不过威廉已经不再关心这个，他完全沉浸在了思考中。
“这是……很普遍的吗？”他下意识地问。
迈克尔知道他在问什么：“当然。”
“我以为这非常少见……他们的父母都有正当的工作……”
威廉认识的约翰·列侬也是工人阶级家庭出身，但他的生活环境比这里好得多。威廉一直以为那样的才是正常的工人家庭。
他不知道在工人阶级中列侬家算富裕的，列侬也足够幸运，毕竟不是所有孩子都能进入文法学校，也不是所有工人阶级都能供孩子上艺术大学。
“这就是我带你来这里的理由，”迈克尔的手臂环绕着威廉的肩，“威廉，睁开眼睛。”
“英国有两千多万工人阶级，占总人口数的三分之一。”
威廉感受到肩胛骨上迈克尔手指的力量。
“而这里才是他们的缩影。”
第126章 边缘
瓦兰斯路是位于伦敦东区的一条街道。这里是工人阶级家庭的聚集地，也是二战时期的“逃兵角”。
战争期间，许多人躲藏在这里企图逃脱兵役，但真正的漏网之鱼寥寥无几。迈克尔母亲的丈夫就是死在战争中，微薄的抚恤金根本难以维持生计。
说这件事并不是在为她开脱什么，只是对于一个年轻美貌的外国移民而言，在那个时期她并没有太多选择。
“就是这里。”迈克尔打开窗户，让威廉看外面的那个小小的窗台。
“当初我就是在这里饲养那只琼鸟。”他说。
那里现在已经什么都没剩下，只有水泥的冰冷质感。威廉用手指摸索那一小块平面，他想起童年时遇到的那个凶巴巴的小孩，他会靠在这里对着小鸟说话。
这种非常颠覆的想象让他想笑。
“这里其实还挺不错，我想在这儿住上一阵。”威廉说。
他也真的在这里住下了，最开始的几天相当难熬。
床板硬得像石头一样，无论翻身向着哪个方向骨头都被硌得生疼。公寓的墙像是纸糊的，醉汉跌跌撞撞的脚步声，青少年的大声喧哗声，婴孩的啼哭声，像是大杂烩一样在耳边清晰地响起。好不容易到了夜深人静的时候，威廉能稍微睡着一会，可很快天就亮了，外面街道响起小贩的叫卖声，所有主妇又开始生起火来，沏茶的水壶发出火车汽笛一般的鸣叫。
威廉必须承认他已经相当娇生惯养。当初他们在美国被拘留，爱德华宁肯让他躺在身上也没让他睡过硬板床。
威廉刚刚睡醒，迈克尔又拎着他去亚当斯婶婶家帮忙：“她每天都要去采购日用品和食物。然后就是打扫家中的卫生，做饭，照顾孩子。她可没有女仆能够代劳。”
威廉有心帮忙，然而他连抹布都不会洗，几乎一直在拖后腿。最终他累瘫在沙发上，承认：“这确实是我从未想象过的辛劳。”
而且这样的辛劳会日复一日地循环和重复，就像一场永无止境的酷刑。威廉不由自问，如果让他陷入这样的生活，他是否还能写歌？
之后几天，迈克尔带着他去观察了亚当斯家其他人的生活。
亚当斯家的大儿子是一名建筑工人。他从早到晚一直在忙，搭建脚手架，搬砖砌墙，用混凝土浇筑墙体，还有许多威廉说不上来的工作。这是真正的体力劳动，即使此时天气凉爽，威廉依然看到他豆大的汗滴不断落在土里。
亚当斯家的二儿子是货车司机，他每天凌晨就起床，清早就出发，除去法律规定的必要休息时段外，他几乎一刻不停地忙碌。他一天送了三趟货，等到晚上开着车回到仓库，还兼职了理货的工作。
亚当斯家的女儿是纺织工厂的工人，威廉本以为在室内工作会轻松一些，但他想错了。工厂里拥挤嘈杂，尘土飞扬，工人却没有得到足够的防护。她们全程站立着工作，每一个人都各司其职，机械化地不断进行同样的动作。
……
威廉用自己的双眼看到了工人家庭的生活，他深受震撼。如果不是因为迈克尔，他可能一辈子都看不到这些。
如果换成是他，绝不愿意过这样的生活。但实际上他们又有几个是自愿过这样的生活？
英国孩子在十一岁的时候，会进行一场考试，并根据考试结果分配进入不同类型的学校。有些进了文法学校，还有望读大学，有些只能去技术学校或现代中学，上大学的希望就变得非常渺茫。
当然，这只针对工人阶级家庭。像威廉他们这样的出身，就是另一套教育体系——私立的公学。公众难以企及的教育却起名为“公共学校”，不得不说是绝妙的讽刺。