“快去吧，如今你风头正盛，别让他们抓了把柄。”霍根回握住西瑞尔，安抚性地拍了拍他的手背。
这似乎又是一场无疾而终的谈话，雄虫总是用这样的借口逃避问题，西瑞尔有些挫败，但也知道有些事并不能一蹴而就，得循序渐进才能达到目的。想到这里，他也就没有再继续这个话题。
“等我回来，雄主。”西瑞尔拿起椅背上搭着的军装外套，揉了揉雄虫的头发，这才拎起一旁不断出声以彰显自己存在感的星脑，走出房门的那一刻，军雌立刻回拨通讯。
……
“对于纪氏旗下蓝星电子的收购方案我看过了，还是不够细化，员工配置和产品线安排都不太合理……我把有问题的地方都用红色标注了，给你半天时间修正。”
待西瑞尔走后，霍根这才从抽屉里摸出自己的星脑，熟门熟路地打开收信箱，看着里面堆积的公务，他认命地捂住自己的脑袋，一封一封拆开来看。
［公爵阁下，按您要求，今天与贵族们的晚宴已经安排完毕。］
突然冒出的弹框让霍根发现自己好像忘了什么了不得的事，可他迅速回复：
［我知道了］
‘今晚很关键，关乎之后联合会议的提案票数，一定要坚持住才行。’霍根揉了揉自己的眉心，头一次对着成堆的工作发愁。
‘他应该不会这么早回来，我早一些结束就可以赶在他之前回来了。’霍根盘算着今晚的工作任务，摸了摸自己的鼻子，莫名有点心虚。
……
“哈哈，咱们许久没有像这样坐在一起用餐了，上次见你的时候，你还是个雄虫宝宝呢，没有想到时间都过去这么久了。”南部领主的一番真挚言语让在座的贵族都纷纷感慨，他们看向坐在上首的霍根，仿佛从他身上看到了自己曾经主上的影子。
“我的雄父过世之前也时常与我念叨你们，很高兴能再次和大家相遇。”霍根抬手举杯，与下面的贵族共同饮下这第一杯酒。
霍根的手在桌下死死地捂住自己的胃部，因为低烧的缘故，即便是一直空腹他也并没有什么食欲，但看着酒液离自己越来越近，酒精的气味窜入鼻腔，引得他的喉咙里泛起阵阵恶心的呕吐欲。
为了场上的面子，霍根闭了闭眼，还是将这第一口酒咽了下去。
场间一片其乐融融，没有贵族发现极其微末的小细节。
“好酒啊，好酒，哈哈，这是梨花醉吧，当年公爵的珍藏……唉……”笑声越来越小，东部领主看着酒杯里映出自己的倒影，花白的发鬓让这张脸显得如此苍老，一时竟也觉得物是人非。
“董叔喜欢，就多畅饮几杯，今天我们不醉不归。”霍根察觉到场子上的气氛不对，打趣了两声就招呼着底下的贵族喝酒。
酒过三巡，东部领主这才迷迷糊糊地提到了正事：“话说，过几天不就是联合会议了嘛，不知道政府那边会提出什么要求……”
“说起来也是，明明是二十年一召开，这次也就刚五年，如今派系之间的争斗愈发激烈了。”南部领主抿了一口酒，睁着醉意迷蒙的眼眸却很微妙地暗示着什么。
“话说，董叔常挂在嘴边的那只雌虫后辈怎么没来?”霍根也状似无意地询问道。
“他年龄也大了，已经快到强制匹配的时候了，”东部领主叹息一声。
“董叔当真愿意?他年少就才名远扬、背负盛名，能配得上他的雄虫怕是不好找。”霍根挑了挑眉，似是料到了他的回复内容，于是继续循循善诱道。
“唉，一旦和雄虫登记，他的财产、身心便都属于自己的雄主了，即便是觉得惋惜，也没有办法改变事实。”东部领主想起了自己那几个不争气的雄虫，当真为家族未来命运感到担忧。
一旁的贵族纷纷应和，通常自己家族内的雌虫都远比雄虫要优秀得多，若是可以，他们也想择优选择家族继承者，而不是被强制匹配所束缚。
“过两天不就是联合会议了?”霍根笑着，抛出了自己今日的话题。
贵族们相互看了看，场间的气氛霎时冷凝了下来，喝醉了的都竖起了耳朵，支棱了起来，谁也没有率先打破这个沉默。
这样的气氛维持了很久，霍根也不着急，就坐在上首晃悠着酒杯。
“上次仅仅是一份关于削减法律中雄虫应纳雌侍数目的申请文件就遭到了反对派的一再否定，反而暴露了我们的势力。这次修改继承法案的话，估计也是一样的结果罢。”南部领主放下手中的酒杯，表达了委婉的拒绝之意。
“上次是因为政府一派选择投弃权票，但这次不一样了，有他们的支持，拿下还是很容易的。”霍根抿了一口酒，不咸不淡地来了一句。