车驶出研究中心的大门，年轻司机不敢擅自做决定，询问道：“我们往哪去？”
庄冶鹤：“陆家。”
禹主任：“海关。”
“你还知道什么？”
禹主任揩了把额上的冷汗，答：“他们提人出去少了我的印章，是不合规的，只算暂离，一小时后还不把人还回来，研究中心的警报就会拉响。”
妖兽研究中心的警报连接着帝国一把手的办公室，妖兽潜逃如蛟龙入海，谁都无法估量会带来多大的隐藏危机。
至今，没有一个妖物从研究中心活着出去过。
只有离开帝国国境，警报才能自动解除。
曾经庄冶鹤提出的办法就是把沈怀珵送去海外，陆驳苍假意应允，背地里，竟然决定要把沈怀珵带出研究中心秘密处决。
因为在研究中心里，庄冶鹤的势力和禹主任的眼睛都在盯着，不方便动手。
禹主任：“刚才通报的卫兵说陆驳苍一行人四点三十分来过。”他看了眼手表，“现在，离一个小时的期限还剩二十分钟。”
还有二十分钟到五点半……
司机道：“一个小时只赶得及去鹿港海关出境。”
“就去鹿港海关。”庄冶鹤说。
摇晃的车厢里，他苍老的手不自觉地抖了起来，捏在西装的一角，把布料攥出了赖皮蛇爬过般的皱褶。
“若沈怀珵有个好歹，我怎么和雪时交代……那是他的母亲……”
庄冶鹤从来没想过让沈怀珵真的去死。
他的计划里，放沈怀珵去海外留学，还他自由。借助禹主任造出来的一具假尸体骗庄弗槿他的爱人已死，然后花费大量时间，等庄弗槿释怀。
一切美梦都被陆驳苍这个小人搅得粉碎。
窗外的街景飞速后退，他们正经过最繁华的城中心，霓虹不息，纸醉金迷。
庄冶鹤能认出来大半建筑物都出自庄氏集团之手，甚至这片寸土寸金的地方，曾是他们祖宅的所在地。
自明朝绵延下来的大家族，庄冶鹤小的时候在亭台池榭间玩耍，疯跑半晌，都碰不到后花园的边界。
不知多少富贵堆砌出来的豪宅。
庄冶鹤从没想过自己会有力不从心的时刻，商贾地位坐得再高，到底比姓陆的这种在政界打滚百余年的人家，棋差一招。
庄冶鹤七岁开蒙之时，先生教他读《尚书》，被他父亲拦下了，要他读《道德经》。
彼时庄老爷对他说：“庄家自明代后不入仕，只营商。四书五经无用，学些老庄之道，把自己的心放宽些。”
庄冶鹤看着弱肉强食的灯火城市，心想，今天之后，入仕在庄家不再成为一个禁忌。
正月初七，人胜节。
传说女娲娘娘在七天之内创造出七种生物，每日一种。直到第七天，才出现了人。
今日食七宝羹，纳福祈求平安，也表示对人的尊重。
仓彬傍晚，把热羹汤送去了地下室。
下头永远黑如仲夜，幸而仓彬几天来把路记熟练了，抹黑也走得稳稳当当。
“少爷，吃晚饭了。”
他在铁笼前面蹲下，手往矮木桌上一摸，碗盏里沉甸甸的，中午的饭菜又没被碰过。
“你不吃饭，万一某天放你出去了，你也没力气做你想做的事呀。”
侧前方传来庄弗槿极其嘶哑的一声：“他同意放我出去了？”
大概也觉得自己异想天开，他很快又说，“仓叔，我请你去探爷爷的口风，你和他聊过了吗？”
其实聊过，但仓彬避而不答，只说：“这件事，大概快有个了结了。”
庄弗槿换了个动作，手腕上的铁链发出哗啦的沉响。
他双手双脚都被粗链缚住，动作稍微大一点，链条就会绷紧。
“怎么个了结法？我死还是沈怀珵死？”
仓彬有意陪他说说话，不使少爷郁结在心，想不开了。
“老爷良善，他只想把你们分开。”
“有时候，少爷太钻牛角尖了。”
这一点拨，如在庄弗槿深陷迷雾的心头划出了一根火柴。
是，爷爷连肉都不吃，难道忍心逼沈怀珵去死？
况且他喜爱雪时，又怎能让小孩年幼失恃？
庄弗槿了悟，庄冶鹤想要的自始至终都是他的态度——和沈怀珵分开，不被情感左右未来。
只要沈怀珵活着，暂时分开又算得了什么，他庄弗槿有本事几年后重新把沈怀珵娶回来。
他不会像此时这般无能为力，困于囚笼。
“仓叔，”庄弗槿喊道，他三日滴米未进的身体也突然有力气站起来，铁链拍打着栏杆，“你帮我给爷爷打电话，我想明白了。”
仓彬在黑暗里划开手机。
时间显示为下午五点四十五分。