“芷溟，我，我好像一直没问过你为什么来岸上……”
宁合说得有些磕磕绊绊。
他刚才见她出神，猜她必定是有着什么无法释怀的往事。
可这问题算是她的私事，她没有必要告诉自己。
“逃难。”芷溟双眸里含着幽深的光，罕见地低下了头，神色难辨。
“那你还回去？”宁合有些震惊地睁圆了双眼。
他绞尽脑汁地想也很难想象到底发生了什么事，但必定是神仙斗法，掺和其中很容易就会丢了性命。
“一定要回去。”芷溟微抬起头，看向宁合，瞧见他的脸色变得煞白，又蹙起眉头多补了一句。
“所以我不能带你走。”
纠结了这么多天，好不容易下定了决心要走，怎么会料到世事如此无常——她出手伤人，再次和他牵扯不清。
若不到万不得已，自己确实不应该带着他回江底去面对未知的危险。
“不能……吗？”宁合仿若失了魂魄一般喃喃自语。
“可是你都逃出来了，为什么还要回去呢？”
他的心一下子乱得不行，他倒宁愿芷溟回去是过她从前的生活，偶尔回来看看他就好。
也比面对那不可名状的恶人要好得多。
“你会不会……死？”
宁合此刻的情绪突然激昂起来，再开口的时候带了几分委屈与斥责的怒意。
“死了就什么都没有了！”
他眼眶红红的，脸颊也涨红得宛如熟透的浆果。
头顶还冒着些热气，配着凌乱毛茸茸的马尾，显出几分滑稽。
芷溟颇有些讶异地望着他——她还是头一回见他动怒。
初见这人族的时候只觉得他怯懦弱小，连人族同胞的恶意都不敢反击回去。
后面相处了一段时间，不知如何他愈发大胆起来，当然也只是对她大胆，他对他姐姐的态度，就如他之前那般害怕退缩。
“假如母亲和师傅都遭遇……我没办法真的这么浑浑噩噩假装一切如常地活着。”
芷溟心头难忍针扎般的刺痛，她的隐忧，她无法说出口的那些话，都是悬在她心上的石头。
但她很快又深吸一口气反驳道。
“倒也不一定会是最差的结局……”
“可，可是她们肯定希望你好好活着。”宁合的泪珠慢慢滚落到腮边，说话的声音哑了几分。
他定定地看着眼前女人的侧脸，在橘红色的烛火微光照射之下，反射着难以言喻的坚定神情。
心里的苦涩逐渐蔓延开，绕得他喘不过气——她没想过他，在她心里，他是个可有可无的人。
假使她们从此以后再也不会见面，他也希望她平安。
芷溟去掰他的手，却发觉他这回比从前扣得都更紧，头也倔强地扭向一边，躲着不敢看她。
她轻笑一声，淡淡道。
“你这样真的很像神殿周围的绿毛蚌。”
“？”
宁合被她突如其来的一句话打得有些脑袋发懵，伸手揉了揉肿胀发酸的眼睛，忽然一下子就泄了气。
这两天他的心绪大起大落，没有哪一刻是真正放松下来的。
“绿毛蚌，外壳比石头还硬，总是等你一个不注意的时候咬住你的脚，然后你就只能答应带她们去石头阵。”
明明从没有去过江底，宁合的眼前却展开某个奇异的场面——一只拖满黑色长须的大蚌，也能闷声口吐人言。
他倏地有几分想笑，可那点挠痒痒才出现的笑意就卡在嗓子眼下，冒不出来。
他的神情重新变得很苦涩，因着不甘而搂住芷溟脖颈的双臂也无力地垂下。
等到油灯燃尽，外面的天色已经黑得可怖，眼前女人的神情依旧没变，很安静地看着他，又像是穿透过他，看他身后那排半新不旧的砖墙和那扇大门。
“若无事发生，到时候我带我母亲来治好你的脚。”
芷溟说得轻描淡写。
“啊？河神大人要来？”宁合慌乱不已，这间瓦房来过最大的官也就是母亲的朋友——一个县丞。
但因为时隔太久，他已经不记得她长什么样子了。
“我母亲会些医术。”芷溟说完便以迅雷不及掩耳之势的速度将他不听话的手给打开了，宁合的神情恍惚了一下，紧接着怯怯转过身去，小声问她。
“是不是在骗我啊……”
宁合委屈得直想哭，他相信这女妖精没骗他，可是若她说的是真的，她能不能回来，会不会死都是未知数。
他什么也做不了，就只能等待。
等待一个虚无缥缈的结果。
“我打算，把这个留下来。”芷溟站起身三步并做两步到了卧房，指向床边的那个紫色大田螺。
它在只有片刻微光的黑夜之中散发着淡淡的幽静蓝光，像是某种活着的，能一呼一吸的生物。