哥哥似乎过了一会才意识到她的存在：“Натали（娜塔莉），今年外交部又将举办新年晚宴了。”
“所以呢？”
“夏洛特的身体状况不太方便，所以你能和我参加晚宴吗，以舞伴的身份？”
“当然可以，哥哥。”娜塔莉答应后就握上门把手，打算留给他一点私人空间。
“哦还有，”阿纳托利斟酌着用词，“尽量穿得…友善可亲一点，这比较符合我们部最近的形象。”
娜塔莉点头表示同意，但她随后就犯了难。她从没注意过MACUSA（美国魔法国会）的动向，而且她翻遍了衣柜也找不到“友善可亲”的礼服。万幸的是，她向夏洛特不经意间抱怨后，夏洛特在圣诞节时送给她一件粉红色的缎面长裙。
娜塔莉对于MACUSA举办的晚宴不算陌生。在伍尔沃思大楼的钢筋铁骨里，外交部费尽心力打造了一座华美的宴会厅：银白和铂金交错的装潢横贯整个空间，数不清的饮品围绕着众人飞舞。
她陪着哥哥应付着各国的外交官和记者。真当众人兴致正浓时，阿纳托利握着香槟杯登上了发言台。
他举起香槟杯向周围的同伴致意：“我衷心希望我们为大家提供了一个难忘的夜晚。”接着他拿起魔障指向自己的喉咙：“声音洪亮！”之后他的声音就像雷鸣响彻整个会场，就如同身着黑色绒面礼服长袍的本人一样坚实可靠。
娜塔莉飞快地结束了与法国记者的交流(“Ravi de vous rencontrer.”很荣幸见到您）。她转过头，端起无可挑剔的微笑面向哥哥。母亲挑选的全套珍珠配饰在灯光下熠熠生辉。
“…在今年，我们出色地完成了外交使命：在魁地奇世界杯期间，我们承担了组织赛事的责任；在英美贸易谈判中，我们维护了国家的利益…”
娜塔莉一面维持着体面的笑容，一面端起香槟啜了一小口。不知为何，她的手心浮起一点冷汗，她牢牢握紧杯柄。
“在新的一年中，我们仍秉持着不变的外交原则…希望本部门能顺利完成各项挑战。
“而除此之外，想必大家都对大洋彼岸，大不列颠岛上的暴乱有所耳闻。我们认为，伏地魔及其部下所主张的纯血统净化论是无稽之谈，它分化了巫师，挑衅了麻鸡，还为《国际保密法》带来威胁，”阿纳托利蓝色的眼睛扫视全场，他用深沉缓慢的嗓音继续，“我谨代表MACUSA外交部宣布，我们将强烈谴责伏地魔及其党羽的暴行。同时，我们欢迎各位被迫害的巫师前往美国避难。
“而我本人，阿纳托利·沃佳诺夫，会和其他MACUSA的工作成员一样，身体力行地反对纯血统净化和迫害麻鸡行为。”
会场上掌声雷动。娜塔莉·沃佳诺娃越过人群交谈声，和她的血亲对视。她手心滑腻的冷汗使香槟杯滑落。但由于他们是该死的巫师，由于所有杯子都被施了该死的魔法。剔透的酒杯只是在半空中晃了一下，就平稳地划过空气，躲开了被摔碎的命运。
第18章
Notes:
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虽然反复安慰着夏洛特和母亲对她处境的担忧，娜塔莉对于回到霍格沃茨还是有些胆寒。自从兄长阿纳托利在晚宴上站了队那刻起，她就深知自己注定会被斯莱特林孤立。她已经快成年了，还不至于因为失去他人的友善就惴惴不安。只是她痛恨再次被丢到水底的体验：她连张口呼救都无暇顾及。但是雷尔这次似乎也站在了她的对立面…
娜塔莉·沃佳诺娃提着皮箱不疾不徐地踏过地窖湿漉漉的地面。她是东欧纯血统巫族的后裔，不需要向任何人奴颜婢膝。休息室里只有零星几个低年级生，她昂首阔步地推开宿舍门。伊丽莎白·塞尔温带着惊喜拥抱了她：“你的圣诞假期过得怎么样？”
娜塔莉僵硬地回抱了她：“…还不错。你看上去变瘦了。”伊丽莎白今天画了个浓妆，虽然看似面色红润，但娜塔莉没忽视她凹陷的双颊和纤薄的背。
伊丽莎白端详着她的脸：“我最近在节食减肥。你也变瘦了。”那是因为她最近茶饭不思。娜塔莉试图让嘴角完成正常的弧度，没有再说话。
寝室里的空气胶着粘腻，伊丽莎白在镜子前整理好端庄的盘发，转过身对娜塔莉粲然一笑：“你吃晚饭了吗”
“还没。”
“那就一起吧，”伊丽莎白靠在门框上，“我敢打赌，你在经历过长途颠簸后肯定饿了。”娜塔莉低声应是。她和伊丽莎白并肩走在通往礼堂的走廊里，两个女孩踩出的皮靴响声回荡在安静寒冷的城堡角落，像是某种蓄势待发的军鼓。