟娟色，风吹细细香。但令无剪伐，会见拂云长。”
念完一遍，不禁齿颊生香。
沈溟沐道：“识得这首诗？”
“杜甫的《严郑公宅同咏竹》，杜诗中难得的清新雅致之作，读过一遍后再难忘怀。”
猛然注意到沈溟沐持湖笔的手是左手，奇怪道：“沈大人怎的用左手书字？是左撇子吗？”
沈溟沐道：“今日右手不便，只好使左手。”
放下湖笔，轻轻摩挲右手，“老毛病了，一遇阴雨天筋骨痛，使不上力。”
“受过伤吗？”赵绥绥想起班雀似乎说过沈溟沐右手受过伤，提不得抢，故而虽常年跟着归将军军中行走，最终却做了个文臣。
“很多年了。”沈溟沐捻着手上珠串，隐隐飘着香气，“每逢阴雨天便得带着麝香手串镇痛，还受得了这气味吧？”
寻常人并不会讨厌麝香，赵绥绥却是个例外。诸香中最不喜麝香，沈溟沐好似知道她有这样的好恶才开口一问。
“受……受得了。”
“坐。”沈溟沐为赵绥绥拉开一把椅子，并问她，“喝什么茶，我这里有雀舌、龙井、石花、紫笋……”
赵绥绥道：“除了龙井都好，我不喜欢龙井的豆香味。”
沈溟沐遂捏起一撮雀舌扔进茶壶，以沸水冲沃。
等待茶泡开的功夫，赵绥绥忐忑不安地问：“沈大人能和我说一些我娘亲的事吗？我想听。”
沈溟沐不置可否，轻轻转着腕上的麝香串子，良久方道：“一会儿你跟我去个地方。”
“去哪？”
沈溟沐不答，提起茶壶，倒了一盏清亮茶汤给她，“喝茶。”
一杯茶刚刚饮尽，方才的老伯走进来：“公子，马匹准备好了。”
“走吧。”沈溟沐起身。
赵绥绥还没弄明白怎么回事儿，已经被迫跟随沈溟沐来到了后门。
“我只有一匹马，委屈你和我共乘一骑。”
“小狐和锦豹儿……”
沈溟沐将她扶上马，随后自己也翻身上来，手挽缰绳，将她圈在臂弯里。
赵绥绥嘴里嗫嚅着，想说的话还未说出口，沈溟沐不知搁哪变出一顶垂纱斗笠，盖在她头上。赵绥绥梳的是单螺髻，中空的斗笠刚好穿过她的螺髻，稳稳落头上。
“右手不太能使力，缰绳控的不稳，可能会有些颠簸，你坐稳了。”说着一扯缰绳，马儿嘶鸣，扬起前蹄，驰上街头。
赵绥绥被他圈着，一动不敢动，抬起眼皮看天，隔着面纱，原本雾蒙蒙的天空平添了一层朦胧感。随时随地都能降下一场大雨。
出城走上土路，颠簸起来，赵绥绥的肩膀时不时撞上沈溟沐胸骨。还是碧玉年华未经人事的她被迫感受着男人的坚硬。
忐忐忑忑挨到马儿驻足，赵绥绥撩起面纱，抬头一望，只见他们此刻身在一座山寺前，山门前悬挂好大一块牌匾，烫金大字，上书苦竹寺。
沈溟沐下马，旋即旋即将赵绥绥扶下来，赵绥绥懵懵懂懂：“我们来这里干嘛？”
“看竹。”
走进山门，将马匹交给小沙弥，自领着赵绥绥往山后竹林转。竹篁幽深茂密，风摇动青玉枝，飒飒千层浪。
竹篁入口前有一间竹坞，竹坞前坐着位老僧，一手捻佛珠一手敲木鱼，木鱼极有节奏，咚咚咚，落在竹林中，颇有蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽的意境。
沈溟沐领着赵绥绥在碎石铺就的小径上漫步，篁中有颜色好看的鸟儿飞来飞去，有翠鸟，有粉燕儿，有柳莺，还有黄的蓝的红的山雀，落在竹梢上，压得枝条儿荡悠悠。
赵绥绥篁间走着，眼睛偷瞟沈溟沐，寻思他究竟在搞什么名堂。
沈溟沐仿佛能看穿她心事，终于开口：“《严郑公宅同咏竹》这首诗你第一次读到是在何时何地？”
赵绥绥思忖须臾：“小时候祖父教我读唐诗，想必是那时候读到的，具体时间地点记不清了。”