赫尔曼掏出一只香烟，在黑暗里划开火柴点燃它。娜塔莉勉强看到暗夜下蓝白色的烟支和橙红光点。
“一切都会过去的，西蒙。”娜塔莉注视着远处巨大的城堡阴影，烛火点亮了一个个窗口，她却感到更加寒冷。“你当然会感到痛苦，因为他们远离了我们的生命。但是人不会永远痛苦的，我们的情感就是这样运行的：它们会麻木。
“可是他们离开了，你的身体里就像被挖了一个大洞。它不痛苦，不会让你哭出来。但是你会觉得孤独，风会从那个洞口穿过，你度过的每一秒都会变快，也会变慢。”
赫尔曼取下香烟问：“是这样的吗？”
“有时候我会觉得，快乐已经离我很远了。”
远处传来巨大的爆破声，随即夜空里绽放出紫色的烟花，然后是绿色、橙色。光影迅速地填满了黑色的幕布，脆弱的火光转瞬即逝，新的又补上空缺。夜空勉强浮现出“万圣节快乐”几个字母。焰火取代了星光，反复炸裂直至所有人都沉溺在五光十色中。娜塔莉转头看向赫尔曼，火花照亮了他的脸。
赫尔曼的香烟混合着火药味麻痹了她的神经，仿佛她的身体里藏着一个酒杯，摇摇晃晃地被注满了火焰威士忌。娜塔莉侧过头亲吻他的唇，烟草的味道细密地匝在了她的嘴上。
烟火表演结束了，一切归于平静。娜塔莉离开他，看到赫尔曼无声地牵动了嘴角。
“感觉怎么样？”
“就像抽烟不过肺。”他轻轻笑出了声，似乎联想到了什么逸事。
娜塔莉一把夺过他的香烟，用力抽了一口。浓厚而灼烧的烟草味从口腔涌入鼻腔，像是一口浓黑的咖啡。一股难言的干渴涌上肺叶，把朦胧的夜色搅得风卷云涌。生理性眼泪润湿了她的眼眶，窒息促使她咳嗽起来。
赫尔曼在黑暗中拍了拍她的背。
*“化妆舞会，戴起面具…”出自《歌剧魅影》歌词。
第25章
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临近冬日的地窖里泛着湿冷的寒意，湿漉漉的石头上散发着湖水的腥气。娜塔莉裹紧巫师袍，匆匆赶到走廊的另一头。靴子叩响地板的声音清晰可闻。
她缓缓推开柏木门，魔药店特有的的烂卷心菜味道迫不及待地扑向她。幸好赶上了，斯拉霍恩海象般的身躯还没出现在讲台上。
娜塔莉走到教室角落的一张桌子旁，她放下坩埚和书本，拉出圆凳坐在西蒙·赫尔曼的旁边。
赫尔曼选择的位置靠近壁炉，明亮的火焰略带粗鲁地炙烤着她。娜塔莉灵巧地脱掉黑色长袍，露出百褶裙和白色长筒袜。
赫尔曼的眼镜终于离开了书本，向下撇了眼她：“天哪，你不冷吗？”
“这取决于我是从哪里来的。毕竟在俄国北边，现在都可以冻死人了。”
赫尔曼煞有介事地点点头。其实娜塔莉已经不争气地感到凉意，但她忍住寒噤坐得笔挺。一股热水浴似的暖意从她后背蔓延。她没有回头追究这个保暖咒。
教室里响起几声稀稀拉拉的问好声——斯拉霍恩来了。他们正襟危坐，娜塔莉翻出羽毛笔在书上写写画画。
在万圣节的第二天晚上，简·格林格拉斯终于按耐不住好奇了：“你和赫尔曼是在约会吗？”
“我估计是的。”
“你估计？”
娜塔莉从巫师棋中抬起头，简坐在一旁，休息室里蓝绿色的湖水投影在她身上。“我也不清楚，简。我们从来没聊过这件事。”
“以防你不知道——整个学校都在聊这件事。几乎所有人都在霍格莫德看见你们了。”
娜塔莉的红色骑士被白皇后猛地打翻在棋盘上，她僵硬地耸耸肩，没有再多费口舌。
赫尔曼与她从没谈论过这件事。他们只是学会了坐在一起上课，在每节课后肩并肩离开，脸上带着高深莫测的冷漠。如果路过的人群足够密集，娜塔莉会挽住他，挤出咯咯的笑声——即使赫尔曼没有讲出任何笑话。一层棕红的泥土包裹住他们，形成蝉蛹似的脆弱外壳。
说他们在相爱，他们在撒谎；
说他们并不爱，地狱即人间*。
娜塔莉和赫尔曼在周六约好了去图书馆自习。她赴约时赫尔曼已经坐在一摞厚重的大部头前。娜塔莉把书包挂在他旁边的椅子上，坐下后拿出文具，她没有急于动笔写那篇名为《巴西角蛇鳞片的用法及原理》的论文。十一月底已经足够寒冷到飘雪了，窗外庭院的白色折射刺眼的阳光，让她联想起一种叫雪盲的眼疾。
今天庭院里的人寥寥无几，被洒在地面的薄薄的白糖霜被保留得近乎完整。有只山雀在枝头摇晃，隔着玻璃叫声婉转，像哀而不伤的挽歌。