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酉时，皇宫。
金碧辉煌的大殿中席位一列列整齐排开，穿着各色官服的臣子们按照品阶从前到后落座，歌舞起，一派君臣和睦，其乐融融。
谢德明喝了两杯酒，人便开始昏昏欲睡，恍惚间听到阵阵恭维声。
“柳大人，征战三年打下旭国，功在千秋呐，老夫在此替天下百姓，敬您一杯！”
“加上我，柳大人鬓边白发为天下苍生而苦，实乃吾辈楷模啊！”
……
嗡嗡的，谢德明觉得自己脑瓜子都要炸了。
他晃悠悠站起来，虚虚朝皇帝所在的方向做了个揖，脚步一转朝殿外走去。
冰凉的夜风拂在面庞上，谢德明一脚深一脚浅偏离大路，走到不知哪处莲池边的石头上坐下。
“……无趣。”
吐出这两个字，他开始后悔自己为了见未来女婿二皇子一面而来参加了这次宫宴。
“……怎么回事，怎么他还病了出不来了，我这个老丈人，都……都来了呢！”
他说着，歪斜身子在地面抠出一块小石子，朝水面那么一扔。
啪啪，两个水漂。
“哈哈哈哈哈——”他满意地大笑起来，身子朝前探去，睁大眼睛想看清自己造成的水波纹，一不小心探过了头，重心前倾，眼看就要一个跟头栽进刺骨的池水中，“救——”
千钧一发之际，一只手从后头猛地将他扯了回来。
谢德明倒在地上，心有余悸地抱着坚实的地面，缓了数息才睁开恢复些清明的双眸看向“救命恩人”。
“多谢啊，多谢——”
对上一张英挺清俊的面容，谢德明的瞳孔在对方冷淡无波的眼神中缩小，酒彻底醒了。
他连滚带爬地站起来，腰深深弯下去。
“太、太子殿下。”
傅成今俯视着他，惜字如金地吐出三个字：“谢国公。”
谢德明出来时觉得热，这会儿又觉得冷得要命，他期盼太子能说些什么，不然掉头就走也行，怎么都好过一语不发和自己对峙。
僵持许久，谢德明挨不住了，主动开口：“多谢殿下相救，殿下可还有什么吩咐？”
他神情窘迫，气质唯诺，别说作为国公的气度，便是比刚入仕途的芝麻官儿都不如，快四十的人还像十多岁未见过什么世面的富家公子哥儿，轻浮，又木讷。
傅成今很难将他与八面玲珑的谢意适联合起来。
目光落在谢德明战战兢兢的双眸里。
若前世真的存在，谢意适潦草的消亡与这个窝囊自私又无能的父亲也脱不了干系。
“孤有一问，想请教谢国公。”
谢德明一怔，不由抬头看天。
别是太阳打晚上出来了，自己竟也有被太子请教的一天？
莫不是，他也想养鸟儿？
“臣才疏学浅，恐怕帮不上殿、殿下您的忙。”
“孤问，你只管答便是。”
“……是！”谢德明打起十二万分精神。
傅成今淡淡开口：“若有一日，墙外流言四起，种种皆不利于你，不利于谢氏族人，你该当如何？”
谢德明心道这是什么问题，如实答道：“自是上报大理寺，请大理寺卿严查流言一事，还我，也还谢氏一族清白。”
孰料这个挑不出错的回答却换来了一声严厉的呵斥。
“错！大错特错！”
谢德明吓了一跳，怯怯地看着眸光比刀光还冷的太子殿下。
傅成今看着他，字字如刀：“你该一头撞死在门前，以证清白！”
他声色俱厉，仿佛下一瞬就要抓人去撞柱。
“这……这……”谢德明浑身打起哆嗦，他噗通一声跪下，“臣、臣……臣冤枉啊！”
“你自然是冤枉的。你放心地去吧，等你死后，大理寺卿自会还你清白，作为补偿，孤还会提拔你的兄弟，善待你的子女……”
此处昏暗，光源只来自两人后方提着灯的王公公和莲池对面的一盏灯笼，重重影子笼罩而来，傅成今步步逼近，面如地狱罗刹，“怎么样，这是一桩不错的买卖吧？”
谢德明简直要吓破胆了，疯狂摇头。
“不，不，殿下饶命，殿下饶命啊——”
傅成今停下脚步。
“好，孤便再给你一次机会！请问谢国公，若有一日，墙外流言四起，种种皆不利于你，不利于谢氏族人，你该当如何？！”
一模一样的问题。
谢德明两股战战颤抖不止，为了能够活命咬牙道：“上报大理寺，请大理寺卿严查流言一事，还我，也还谢氏一族清白！”